Андорра-ла-Велья, в прошлом столица княжества, смотрелась странно. Словно не через старинный город шли пути сообщения, а поселение прилепилось к крупному транспортному узлу, отстроилось, разрослось и затем постепенно ветшало и приходило в упадок. Источник тут имелся, но не сказать, что сильно крупный и развитый, вполне возможно, что Франция подавляла или не давала Андорре усиливаться, как и с прочими своими сателлитами.
Сергей посмотрел, но так и не нашел подвоха, пожал плечами и просто зашагал пешком к дворцу князя. Прошел, притворяясь одним из своих, старательно удерживая на себе «плащ-невидимку», полог магической нейтральности. Магические слуги и Хранитель не спешили поднимать тревогу, андоррцы двигались туда и сюда, обмениваясь гортанными словами и обсуждая войну, урожай и женщин, все вперемешку.
Имелись и французы с испанцами, не обращавшие на Сергея особого внимания.
— Куда? — преградили ему дорогу стражники.
— К князю Оливье Рошетту, — ответил без тени улыбки Сергей, показывая им знак Разведывательного Управления.
Сработало в Страсбурге, вышло и здесь, пусть и не моментально. Стражники явно были преданы князю и не хотели его беспокоить, но в то же время понимали, что придется уступить. Появился какой-то из помощников князя, пожилой седоватый горец, маг — что-то, связанное с природой — и тут же сказал:
— Прошу вас, господин Андре Дюбуа следуйте за мной.
Они прошли небольшим коридорчиком, и Сергей ясно видел установленные в нем ловушки и то, что пожилой горец прячет в одежде артефактный нож. Что-то зачарованное проклинать и ослаблять, отравлять, в общем, чтобы хватило одного касания, дабы убить подосланного агента или себя.
— Ваша светлость, — произнес горец, постучав в дверь, — к вам гость из разведки. Важный гость.
Возня, шорохи, женский голос — даже два и смех, затем дверь открылась. Огромное помещение, где можно было и проводить приемы, и работать — стол был застелен картой Пиренеев — и развлекаться, чем и занимался сейчас князь. Вино, фрукты и наполовину раздетые гостьи, хотя, возможно, князь Оливье пытался заглушить мысли о собственном бессилии.
Веселый вид его точно отдавал фальшью.
— Штрафную! — взревел князь, ударяя кулаком по столу. — За то, что явился посреди пира!
Сергей, не моргнув и глазом, осушил литровую чару вина (просто дезинтегрируя его), попутно ощутив магию в алкоголе. Без попыток отравления, просто магическое вино для магов, и мысли Сергея устремились к французскому роду Жиньяков, которых зачастую за глаза именовали еще Коньяками, по совокупности причин. Взять их силу, добровольно или не очень, опоить всех врагов, усилить кулинарную составляющую и зайти к Гамильтону через нее.
Хотя, старый ректор наверняка поступал, как и сам Сергей, проверял все сто раз и, если что, дезинтегрировал, делая вид, что пьет или ест. Но в то же время, если добавить в еду и питье незавершенные ингредиенты, как он сделал в Китае, только здесь выпустить не «вирус зомби», а нечто подчиняющее? Разом прекратить сопротивление, на подавление которого уходило столько сил, а то и вовсе забросить такую съедобную диверсию в тыл противника, поднять там мятеж или еще что?
Сергей послал импульс и все в зале, кроме князя упали без сознания.
— Пил я, а в голову дало им, — улыбнулся Сергей, присаживаясь в кресло.
Хранитель уже возник за плечом князя, что-то нашептывая ему, и Сергей опять растянул уголки губ. Он бился с хранителями императорских источников, сражал магов Священных Родов и Любимцев, уж этого хранителя Сергей бы размазал, даже не вспотев.
Одна проблема, после этого «планом Андорра» оставалось бы только подтереться.
— Так бывает в жизни, князь, — небрежно — дружелюбным тоном произнес Сергей, жестом приглашая его садиться, — пьют одни, а вместо них страдают другие.
— Кто вы? — мрачно спросил князь.
Атаковать не спешил, видимо хватило мозгов послушаться Хранителя, которому Гарольд-Сергей явил часть своей истинной мощи.
— И к чему этот маскарад при такой мощи?
