— Да, а надо бы понимать свое, — хмуро ответил Сергей. — Спасибо, Барри, и… ты знаешь, что, готовь проект замены Квентина на тебя.
— Что? — отшатнулся Барри, едва не выронив пустой бокал. — Мне возглавлять безопасность клана и Рода?
— Ты меня слышал, — отрезал Сергей.
Верные были важнее компетентных, и Квентина Дорсета наверняка поддерживал дядя Альфард. Свои люди повсюду, которых не удалось бы заменить просто так или заменить на верного, но не слишком компетентного. Следовало бы махнуть рукой и смотреть в будущее, где Сергей уже перестал быть Чоппером, но что-то внутри клокотало, не давало покоя, требовало обрушиться магическим торнадо возмездия.
— Да и руководство Рода пора обновить, — добавил он, глядя сверху вниз на дядю Альфарда.
Которого он представил остальным Главам как представителя Чопперов. Ладно, подумал Сергей, терпело два года, подождет и еще, и тут же его пронзило сожалением, что Саманта не дожила. Вот кто сожрал бы всех старых Чопперов, выплюнул и не подавился, и верно служил бы ему, убрав всякую возможность удара в спину.
— Носи вот это на шее, не снимая, — сотворил он амулет, топорик, перекрещенный с палочкой.
Никаких мега-щитов, но, если кто попробовал бы залезть в разум Барри… возможно, стоило на этом и построить провокацию. А может следовало просто ждать и копать дальше.
— И… береги себя.
— Ты тоже, — вполне серьезно ответил Барри. — Ты силен, брат, но и враги у тебя больше не хулиганы из соседнего класса.
— В чем-то все они хулиганы, — хохотнул Сергей, представив войну трех сверхдержав как школьную вражду.
Он снял щиты и произнес спокойно.
— Валентина, мы опять встретились.
— Владыка Гарольд, — припала та к полу, заодно опять демонстрируя тело. — Молю вас о приватной аудиенции, касающейся тайн республики и судьбы Парижа.
— Подождите до утра и обратитесь с ней к Софи Голен, которая получит источник Парижа, — честно ответил Сергей. — А у меня нет времени на все это сейчас.
Глаза Валентины вспыхнули, мысли ее явно метались, пытаясь просчитать последствия.
— Род и клан Севиньи хотел бы служить вам, владыка Гарольда… и защищать новый Париж.
— Понятно, — спокойно ответил Сергей. — Барри, займись, у меня и правда нет времени.
Тот посмотрел внимательно, затем склонил голову.
— Конечно, брат, как пожелаешь.
Валентина при словах «брат» снова вспыхнула, на этот раз надеждой и можно было не сомневаться, что Барри дадут со всем усердием и изложат все необходимое. Главное Сергей уже уловил, и оно его устраивало, остальным могли заняться и подручные.
— Добрый вечер, разумеется, конечно, рад вас видеть, — улыбался в разные стороны Сергей, отправивший Барри и Валентину договариваться в приватном порядке.
— Милорд, штурмовые группы и шестой десяток Псов взяли особняк Карьеров, — прошелестела верная Гертруда.
Вот уж кто точно всегда будет на моей стороне, подумал Сергей, силясь избавиться от вспышек паранойи и подозрительности.
— Вам нечего бояться, источник Парижа уже в моих руках, — заверил он кого-то по дороге.
Лица, красивые и не очень, наряды, слова, злоба отношения или искренняя готовность лечь под завоевателей, толпа шумела и дышала, веселилась и жрала, как не в себя, пользуясь моментом. Приятно было видеть, что эта часть жизни у Марии Кох тоже не пропала даром, как и прочая подготовка к диверсиям и ударам в спину по всей Европе.
— Пленных в четвертый бункер, — бросил он Гефахрер, — я лично ими займусь позже.
Пришла пора создать свою армию или хотя бы отряд зомби, а французам «отомстить» Гамильтону. Пришла пора всем старикам очистить арену для молодежи, а если в этом движении удастся скрыть, кто же убил ректора БАМ, тем лучше для Гарольда-Сергея. Обольщаться и надеяться, конечно, особо не стоило, но и бездействовать тоже.
— Прошу вас, прошу! — Сергей взлетел выше, усиливая голос. — Я не могу ответить всем лично и гарантировать нашу победу, никто этого не может, даже Мать-Магия! Она с печалью взирает на наши войны, но знает, что в них мы становимся крепче и сильнее, стремительно двигаем вперед магическую науку!
— Верно!
— Точно!
— Слава Топору! — пьяные возгласы летели со всех сторон.
— Сдохни! — уловил Сергей, но среагировать не успел.
Все отвлеклись на его эффектное появление и именно этот момент и выбрала очередная группа заговорщиков — из якобы сдавшегося французского рода — чтобы атаковать. Пять выстрелов зачарованными пулями и удар проклятиями с двух сторон — они не пробили щитов, но вынудили его закрыться, и Сергей не успел среагировать.