— Я не… — Белинда вытащила леденец из рта. — А, речь о моей бабушке!
— Да, умница, сообразила, — поощрила ее Кристина с улыбкой. — А ты, Гарольд, стесняешься разок за щеку дать певице, которая полезна всем нам! И вообще, забросил превращения, только над собой работаешь, а другим не даешь!
— О Матерь-Магия, да дам я этой твоей Селене, дам! — вскричал в сердцах Сергей, вскидывая руки. — Лишь бы не поперхнулась полученным!
— Я бы не поперхнулась, — с самым блудливым видом заявила Кристина.
— Так у тебя… тьфу ты, — сплюнул Сергей, ощущая, как его медленно, но верно захлестывает похотью. — Так, рад, что у вас все в порядке, сидите и не высовывайтесь…
— А как же миссия Гамильтона⁈ — тут же спросила Кристина, подаваясь вперед.
Сергей, уже вставший, чтобы отправляться дальше, возвращаться к войне, остановился и рухнул обратно. Даже если бы роды состоялись прямо сейчас, это не означало бы, что Кристина немедленно вернется в строй. Партия мира, коалиция Анти-Топора, за которой маячили Гамильтон и Фокс, и что-то там мутил свое дедуля Фейн, все это вызывало у Сергея ощущение, что ему вонзят нож в спину, сорвут победу.
— Хорошо! — стукнул он кулаком, разваливая кресло под собой. — Будет тебе тело, только чуть позже и не жалуйся потом!
— А можно и мне тело? — спросила Белинда, догрызшая леденец.
Глава 14
12 августа 1993 года
Пространство смялось и появился пяток маботов, тут же разлетевшихся звездой, плоскостью щита, обращенного к земле. Портал раскрылся над щитом, выпуская наружу отряд не-Псов, два мабота столкнулись, еще несколько сразу выскочили за пределы щита.
— Фиолетовые Псы, милорд, — пояснил Билл О’Дизли, — совсем еще новички.
— Маботы у них хорошие, — отметил Сергей.
— Стараемся отбирать самых лучших, благо в желающих нет недостатка.
И эти желающие рвались служить Гарольду Топору, хотя могли бы сражаться и защищать Британию, отметил Сергей. Его удары в ночи и общее противодействие сбили накал нападения, но это не означало, что битва за Британию завершилась. Продолжались беспорядки и улицы городов заливало кровью, дедуля Фейн даже выступил с воззванием, с непонятным пока результатом.
Следовало перебросить войска из Франции, но именно этого, скорее всего, и добивались враги.
Снизу стреляли, появилось дежурное звено немецких маботов, но опоздало, два десятка Желтых Псов ринулись на них и подавили огнем, заставляя отступать. Огонь снизу усилился, вспыхивали щиты и торопливо поднимались в воздух маботы и самолеты, твари и просто маги, и следовало бить быстрее, не давать им захватить превосходство в воздухе.
Но Желтые Псы тоже промедлили, и завертелась свалка в воздухе, сопровождавшаяся ударами по земле. Прижатый к берегу британский корпус воспрянул и ринулся в атаку, спеша вырваться из окружения. Со стороны Ла-Манша торопливо приближалась база Псов, а в тылу осаждавших, смеси французских, скандинавских, бельгийских и немецких войск, раскрылся еще один портал, откуда вывалились Оранжевые Псы.
— А теперь наш выход! — воскликнул Сергей.
Он выхватил свой огромный топор и тоже открыл портал, прыгнул и вывалился прямо над военным лагерем, устремился вниз с огромным ускорением, легко пробивая барьеры за счет того, что стал великаном. В него стреляли, метали заклинания, наперерез выметнулся какой-то глупый пегас с глупым наездником и Сергей ударил прямо в полете, смел всадника и ухватил летающую лошадь.
Запрыгнул на нее и хребет пегаса треснул, крылья не удержали, а сам он тоже начал падать. Сергей ударил ногой и сбил телом пегаса пытающийся протаранить его мабот, вскинул топор, отражая им атаки сбоку, сбивая снаряды вниз. Мелкие волшебные создания ринулись стаей, но тут же осыпались вниз трухой, получив облако зарядов от топора.
— Я ПРИШЕЛ!! — громогласно заорал Сергей.
С грохотом и треском, фонтаном пыли и выбиванием кратера, он приземлился прямо рядом с главным порталом внутри военного лагеря, и топор его тут же снес голову охраннику. Еще несколько автономных конструктов и деревьев ринулись наперерез, дежурные маги ударили машинально заклинаниями, и только потом сообразили, что бесполезно бить волшебством по великану.