Сергей вдруг понял, что князь боится, ведь Оливье налил ему литровую чару вина и вообще собирался поиздеваться, в рамках якобы щедрого гостеприимства горцев. Он сложил пальцы, сотворяя своего вина, со всей мощью псевдосилы Лонгхэдов и кулинарной магии Кохов.
— Скажите, князь, что, по-вашему, является конечной целью этих мировых войн? — спросил он в ответ, придвигая сотворенного вина.
Князь Рошетт посмотрел хмуро, затем принюхался к вину и глаза его расширились. Он словно помолодел на глазах, опять посмотрел на Сергея, который все еще оставался в облике горца. Память вдруг услужливо подсунула Сергею воспоминания о басках, вечно требовавших автономии — возможно, следовало подкинуть им оружия и магии, чтобы те кололи Испанию в бок и задницу.
— Вопрос, похоже, с подвохом, — проворчал князь, делая глоток и припадая к бокалу.
— Цель войн — завоевание источников магии и территорий с живыми на них, — сказал Сергей. — Завоевание, а не уничтожение. Да, я мог бы обрушить, пусть не все Пиренеи, но скажем ваше княжество, в глубины земли, где кипит лава, но какой в том смысл? Я просто потратил бы массу магии впустую и почти ничего не добился.
— Почти? — переспросил князь, ставя пустой бокал на место.
— Удары подобной мощи производят впечатление, так было со Стамбулом и Парижем, источниками Жоффров и Кардиналей, с Герхардом Хофманном, решившим, что можно убивать дорогих мне людей и рушить то, что я создал.
— Вы же понимаете, владыка Гарольд, — понизил голос князь, — что княжества давно уже нет, и здесь командуют другие?
— Понимаю, но вы же владелец источника?
— Чтобы горцы меньше бунтовали, но моя семья…
— Это решаемый вопрос, — перебил его Сергей, — вопрос в том, захотите ли вы его решать?
— И что я получу взамен? — спросил Рошетт.
Даже почти не побледнел, возможно, вино придало ему храбрости. Или осознание того, что возжелай Гарольд Топор получить от него что-то силой, так давно бы уже получил.
— Независимость. В случае моей победы в войне, Андорра получит независимость, а вы полную власть в ее пределах, — произнес Сергей.
Он не стал добавлять, что в случае победы останется только одна сверхдержава — Британия, с ним во главе, вроде как. Дедуля Фейн был слишком привязан к Гамильтону и не собирался отвязываться. В общем и целом, Сергей даже не собирался хитрить и угнетать, это самое угнетение других стран мало его волновало, как и политика. В случае установления «Pax Britanica», Андорра все равно рано или поздно влилась бы в Содружество Наций и растворилась в нем, экономически и магически, но и это Сергей князю говорить не стал.
— И никто не сможет ступить сюда без моего разрешения?
— Никто, — легко подтвердил Сергей, — я дам в том слово, как и прочих пунктах.
— А…
— Если Андорра выставит силы, сравнимые со Священным Родом, я возьму вашу дочь или внучку в жены.
— Я хотел предложить сестру, — криво ухмыльнулся князь, — вы же можете менять внешность другим по своему желанию?
— Могу, но приходится заниматься войной.
Князь засмеялся так, словно услышал самую смешную шутку, и Сергей вдруг понял, что победил в этих переговорах. Да, придется оборонять Андорру отдельно, но это его устраивало, создать тут оплот, независимую базу и крепость, посадить Черных и Синих Псов, например, придать армии и пусть враги грызут крепкий орешек, обламывая зубы.
— Итак?
— Князь наш с потрохами, — сообщил Сергей. — Будет организована отправка дивизии в Тулузу, под видом андоррцев поедут военные, с маботами в карманах. В это же время в Андорру прибудет якобы испанская дивизия, опять же наша, и надо будет вырезать всех, на кого укажет князь, а также первым делом убрать французских магов возле его семьи, этим займутся Черные Псы, исключительно из-за тебя, Наталья.
— Да? — слегка растерялась Прейер.
— Нужно переловить всех, кто попробует сбежать, запроси под это дело еще Прейеров, повышай свои позиции в клане и Роду, ты же этого хотела? — спросил Сергей. — Врагов князя — на алтари, прочих — тоже, но вначале выпотрошить и узнать все секреты, авось и всплывет что-то ценное. Гертруда, сделай запрос Прудентам, мне нужна тут будет первоклассная магическая крепость, источник мы ему усилим.