Его ждала встреча с главами Священных и других Родов, поддержавших Гарольда, а также пышный, нарочито демонстративный прием и бал в Елисейском дворце, жилище и месте силы убитого им президента Дюпона. Все должны были видеть, что Гарольд пришел, увидел и засадил топор, что Британия взяла верх. Если бы маги французских Священных Родов, что засели по своим особнякам в Париже, поверили в такую ложь, то окончательный захват столицы стал бы делом решенным.
Сергей телепортировался в центральную часть дворца, тут же ощутив отклик. Сошедший с ума хранитель источника еще не очнулся, но магическая мощь его уже перебарывала пассивно удар Сергея и тех волшебников, что пытались удержать его в бессознательном состоянии.
Следовало поторопиться и привязать его заново.
— Ладно, — вздохнул он, — все равно и об этом тоже предстояло поговорить.
Он окинул взглядом пустой зал, у дальней двери зорко несла стражу рыжая Псица в маботе. Конечно, по закону и этикету маботы не допускались во дворцы, но Сергею сейчас важнее была безопасность. Очнись Хранитель и мабот не спас бы, больше поводов стараться у сдерживающих дух источника магов, которых и охранял мабот.
Сергей ощущал жизнь и магию вокруг, и ему предстояло заняться дальнейшим «разминированием» дворца.
— Милорд, — вдруг напряглась Гефахрер. — Вас вызывают из Лондона, лично император Фейн.
— Как-то он задержался, — хмыкнул Сергей, ожидавший этого вызова еще сутки назад.
Сразу после ультиматума, предъявленного ему от имени Франции и Германии. Охваченный яростью Сергей сделал вид, что задумался, испугался и начал колебаться и удалился, якобы для раздумий и совещаний с Лондоном. На самом деле он рассылал приказы, подтянул туда основную часть флота и армии вторжения, которые сейчас должны были рубиться с тем войском перехвата, собранным, дабы остановить «Гарольда» в его продвижении к Парижу.
Прыгнул и взял Париж в ночи, потратив большую часть ее на убийство президента Дюпона.
— Мне уйти, милорд? — заколебалась Гертруда, когда Сергей перенес ее с собой в штаб.
Бункер внутри дворца, комплекс куполов и бункеров, где он планировал провести переговоры с главами Родов, поддержавших его ранее.
— Если император потребует, — бросил Сергей, подходя к огромному зеркалу.
Парные зеркала, шифрованный канал связи, в общем-то, его магофоны справились бы не хуже, но дедуля Фейн то ли намекал на что-то, то ли не перестроился еще на современные реалии.
— Ваше императорское величество, — склонился он, когда зеркало вспыхнуло.
— Ты слышал, Джозеф? — насмешливо спросил дедуля Фейн. — Мое величество! Чует брауни, что не стоило гадить на порог, да?
Взгляд его остановился на Гефахрер, которая почти лежала на полу, не смея поднять головы.
— Это разговор не для посторонних ушей, — заметил император, словно отпускал ремарку о погоде.
— Разумеется, — взмахом руки Сергей отослал Гертруду и уставился на Джозефа Фокса.
Уголок рта дедули Фейна дернулся, будто в усмешку и он чуть повернул голову.
— Забери Альфреда и подождите снаружи, — бросил император.
Альфред? Гамильтон⁈ Сергей дернулся, будто хотел заглянуть за край зеркала, вцепиться в него и убить ненавистного ректора БАМ, который, словно чуя опасность, появлялся только вот так. На публике, в обществе императора или кого-то схожего, не достать, не убить, не взорвав свою репутацию. Впрочем, кто сказал, что не убить, вдруг подумал Сергей, главное, чтобы следов не нашли, свалить все на Германию или Францию, зомби Союза Единения, например.
— Две сверхдержавы предъявили тебе ультиматум и ты ответил взятием столицы одной из них?
— Пусть не предъявляют, — пожал плечами Сергей.
Самое время было попросить еще войск и флота, но в то же время просить — означало признаться в слабости.
— Именно таков был мой план, ваше величество, — сказал он, — план, отвечающий вашим пожеланиям.
— Моим пожеланиям! И что же такого я желал?
Правители магов хотя бы не говорили о себе «мы», эта часть истории всегда казалась Сергею безумной.
— Установить власть Британии над всей Землей, а стало быть и солнечной системой, а затем и галактикой. Чтобы победить в подобном противостоянии трех сторон — надо рисковать и сейчас у нас на руках все возможности, а именно, маботы, способные проходить порталами. Нельзя тянуть, нужно бить и побеждать как можно быстрее, — твердо заявил Сергей, глядя прямо в зеркало.
Дедуля Фейн ответил не сразу, видимо не ожидал подобного заявления, а может подыскивал возражения и не мог.