— ГАРОЛЬД ТОПОР ЗДЕСЬ!! — еще громче взревел он, быстро шинкуя топором деревья. — СДАВАЙТЕСЬ ИЛИ УМРИТЕ!!
— Сдаюсь! — вдруг крикнул один из дежурных магов.
Толпа рядовых бежала, топор Сергея срубил башню выползшему танку, но после его объявления о Гарольде Топоре, все как-то резко увяли, воинственный задор угас.
— Сдаюсь! — поддержал его еще один маг, швыряя палочку оземь.
Оружие и палочки полетели на землю, и в это же время часть врагов, немецкие войска и маги, взревели, начали расстреливать «предателей» и снова полилась кровь, повалились тела во все стороны. Сергей быстро перекинулся обратно, ударил песком и звуком, метнулся вперед, спеша захватить сильнейших магов врага. Для допроса и потрошения, а также жертвоприношений, ведь изменение тела Кристины потребовало бы массы времени и сил, и у него не было ни того, ни другого, поэтому Сергей решил схитрить и срезать пару углов.
Хотя, похоже, он опять собирался сделать что-то невозможное.
— Как я и сказал, сдавайтесь или умрите, — небрежно заметил Сергей, стряхивая песок с рукава.
Магия смерти и теней пришла на выручку, свежие трупы поднялись, вцепляясь в тех, кто пытался сопротивляться, и они же послужили проводниками или переносчиками, облегчая Сергею задачу удара по площади. Словно прокатилась волна, хлынула во все стороны, и наступил резкий перелом в битве. Кому-то били в спины, в кого-то вцеплялась нежить, другим доставалось от воодушевленных британцев, третьи падали под ударами Псов, набивших руку в подобных нападениях.
— Сдавшихся не трогать, среди захваченных насильно — отобрать всех, у кого магия связана с усилениями и изменениями тела, обладающих ценными сведениями — ну, ты знаешь, что делать.
— Да, милорд, — расплылся в кровожадной улыбке Фелим. — Сделаем в лучшем виде!
Сергей кивнул и развернулся, отправился в другую сторону.
Генерал выглядел довольно молодо, но все равно был вдвое старше Гарольда-Сергея.
— Генерал Ричард Франклин, — откозырял он. — Благодарю вас за спасение, глава Гарольд. Нас внезапно опрокинули вчера и гнали, прижали к берегу, не давая эвакуироваться.
— Да, Британии было не до вас, — отозвался Сергей.
— Как не до нас, когда вы пришли и спасли!
Свита генерала поддержала его возглас своими. Взгляд Сергея выделил нескольких магов Священных Родов, но никаких идей в голове не возникло. Несмотря на антагонизм Родов и императора, многие отправляли своих магов служить в армию, для поддержки, установления связей, и такое положение дел всех устраивало. Армия становилась сильнее, Рода получали неявные гарантии того, что империя не сможет просто так обрушиться на них, и так далее.
— Чтобы бросить вас в горнило новой битвы, — чуть повысил голос Сергей.
Он предъявил знак Посланника и на этом любые возражения и возгласы умерли, не начавшись.
— Переодевайтесь во вражескую форму или используйте иллюзии, сейчас доставят пирамидки.
Еще один проект, выполненный им мимоходом, сплетение силы Симсов и Чопперов, а также магии света и немного звука. Пирамидка, придающая иллюзорный облик кого-то другого, и в будущем Сергей собирался довести проект до ума, сделать подобие универсальной превращальни, когда иллюзия задавалась бы одним лишь желанием.
Сейчас же пирамидки придавали вид лишь солдат германской империи.
— И готовьтесь к бою, я захватил вражеский портал и взломал защиты. Мы ударим по Амстердаму и Брюсселю, произведем выпад в сторону Кельна и прыгнем на Гамбург. В идеале, конечно бы отобрать все побережье, включая Данию, но у нас не хватит сил.
— Я… простите, ваше величество, все будет немедленно сделано, — спохватился генерал.
Радость удара по врагам, мести за нападение, пусть в этом нападении и предстояло умереть многим, если не всем. Сам Сергей, на плечах корпуса вторжения, собирался прыгнуть еще дальше, пощекотать верфи в Киле, может даже попробовать на прочность Берлин, совершить налет на заводы маботов в районе Франкфурта. Напугать, ошеломить, создать иллюзию массового вторжения, дабы Германия резко сдала назад и откатилась со своим вторжением.