Все вокруг гремело и трещало, горело, маги, прибывшие с Хофманном, кидались чем-то убийственным.
— Тао! О! Вера! Катоа! — выкрикнул Сергей.
Одновременно с этим он подогнул мизинцы, соединяя их с собой фалангами и упирая в ладонь, а также наставляя безымянные пальцы треугольником, обращенным к Хофманну. Молчаливый выкрик заклинания, Герхард должен был отвлечься на первое заклинание и пропустить второе, особенно потому, что его обстреливали чарометы Вторых.
— Ти ри… — и Сергей телепортировался, уходя прочь от удара.
Хофманн отбил оба заклинания, причем второе отразил, снеся еще одного из Псов, и Сергей понял, что маботы ему здесь не помогут. Герхард не обладал силой крови, помогающей их подчинять, но он просто обладал силой, и всех, кого Сергей принес с собой, можно было сразу списывать в жертвы.
Даже не будь с ним свиты и крепости, полной немецких магов и бойцов, вокруг.
— Пахутанга!! — выкрикнул он, перехватывая прямой контроль над Вторым.
Гертруда — кольнуло сердце, вдруг откат жизни произойдет позже этого момента? — но Сергей выкинул из головы и сердца сомнения и эмоции. Взрыв Вторых обрушился на щиты Хофманна и снес их, вместе с магами свиты и уцелевшими исследователями, попутно обваливая потолок. Сергей телепортировался впритык к Герхарду, одновременно с этим меняя форму и превращаясь в мелкого и злого бойца пустыни, повелителя песка.
Каменная крошка взмыла, подчиняясь его приказу, а Сергей опять ощутил боль в груди.
— Самонадеянный юнец, — процедил Хофманн, пробивший ему сердце навылет.
Да, пожалуй, не стоило телепортироваться впритык к нему, сообразил Сергей, откатывая жизнь.
— Примерному? — переспросил Хофманн.
Сергей тут же перехватил управление подчиненной, заставил ее отступить и одновременно с этим выпрыгнул из ее тени, молчаливо обращая камень вокруг в крошку. Песок, только каменный, и послушный его воле. Сергей перескочил в другую тень, расширяя силу крови Чопперов, перехватывая контроль над артефактами и одновременно с этим швырнул вперед настоящий самум, целясь в первую очередь в магов свиты.
Герхард успел закрыться и среагировать, и Сергей скользнул ниже, ушел в камень и ударил, сотрясая весь замок.
— Не сбежишь!
Хофманн возник рядом и ударил, Сергей взвинтил мощь щитов, едва, но все же успел, спасибо урокам Одноглазого! Одновременно с этим он прогнал по телу волну стимуляции, резко усиливая все в себе, добавляя скорости и сообразительности на короткий срок.
Словно осушил разом цистерну стимуляторов.
Несколько мучительно долгих секунд они сражались на заклинаниях, били и защищались, телепортировались друг другу за спины, меняли формы, перехватывали и раскрывались, пытаясь заманить в ловушку, и Сергей видел, что бой идет на равных. Хофманн тоже не пользовался палочками и в мощи он не уступал Альфреду Гамильтону, хотя тут Сергей и не взялся бы сказать наверняка. Если проводить аналогии, то речь шла о линиях электропередач с напряжением в сотни тысяч вольт, на фоне которых отличия в тысячу — другую вольт были просто неразличимы.
— Гамильтон не любит тебя! — выпалил Сергей.
Лицо Хофманна невольно искривилось, словно он пытался не заржать, как табун лошадей от подобной глупости. Разумеется, между ними давно не осталось никаких чувств — если они вообще были! — но суть здесь состояла именно в этом мгновении отвлечения. Одежда — трансформер на Сергее, его защиты на все случаи жизни, изменились, превращаясь в одноразовое оружие, маленький ствол, высунувшийся на груди, подобно уловке из старых фильмов.
Заряд псевдовеликаньей плоти, вырванной с мясом из самого Сергея, ударил и пробил все защиты Хофманна, сохраняя свойства великанов. На короткий миг, но они и бились вплотную! Ударил и пробил Герхарда навылет, благо здесь они оказались одни, некому был прикрыть Хофманна своим телом.
