Сергей вскинул руку, подхватил ее на той стороне и выдернул через зеркало, пользуясь тем, что хранитель источника не сопротивлялся, как и сама Лакшми, потерявшая сознание. Шри Кумар опять изображал жабу, пучил глаза от страха за дочь, но Сергей тут же понял, что ошибся.
Глава рода Кумар оказался поражен самим фактом его действий и переноса. Рассказывать о том, что он подсмотрел этот трюк у Гамильтона, Сергей не стал.
— С ней все в порядке, — сообщил Сергей, опуская Лакшми на подушки, — по крайней мере физически.
— Она всегда была впечатлительной девочкой, — кивнул Шри, — с нашей силой крови это только на пользу. Лакшми увидела вас, владыка Гарольд, когда вы навещали нас весной и оказалась поражена до глубины души.
— Не помню ее, — чуть нахмурился Сергей.
— В то время она была третьей женой Кеннета Палмера и соблюдала приличия, как полагается, — Шри откинулся в кресле, с явным облегчением отпил красного вина, — даже не показывалась вам на глаза. Останься она женой Кеннета, то я даже не предлагал бы ее, верность мужу и браку — святое для Лакшми.
Словно корову на выданье расхваливает, подумал Сергей, ощущая сильное желание коснуться ее лба или лучше ядра и разом покончить с этой историей. Первая брачная ночь ему не особо требовалась, разве что ради нормального секса, но и это могло потерпеть. В конце концов, если уж совсем приперло бы, по непонятной причине, под рукой всегда имелась Робин.
— Но Кеннета Палмера убили после начала Третьей Магической, во время вспыхнувших беспорядков, и Лакшми стала вдовой, а период скорби по мужу решила провести у родного источника, заодно порадовав меня визитом внуков.
Палмеры! Да, они обосновались в Индии и охотно вступали в браки с местными родами, точно. Пусть Лакшми и не была Палмером по крови, но вошла в род, родила Кеннету детей и Палмеры не стали бы ее отвергать, так? Стало быть, что? Стало быть, Шри Кумар решил рискнуть ссорой с Палмерами, лишь бы подсунуть родную дочурку Гарольду Топору в постель и жены.
А если бы она осталась у родни мужа, тогда что? Ехать туда, рискуя встречей с Лорой?
Да, обязательно встретился бы с Лорой, вышедшей встречать его «по старой памяти» и тогда… а что тогда, подумал Сергей, стряхивая с себя слабость и тоску. Нейтрализовать Рода-кровники браком и им же вывести Палмеров из коалиции Анти-Топора, припомнил он. Старшие Чопперы радовались возможному союзу и Лоре, как старшей, первой жене, так что такого?
Он изменился, как заметил Шри, и давно уже перестал быть тем «Гарольдом, воспитанным простаками».
— И теперь, увидев перед собой своего кумира, то есть вас, владыка Гарольд, она, конечно, оказалась поражена до глубины души, — Шри словно объяснял самому себе случившееся. — Но все равно, слишком уж долго она лежит без сознания, а вы торопитесь, владыка Гарольд!
— Тороплюсь, — согласился Сергей, — но бить ее по щекам необязательно.
Потянулся, омывая десятую — или шестую? — жену целительской магией, приводя ее в сознание.
— Когда вы станете тестем, а я зятем, вы так и будете называть меня владыкой? — спросил он у Шри.
— В семейной обстановке вы будете Гарольд, — не замедлил тот с ответом, — но в остальном, владыка и повелитель, глава и ваше величество, по обстановке.
А еще одна из Кумаров станет одной из императриц Британии, вдруг подумал Сергей, да, такое стоило возможного конфликта с Палмерами. Мысли его перескочили дальше, к возможному недовольству Палаты Лордов и дедули Фейна, и внутри опять вспыхнула злоба. Идут они все нахер! Правила! Традиции! Туда не ходи, сюда не женись, здесь не стой, тут выполняй! Он уже практически сломал эту историю с пышными свадьбами и недельными потерями времени на них, сломает и все остальное, во имя эффективности и общего дела!
— Наши традиции дают родителям невесты определенную власть над женихом, но вы их не придерживаетесь, владыка Гарольд, — переключился на новую тему рассуждений Шри, — а силой вас никто не заставит, даже если бы вдруг кто-то спятил настолько, что прибег бы к такому.
Да он нервничает, вдруг в приступе веселья понял Сергей. Нервничает, что Лакшми разбилась и повредилась от потери сознания и переноса, и все перспективы Кумаров могут превратиться в индийскую тыкву, при том, что конфликт с Палмерами останется, только выгребать придется в одиночку!
Возможно, Шри еще переживал за дочь, но он явно был в курсе опасностей, грозящих женам Гарольда, да и в прошлый визит сюда происходили покушения того безумного Убийцы, и несмотря на них, Шри все равно предложил ему свою старшую дочь.