— Вместо него будет, нет, уже назначена Аделия Келли, по моей просьбе.
— Понимаю, Гарольд, здесь нужна стальная рука, — понизил голос Мёрдок.
— У вас тут есть всякие мятежники и фронты освобождения Шри-Ланки или как их там, — продолжил Сергей, не спрашивая, а констатируя факты. — Есть кто-то из их числа в тюрьме?
— Есть, и признаться честно, ситуация не очень, нам не хватает сил.
— Которые вы отправили в Европу, и они очень помогли, — ответил Сергей.
Только часть из них бездарно уложили в первых штурмах генералы и адмиралы, возможно, тоже назначенные дедулей Фейном по принципам кумовства и непотизма. Сергей не взялся бы утверждать, что сам будет поступать иначе, но сейчас он де-факто разгребал завалы дерьма за дедулей, который еще брался поучать его свысока, и это бесило.
— Разумеется, на местах сразу активировались мятежники и недовольные, которым щедро помогают деньгами, магией и оружием враги, желая ослабить Британию чужими руками. Никто вас не винит, Алистер (губернатор не сумел скрыть своего облегчения), такое сейчас творится везде, даже в самой метрополии, так как враги сбились в кучку от страха.
— От страха?
— Перед победой Британии, которая уже близка, — повел рукой Сергей, словно уже победил. — Но даже сбившись вместе, они все равно слишком слабы и опоздали.
— Ведь вы первым нанесли удар, — льстиво подхватил Мёрдок, — и какой! Взяли Париж!
— Всегда хотела побывать в Париже, глава Гарольд, — добавила младшая жена Мёрдока, — благодарю вас за то, что дали нам такую возможность.
Низкий поклон с приседанием и демонстрацией себя.
— Разве в мирное время Париж был закрыт для иностранцев? — невольно изумился Сергей.
— О, это другое. Все эти презрительные взгляды, осуждение за спиной, шепотки, но не теперь, когда там превозносят британцев! Я слышала, вы возвели на трон новую королеву и объявили об этом прямо с Эйфелевой башни?
— Надо ее переименовать в башню Гарольда Чоппера, — добавила старшая жена.
— Возвел, но еще не короновал, — пояснил Сергей. — Итак, тяжесть вашей ситуации понятна, Алистер.
— Да, нас даже несколько раз обстреляли вражеские эскадры.
— В таких условиях ваши тюрьмы должны быть переполнены мятежниками, поджигателями, подстрекателями и прочими недовольными, — вернулся к прежней теме Сергей.
— Разумеется, Гарольд, работаем не покладая рук, а если кто из них и умер от жары и духоты, то туда ему и дорога, — с самой любезной улыбкой сообщил Алистер.
Сергей хотел спросить, чего власти не уложат всех на алтарь, но вовремя вспомнил, что это он один такой уникум и все равно надорвался.
— В остальном, они или приносят пользу, или мы избавляемся от них, — Алистер чуть повернул голову, словно собирался посмотреть на жен, — разными способами.
— Могу избавить вас от всех разом, — предложил Сергей.
— Как пожелаете, Гарольд, — ответил Мёрдок, — для вас — что угодно!
Грубый, неотесанный камень, крепкие двери и решетки, охрана, чары в стенах, следящие артефакты, несколько сторожевых призраков, привязанных к центральной башне, замена магических слуг. Не та публика тут сидела, чтобы везти их в тюрьму на источнике, как некогда поступили с самим Сергеем.
Жара и вонь, охранники носили защитные амулеты.
— Кубики скафандров могли бы решить эту проблему, — обронил Сергей.
— Записать, милорд?
— Не надо, — отмахнулся Сергей. — Тут на войну то артефакторов не хватает, а уж этим.
Нехитрый план, опять подпитывающий сам себя. Этих в жертву, содержимое мозгов перелить в кристаллы и образы, отдать местной охранке. Самых мощных в смысле магии тут же изловить самому, и Мёрдоку будет легче, и сам Сергей поработает с качеством вместо количества. Жертвоприношением усилить собранных Чопперов, глазевших на него, раскрыв рты, да отбыть уже в Нагпур, чтобы там заняться мятежниками.
Кипящий котел, о котором когда-то ему толковал Бакстер, все же взорвался, не без помощи извне, а Индия как раз отослала часть войск в Европу. Убрать войска с границы с Китаем и окрестными странами не вышло, напор беженцев оттуда и всяких разных нехороших личностей только усилился. Империя Дракона так и вовсе воевала, и название намекало, что это опять последствия лап и хвоста Сергея.
В этом нехитром плане была только одна ложка дерьма — сам ритуал.
— Милорд, используйте меня, как посредника, — предложила Гефахрер.
— Интересная мысль, но у тебя нет силы крови Чопперов, — поджал губы Сергей.
— Нам вывести всех во двор, глава Гарольд? — подбежал резвой рысью начальник тюрьмы.