— Колонии Африки решили, что стаей тоже могут задрать лапку, — сказал он Селене, — придется им показать, что они ошибаются.
— Милорд!
— Не волнуйся, твое участие останется тайной, — хлопнул ее по спине Сергей.
Не захотел нагибаться, чтобы хлопнуть по заднице. Возможно, следовало бы подрастить Селене ноги, да сделать обувь на каблуках, чтобы не приходилось нагибаться, задрал мантию и засадил, все равно процесс планировалось повторять много раз, как минимум по разу на каждую столицу к югу отсюда.
— А теперь собрались, Псы! — хлопнул он в ладоши. — Живых — в плен, мертвых в центр лагеря!
Глава 42
Сергей смотрел на развалины сгоревшего особняка, изрытую снарядами и заклинаниями землю вокруг.
— Ни слова об этом Шейле! — бросил он, поворачивая голову и что-то уловил. — Она и так знает.
— Да, милорд, ведь она занималась… делами Лонгхэдов, — ответила Гертруда, склоняя голову.
Опять он опоздал и теперь остались лишь воспоминания, как Шейла и прочие встречали его здесь в тот день, когда Сергей явился взять ее в пятые жены и унести на борт «Марсианки». Опоздал и оставалось только надеяться, что это не повредило ребенку… но что он мог? Были более важные дела и направления, и там Сергей добивался успеха, почему этого не могли сделать другие?
— Которых, возможно, пытались ослабить и дальше, — пробормотал Сергей.
Он присел и сунул руку в землю, ощутив какие-то дальние тени отголосков источника. Конкуренты Лонгхэдов постарались? Враги решили прибегнуть к тактике выжженной земли? Или все это было направлено против него, ипостаси Гарольда Топора? Можно ли было ожидать атак на источники других Родов, поддержавших его?
— Милорд?
Атаки на Чопперов в колониях? Пытался ли кто-то целенаправленно его ослабить? Тут следовало бы все проверить, но, как всегда, подпирало время, он и без того потратил лишние сутки, доделывая в Египте то, что следовало сделать еще неделю назад!
— Доставайте пленников, — приказал Сергей, — и охраняйте.
— Милорд, это опасно, — с тревогой в голосе произнесла Гефахрер, — и Селена… боюсь, она еще не пришла в себя.
Она была права, во всем, но в то же время у Сергея просто заклинивало зубы от осознания потерь, не просто потерь, а целенаправленных ударов по нему и дорогим ему людям!
— Обойдемся без пения, — дернул он щекой. — Джил.
Та аж прыгнула вперед, полыхая нетерпением. Опять неправильно, подумал Сергей, только сменил главу группу охраны, отпустил Кеннеди к Псам, штурмующим Альпы, и тут же решил вывести из строя новую главу. Но в то же время, если откладывать до удобного момента — то будет ли он, этот самый момент? А сила и мощь Джил требовались уже вчера.
— Ты, — ткнул он пальцем в ближайшего новичка.
— Пол Ходжес, глава Гарольд! — выкрикнул тот. — Родовой и семейной силы крови нет! Взят в группу вашей охраны за доблесть на поле боя, талант пилота и хорошую память!
— Ты — новый глава группы охраны, — изрек Сергей. — Завтра — следующий, по очереди, вначале новички, затем Псы, которые были в ней изначально. Посмотрим, кто из вас годится в командиры.
Джил забрать себе, нового начальника и его группу отправить женам и расширить, как планировалось. Криво, косо, возможно следовало назначить кого-то из новых лейтенантов Билла или командиров отрядов цветных Псов, но плевать, подумал Сергей. Пусть будет так, вылезут проблемы — переделаем.
— Слушаюсь, милорд! — закричал Пол.
Все это было неверно, неправильно, но Сергей смахнул мысли в сторону. Плевать! Будет так, как он решил, а не так, как принято на Востоке или в армии, или среди замшелых старых пней Палаты!
— Круговое охранение и надо, — начал командовать Пол, а Сергей повернулся обратно к развалинам.
Прошел к ним, оценивая землю и магию вокруг, затем посмотрел за горизонт, обычным взором и со спутников, пускай на Африку и надвигалась уже ночь. Все эти джунгли были достойны того, чтобы стать землями Лонгхэдов, как в Южной Америке… где уже накалялась обстановка.
— Тебя не пугают последствия? — спросил он тихо в затылок Джил, дыша ей в рыжие волосы.
— Пугают? — удивилась та. — Да я жажду их всем сердцем, желудком, задницей, чем угодно, по вашему желанию, милорд!
— Все же обойдемся без игр в кобылок и пегасов, лучше поиграем в крестьянку на морковной грядке, — еле слышно усмехнулся Сергей, пригибая ее к земле.
Словно ритуалы плодородия и обагрения земли империи жидкостями, которыми так увлекалась Люсита, и воспоминания о них отчасти натолкнули его на эту идею. Под последствиями, он подразумевал Селену, которая валялась в коме переизбытка силы и превращений, будучи уже не в силах петь.