Все вокруг вдруг вспыхнуло драконьим огнем, моментально сожравшим Сергея.
— Примерному? — переспросил Хофманн.
Сергей тут же перехватил контроль над подчиненной и заставил ее прыгнуть вперед, рыча и пытаясь впиться зубами в шею. Словно заправская помесь зомби и вампира, с последующим взрывом в лучших традициях Союза Единения!
О да, такое прервало бы разговор, но в то же время и резко усилило бы бдительность всех вокруг, включая Хофманна и Сергей не знал, что будет дальше, ему оставалось только пробовать, так ясно стало, что он опоздал, но в то же время и нет!
Коллектив умников так взбудоражило открытие, что они немедленно вызвали Хофманна, а тот сразу же явился, скорее всего, перейдя порталом или выйдя из зеркала, но главное тут в том, что они не успели ничего сообщить и передать. Еще Сергея грела мысль, что он смог и достал, убил Герхарда! Правда и сам погиб, но все же, если сейчас не выгорит с новым планом, можно было попробовать ударить еще раз, иначе.
Не факт, что вышло бы убить и уцелеть самому, но все же!
Сергей за секунду до взрыва подчиненной им тетки, выскользнул из тени и ушел вниз, попутно собираясь этим же взрывом замаскировать свой нырок от взгляда Герхарда, чтобы не явился следом! Сергей мчался к основанию замка, подчиняя себе защиты, не жалея сил и щедро разбрасываясь заклинаниями превращения.
Глубинный огонь и сила подгорных карликов помогали, вели и направляли, и в то же время, следовало спешить еще сильнее, сколько времени он выиграл тем взрывом и следом к зомби? Минуту — максимум, но скорее всего секунд десять, не больше.
— Десять, — выдохнул он, щедро швыряя силу и активируя все заготовленное.
Стены замка разлетелись каменным песком, который рванул к Хофманну, его свите и исследователям, частично превращаясь в горючую смесь. Не дыхание дракона, но все же, достаточно, чтобы сжечь все остатки, убить умников, испортить их записи и останки Вторых, не дать им раскрыть секрет!
Камень и земля вокруг треснули и осели, провалились, будто от сильнейшего землетрясения, и Сергей продолжил щедро швырять силу, даже не думая жалеть ее, так как любая сэкономленная капля могла привести к провалу.
Замок пылал, трясся и рушился, и Сергей телепортировался вслепую, ориентируясь лишь на ощущения и ударил еще, снося драконьим огнем щиты Хофманна и подставляя его и себя под удары глыб. Свита успела прикрыть Хофманна, а сам он даже выдернул к себе парочку исследователей, но все это оказалось тщетно перед мощью стихии, сжигающей саму магию.
Пламя обратило всех в пепел, всех, кроме Хофманна, но и ему пришлось закрыться, кидая в защиту все силы.
Да, в такой буре магии даже Сергей не сумел бы телепортироваться прочь, не разорвавшись на куски, но он нырнул в камень, перекидываясь в движении, стал отчасти подгорным карликом и поплыл в толще замка, выскочил в землю и оказался за пределами вихря разрушения. Телепортировался выше, оказавшись над зияющим провалом крепости и ударил еще, словно обрушил карающий огонь с небес.
— Вот так, — прокряхтел он, ощущая сильнейшее желание упасть и не двигаться.
Его словно избила молотами толпа кузнецов, а затем еще и орда швей утыкала спицами. Голова раскалывалась и кружилась, озеро — ядро опять просело по магии, но все же следовало собраться и действовать, отправить методики обнаружения зомби, якобы посланные отсюда, из крепости рядом с Кенигсбергом, перед тем как она оказалась разрушена.
Сергей отправил информацию и телепортировался прочь, рухнул в Балтийское море и камнем пошел ко дну.
Глава 24
11 июня 1993 года, Чоппер-мэнор
— Тебе нельзя вставать, муж мой! — пафосно заявила Робин, наставляя на него палец.