Военные, для обхода этой проблемы, создали устав, вот только Сергей, его ближний круг и цели, а также возникающие проблемы не удавалось описать уставом. Слишком уж все выходило новым, хаотичным, меняющимся на глазах, ну и не стоило забывать о нем самом. Окружение пыталось подстроиться под его желания, а самому Сергею не хватало опыта в управлении и взаимодействии, и он хотел стать императором, но так, чтобы попутный социальный опыт появился как-то сам собой, без утомительных тренировок на балах, приемах, переговорах и прочем.
— Все, урок на будущее, усвоили, учли и работаем дальше.
— Да, милорд, — Гефахрер склонила голову, — мне не нужно десяти жен, милорд, я хочу служить только вам.
— Возможно, однажды, так и будет, — пообещал Сергей.
Не стоило упираться рогом в магические браки, уже скоро лимит закончится, да, следовало прыгнуть вперед и разом выбрать его до конца, и затем взять Гефахрер в жены. Но как же Лора? Миссия Гамильтона? Порыв Сергея отступил перед его же вопросами, и он отбросил их в сторону.
— Билл! — Сергей снял завесу. — Сегодня еще один великий день и мне нужна будет вся сотня, полторы, сколько там осталось в строю, нет, не надо цифр, все Псы, как один! Будем действовать иначе, не будем повторяться, и продолжим рывок к Парижу.
— Слушаюсь, милорд, — склонил голову Билл.
— Так, когда там завтрак с генералами? — повернул он голову к Гефахрер.
— В девять утра, милорд.
— Поздно! Долго! До девяти мы уже успеем срезать пару излучин и нанесем удар по Версалю, пусть почешутся и побегают, возможно, отвлекутся от нас.
Возможно, стоило провести ложный удар на Нант, распыляя сила французов, и на Реймс, создавая ложное ощущение, что он хочет окружить Париж. Стимуляторы! Однако всё громадьё планов, идей и озарений пришлось отложить, так как зазвучал сигнал общей тревоги, пронзительный, вызывающий зубную боль.
— Или мы почешемся и забегаем, — мрачно хмыкнул Сергей.
Глава 49
Короткий и стремительный налет, не менее быстро перехваченный дежурными десятками маботов. Хаос сообщений, засечки целей, хлопки телепортов и открытие порталов, перехват бомб и заполошная стрельба пополам с обменом магией.
— Глава Гарольд, — голос капитана Хэнкока.
Ему оставалось только покраситься в рыжий цвет, да сделать еще одно предложение Гертруде и уже стал бы практически Псом. Или кандидатом в Псы.
— Что там? — отвлекся от зрелища воздушного боя Сергей.
Аж в зубах ныло, хотелось туда ворваться и устроить побоище в песочнице, насладиться стремительностью полета и ложным ощущением личной силы. Мол, если он так ловко сносит вражеские маботы, то и саму Францию снесет не менее легко.
— Сообщения из дворца губернатора — вы убиты, ваша группа охраны уничтожена, как и одно из крыльев здания. Адмирал Беннет тяжело ранен, генерал Эдмондсон и два полковника штаба убиты. Повреждены три корабля…
Перескок связи, Сергей телепортировался прямо к адмиралу, едва не столкнувшись лбами с Корнелией. Ощущение жизни от главы рода Саннидейлов и затхлой, гнилой смерти, от адмирала. Он не просто умирал от проклятия, разлагавшего ему ядро и магические каналы, Беннет еще и гнил на глазах, и вся эта мощь перерабатывалась во что-то, обещая изменить его после смерти.
— Все назад! — гаркнул Сергей, резко расширяя помещение и кидая вокруг щиты.
Из пола уже поднимался голем, а сила крови Корнелии подхватила адмирала, не давая умереть тому, что еще жило. Сергей попытался повторить успех перекачки проклятия, но все равно опоздал, изменения зашли слишком уж далеко, и он перекинулся в дракона, едва не снес хвостом Корнелию и выдохнул струю огня.
Пылающая звезда, расплавленные стены и крыша, и горстка пепла, осевшая на месте адмирала.
— Как так вышло⁈ — гаркнул зло Сергей, разворачиваясь к остальным воякам.
— Он получил послание от вас… — кто-то из вояк осекся, но его Сергей жечь не стал, конечно.
