— То есть гибели Владыки Смерти, выведения из строя Поднебесной, а также втравливания Японии в войну с ними, вам недостаточно? — поинтересовался Сергей. — Индия не окажется в опасности, новые методики выявят зомби повсюду и Союз Единения потеряет всю агентуру за границей. Пусть сидят за железным занавесом, а войска из Индии можно перебросить в Европу! Плевать на Суэц, все равно по Средиземному морю наши конвои не пропустили бы и все равно пришлось бы плыть в обход Африки. Да, рейдеры в Атлантике, понимаю, на них тоже найдется управа, могу ими заняться, весь вопрос в обнаружении со спутников и порталов по сигналам, думаю, это решаемо.
— Войска, — император Фейн даже не подумал скрывать сарказма. — Стоило один раз закрыть глаза на то, что взял войска вопреки моему указу, и ты сразу обнаглел?
— Когда…
— Австралия и Новая Зеландия!!! — загремел голос Фейна.
В кабинете словно потемнело, а император как будто вырос раз в пять. Защиты включились, наваждение спало, но Сергей получил еще одно напоминание, что он не у себя дома. Попутно его окатило волной воспоминаний и стыда. Ведь император говорил, что не даст ни одного солдата, а он забыл, обратился к губернатору Келли.
Конечно же, верная империи до конца старушка вначале связалась с Лондоном, а Сергей!
Ведь он построил немалую часть кампании против инков на ударе по тихоокеанскому побережью. Ударе, который удался, благодаря войскам и флоту Австралии, Лагранжи добавили мощи Священного Рода, конечно, но массовку обеспечили войска империи. И что теперь, отказываться от всего?
— Вижу, вспомнил и даже не подумал о том, да?
Император снова изменился, возвращаясь к облику добродушного, домашнего дедушки.
— В молодости все кажется простым, но ты знаешь, к чему все это привело? Мы с трудом удержали Индокитай, я уж не говорю о тайной войне в двух океанах, Индийском и Тихом! Там ты тоже намерен все исправить? Где гарантии, что, перебросив войска, я не получу десант прямо в Индию?
— Не только мы может перебрасывать войска, — добавил Фокс.
— Именно! Спина их прикрыта Союзом, под боком хаос, откуда они могут возить к себе арабов кораблями и кидать их на алтари, даже не думая тратить своих граждан! Подумаешь, потратят чуть больше денег, колонии им все возместят. Об этом ты думал?
— Нет, — мрачно ответил Сергей, — но смогут ли они так легко перебросить себе войска из колоний?
— Ты им помешаешь?
— Почему бы и нет? Суэц пришлось взорвать, вы сказали?
— Тебе же вроде сообщили о гибели всех твоих начинаний на Аравийском полуострове?
Император склонил голову набок, Джозеф просто смотрел прямо, будто уже прикидывал способ казни. Даже Кристина притихла, сидела с таким видом, словно пыталась взять на себя часть вины мужа. Проклятье, подумал Сергей, стоит отлучиться на денек-другой и тут все разваливается, а почему? Потому что он управляет всем прямо, или потому, что Гамильтон строит козни, или все же виноваты сами император и его помощник?
Да, дедуля Фейн на пару с Джозефом отлично разыграли этот спектакль, перебрасывая друг другу словесный мяч, обратились к фактам, устыдили, вызвали вину, но. Разве Сергей управлял империей? Разве он отвечал за всю прошлую политику и дела? Нет, дедуля Фейн управлял самолично, даже не думая подпускать Гарольда Чоппера к реальной власти, приговаривая, что следует вначале научиться.
С Кристиной понятно… хотя нет, Гарольд-Сергей бегал и от этого обучения, разбрасываясь во все стороны силой и делами. То есть отчасти все же был виноват, но стоило ли признавать подобные факты, давая им возможность снова застыдить его? Словесно поиметь и вывернуть все наизнанку и опять отправить куда-то воевать? Сергей не против был повоевать, но там, где это отвечало общей, главнейшей миссии по убийству Гамильтона.
Воевать там, где это представлялось нужным императору? Хватит, пришло новое время!
— Вы хотите сказать, что я в этом виноват, не мои враги? Разве не вы, ваше величество, отправили меня туда? Да, мирное строительство, укрепляя тылы, сколоти я там коалицию арабов, вокруг Аравии и Мекки, на основе мислама и силы, то они смогли бы нанести удар Европе в спину! Добавить к этому угрозу с востока, со стороны Союза Единения, и Германия, как минимум, отвлеклась бы на них!
