— Как звенит, — хмыкнул Сергей, щелкая пальцем по опоре Эйфелевой башни.
Многотонная конструкция послушно откликнулась и загудела, завибрировала, обволакивая неслышимыми звуками Париж. Чуть поодаль группа собиравшихся устроить покушение обмякла и затихла, мгновение спустя рядом с ними появились специалисты СИБ и начали их вязать, под охраной одного из Вторых.
Париж продолжал жить своей странной жизнью захваченного и одурманенного города, в котором поддерживают нормальные условия маги обеих сторон, но при этом без большой охоты, не желая «стараться ради простаков».
— Если кто-то не в состоянии понять важность Парижа, выжигать им мозг, сохраняя магию и направлять на общественные работы! — резко бросил Сергей, услышав в докладе об очередном «саботаже». — А разозлят меня, так лично займусь!
— Муж мой, тебе нельзя так напрягаться, — прижалась к нему Робин Саннидейл, бросая взгляды на Гефахрер.
Все новые жены ревновали его или делали вид, что ревнуют, к Гертруде, которая всего лишь делала ежедневный доклад. Нет, Кристина была умнее, подумал Сергей и вдруг понял, что соскучился по первым женам.
— Можно, — огрызнулся Сергей, — и ты опять пыталась ускорить возвращение своей силы?
Робин надула губки, отвернулась. Эмоции и прочее вернулись к ней и вроде не думали уходить, но все равно, Сергея слегка злило, что она могла спустить в унитаз все его усилия. В один из моментов возвращения прежней Робин, Люси и подловила ее, легко уговорила подействовать на «мужа Гарольда», повышая ему либидо и прочие дела.
— Ох, накажу вас за это и за все старые дела, — пообещал он, впрочем, без особой злобы. — Некогда валяться, такие дела разворачиваются, а я не на передовой!
— Иллюзии и обманки сработали, этого достаточно, — попыталась приободрить его Ширли, тоже прижимаясь, только с другого бока.
Люси, конечно же, воевала, врывалась в составе диверсионных групп в города, портила порталы, гадила в источники, запускала слухи, хватала заложников, закидывала удочки в сторону французских магов, выискивая тех, кто готов предать своих ради преференций от Гарольда Топора.
Приказы из захваченного Парижа внесли свою лепту в общую сумятицу, хотя и не удалось повторить «китайский фокус», то есть ударить правительственными войсками по Священным Родам. Захват источника Жоффров дал внезапную цепную реакцию и Бретань тоже пала, а ударный кулак армии и флота устремился на юг.
Обтекая города, крепости и источники, с постоянным прикрытием сверху, как маботами, так и сведениями.
Потеря власти и управляемости сверху, диверсии и вбросы через взломанные информационные системы, опасность «проклятых» артефактов (включая деньги), и ловушки под видом дружественных встреч, покушения от Убийц и атаки «зомби», все это подрывало взаимодействие французов и зачастую у них каждый оборонялся сам по себе. Сергей подгонял, как мог, требовал перебрасывать порталами группы и бить в тылу французов и держать системы наблюдения, уничтожать врагов, проникающих на захваченные Британией территории.
Но инерция мышления и неготовность к новой войне портальными маботами все же сказывалась.
— Недостаточно, — еще огрызнулся Сергей.
До него постепенно начинало доходить, почему мастодонты магической силы и знаний, вроде Гамильтона или Хофманна, как правило, не участвовали напрямую в войне. В то же время, это был еще один шаблон, слом которого давал ему преимущество в ведущейся новой разновидности войны.
В которой время решало все, а он валялся и отдыхал!
Ладно, не просто так отдыхал, надсадился, ломая источник Жоффров, помощь от Белинды не дала свалиться на месяц, но и только, все это следовало учесть на будущее. От подобной перегрузки и опасности в организме в очередной раз что-то сломалось и раскрылось, и укрепление тела, а также трансформации совершили прыжок на новую ступеньку. Особенно этому была рада Ширли, получившая свою парочку медовых дней, но все равно, Сергея не покидало ощущение, что он зря тратит время, бездельничает, когда следовало быть там, на острие атаки.
— Ты ведешь себя как рядовой, ну максимум лейтенант, — укорила его Ширли, — а надо тренироваться быть императором!
— Вот именно, — поддержала ее Робин, — даже на главу рода не тянешь!
— Если бы тянул, вы бы все еще ходили в кандидатках в мои возможные невесты, — парировал Сергей.
— Давай, вернемся и ты покомандуешь нами, — предложила Ширли, даже не пытаясь скрыть похоти в голосе.
Гефахрер встрепенулась и почти одновременно с ней Сергей тоже получил сигнал, которого давно уже ждал и побаивался в глубине души.