Чуть дернул головой, осознавая, что тут случилось, как и почему.
— Поймали диверсанта?
Допросить, взломать мозги, отправить ответный подарок? Нет, там наверняка все это предусмотрели, подумал Сергей, услышав, что адмирала достали через третьи руки, поэтому он и открыл послание так беспечно. Даже не задумался, что Гарольд никогда не слал записок и вообще!
— Вы поняли, во что он превращался? — обернулся он к Корнелии.
— Не до конца, — покачала та головой. — Какая-то новая разработка нежити.
— Глава Гарольд, — раздался вкрадчивый голос, — могу ли я попросить вас об услуге?
Один из сотрудников ведомства Фокса, понял Сергей, но тот не поленился предъявить еще и амулет. Сергей мог подделывать такие щелчком пальцев, но все же амулеты пока еще считались надежными. Сергей смотрел на сотрудника СИБ, подавляя в себе желание взять его тупую голову и разбить о стенку.
— Вы зря негодуете, глава Гарольд, — последовала новая вкрадчивая реплика. — Даже вас этой ночью едва не достали, и мы предотвратили массу других покушений и диверсий. Вы — мастер превращений и могли бы вы помочь нам превращающими и ограничивающими амулетами и знаками, созданием двойников?
Вояки вокруг, наконец, забегали и начали суетиться по своим правилам, а Сергей быстро выслушал просьбы и предложения.
— Вам мало борделей? — изумился он.
— Моим сотрудникам нужны тренировки на устойчивость и умение обнаруживать скрытое.
— Ладно, будет вам превращальня, — проворчал Сергей.
Такой удар по верхушке не мог наноситься просто так, попытка атаковать сверху лишь отвлекала от диверсий, а те, в свою очередь, должны были создать достаточно хаоса, чтобы французские войска, флот, маги и прочие попробовали нанести удар. Оставалось только радоваться, что они тоже не рискнули воевать ночью, возможно, им тоже не хватало практики.
— Итак? — повернулся он к Корнелии.
— Я прибыла навестить Робин, — улыбнулась та и перевела взгляд, — и вашу прекрасную помощницу, с целью исследовать ее богатый внутренний мир.
— Разве не передал я вам методики и материалы? — слегка изумился Сергей. — А Робин в лагере Псов, полночи на меня наседала и сейчас спит, наверное.
— Понимаю ее, я бы тоже наседала на вас, Гарольд и не слезала сутками, — томно произнесла Корнелия. — Вы передали методики, но их не смогли повторить.
Или она просто изыскала предлог прибыть сюда, со своими целями, подумал Сергей, в то же время ощущая, что у него язык не поворачивается возразить. От одного только присутствия Корнелии рядом в нем начинала бурлить магия и все внутри оживало. Раз она прибыла проверить Гефахрер, как пример успешного расширения ядра, ее присутствие могло пойти на пользу Гертруде, отметил про себя Сергей.
— Я… — Сергей нахмурился, получив сигналы от системы обнаружения целей.
Несколько Третьих обнаружили пытающихся подобраться скрытно французов, и одновременно с этим начали открываться порталы в самом Руане и на его границах, и Сергея словно ударило сосулькой от макушки до пяток.
— Гертруда, охраняй нашу гостью и помогай ей! — гаркнул Сергей.
Телепорт в Первого и тут же прыжок дальше, с включением маяка для группы охраны, чтобы поспевали хоть так. Сигнал в общую сеть, и где-то там снова завыли сирены тревоги и раздались сигналы. Пилоты мчались к маботам, прыгали к ним и прыгали порталами дальше, к тем местам, где французы открывали проходы, собираясь устроить целую тонну открытых диверсий.
— Пики Вакатика О! — выкрикнул Сергей.
Первый нырнул ниже, швыряя магию из ног, и руки его слегка подергивалась, непрерывно изрыгая снаряды в отряд маботов впереди. Песня полилась из Первого, и призрачные танцовщицы присели, словно собираясь продемонстрировать войскам внизу трусы, и одновременно с этим Сергей пытался подавить огнем врага. Обычный мабот расплавился бы от таких потоков магии и снарядов, но Первый справлялся, и Сергей телепортировался выше, прервал чужой переход и выпустил наблюдающий модуль.