Точно, подумал Сергей, ведь именно это он и задумывал еще там, в Китае. Следовало довести идею до конца, отвлечь Германию и в это же время молниеносными ударами, блицкригом, если уж хочется иронии, сокрушить Францию, ослабить резко, как он сокрушил и ослабил Поднебесную. Затем переключиться, ударить по Германии или втянуть ее в дележку Франции и затем ударить, неважно.
Важно другое — пришло время новых войн, и он это понимал, а император — нет!
— Отличная задумка, — кивнул император, — только в политике судят по реальным делам, по тому, что удалось, а разве твоя задумка удалась? И не говори, что ты лишь пытался выполнить мое распоряжение, ведь ты хотел стать императором, не так ли?
Сергей вынужденно, но все равно неохотно кивнул, понимая, что его опять заманили и разгромили.
— Императору не на кого кивать, в поисках оправдания. Ты сказал, что нанес визит в Японию, но подумал ли ты, чем это может закончиться?
— Они окажутся заняты Китаем на несколько лет, доведут до конца развал, и тем самым помогут высвободить войска с половины Азии, включая Индию, — уверенно ответил Сергей.
— То есть мы отведем войска, и Германия с Францией отведут войска из Индокитая, так как им нужны будут силы в Европе, — задумчиво изрек дедуля Фейн. — Союз Единения ты прижал, Япония, за спиной которых стоят США, останутся наедине с огромным тортом силы, размерами в десять раз больше их. Ты точно подумал, что будет дальше? Несколько лет обжорства и восстанет региональный гигант, новая сверхдержава, поднявшаяся на чужой, китайской крови! Ты что, думаешь, нас любят в Японии?
— США заключили с нами союз!
— Чтобы стать сильнее, — махнул рукой император. — Это же азы! Баланс сил, врагов и союзников, да, прекрасно, что ты совершил, но при этом упустил наш козырь в Аравии, осложнил все там, прикрыл тылы Европе. Создал угрозу на будущее, которую тебе же и пришлось бы решать, стань ты императором!
Очень не понравилось Сергею как все это прозвучало. Или дедуля, по совету внучки-Кристины, использовал ее излюбленный метод, разозлить Гарольда-Сергея, вывести из себя, довести до бешенства, чтобы ринулся учить дипломатию, как работал ранее над магией?
Взгляд в сторону Кристины, та сидела, сложив руки на платье, прямо на вздутии живота.
— Неправильно, ваше величество, — заявил Сергей, успокаиваясь. — Правильный вопрос, которым следовало бы задаться, звучит так: хотите ли вы победы Британии в мировой войне? Хотите, чтобы ваша империя осталась единственной сверхдержавой в мире, стала правительницей всей Земли, нет, всей Солнечной Системы, а за ней и Вселенной⁈
Глава 15
После слов повисла тишина на пару секунд, затем император ухмыльнулся и пристукнул рукой по подлокотнику.
— Наглец! Каков наглец! — но в голосе слышало одобрение.
— Силы много, — добавил Джозеф Фокс.
— Я серьезно, ваше величество, — не поддержал настроения Сергей. — Вы совершенно верно указали мне на все мои ошибки, включая мое нежелание учиться определенным вещам, и я не отрицаю их. Ситуация в той же Южной Америке вызвана мной, да, это была ошибка, но в то же время и возможность, не так ли? Инки и ацтеки, и их слуги майя практически сокрушены, еще немного и кровавые империи будут уничтожены. Но речь сейчас не о частностях, это лишь пример того, как ошибка дала возможность, ведь не окажись я в плену у инков…
«И в предательстве тогда обвиняли Гамильтона!» пронзила его мысль.
— … то не возникло бы и этой возможности. Да, они сидели бы там тихо, но кто знает, что именно они готовили? Поднебесная вот копила силы все эти семьдесят лет, и они были готовы к тому, чтобы прыгнуть на сверхдержавы и попытаться сокрушить всех нас одним ударом. Да, у меня есть доказательства, я побывал повсюду, даже в Запретном Городе, взломал разумы и похитил сведения из самого сердца империи. Я и мой наставник, Грегуар Пуатье, убили Владыку Смерти, который собирался при помощи своих Убийц и зомби Союза Единения и дальше сеять хаос в высших эшелонах власти. Облегчая ту самую задачу, захвата власти и передела мира после Третьей Магической, когда сверхдержавы лежали бы, истощенные и опустошенные!