Выходило парадоксально, от него требовали решений и команд в политике и управлении армией, что он будет лишь приказывать генералам и адмиралам, главам родов и губернаторам, выполнять роль социального клея империи, и именно в этой области Сергей то и дело допускал промахи. Его осуждали, даже собственные жены, за диверсии, атаки вживую, постоянный риск, но именно это удавалось ему лучше всего.
— Во время таких вот поездок всех этих служб нет под рукой, максимум капитан Хэнкок.
— А правда, что он себе в задницу цветы сунул и тебе преподнес? — хихикнула Джил.
Звук льющейся воды, топот босых ног, смешки.
— Всегда все переврут, — в голосе Гефахрер слышалась досада. — Он преподнес мне свою задницу и то, только на словах, мол, если я превращусь в мужчину, то это будет даже не измена Гарольду, ведь иметь будут его.
— А ты?
Журчание воды и шелест одежды.
— Нет, Гер, все же у тебя божественная фигура, я тут протекла от одного твоего вида! Ну же! Неужели тебе никогда не хотелось превратиться?
— А тебе?
— Да я и так переимела всех братьев, — небрежно отозвалась Джил.
Голоса их зудели, вторгались, возбуждали, следовало отключиться, но Сергей зачем-то тянул это подслушивание, находя в нем постыдное удовольствие, не хватало только приспустить штаны и начать самоудовлетворяться прямо на диване посреди огромного номера.
— О, хочешь так, давай, я потру тебе спинку, разомну спину, а ты превратишься в своего капитана Хэнкока и задвинешь мне в зад так, чтобы в горле застряло! Ведь так было, когда Гарольд тебя изменял⁈ А я превращусь в тебя, и потом поменяемся ролями! Или ты хочешь просто в ванне, но без Гарольда, только мы вдвоем? Это я тоже могу, ну же, ведь это не измена, если мы обе — будущие жены милорда?
— Нет, но, если ты не заметила, здесь не база Псов, даже не временная база Псов, — голос Гефахрер стал холодным, отстраненным. — Здесь нет превращальни, только милорд может нас изменить, и он этого не любит, предпочитает традиционность, если ты не заметила.
Какую еще традиционность, мысленно заорал Сергей, все еще думающий о большой политике и как он от нее бегал и продолжает бегать неосознанно. Стоп, оборвал он оба потока мыслей, и об извращениях в сексе, и о чувстве вины за бегство от дел.
Чего он хотел? Задрать на них накидки, как он задирал рясу на Софи и поиметь обеих спутниц, прямо здесь, посреди своего мнимого хаджа и чужих святынь, на которые ему было плевать. Поставить их на колени и сунуть за щеку, прямо под их чадры и абайи, давая волю разовому извращению (так как разум четко указывал, что куча одежды, под которой не видно женщину, не может быть возбуждающей).
Обвести всех вокруг пальца и забраться в эти самые святыни, перестроив их магически к своей пользе и наслаждаясь ощущением того, что он может все это сделать и у него получается. Найти Меган и узнать, как у нее дела, притащить и ее, вольную космическую птицу, в Чоппер-мэнор. Заглушить горечь и тоску развлечениями, магическими удовольствиями и диверсиями, в которых он блистал, потому и ввалился десантником в местную песочницу. Сергей хотел заниматься тем, что ему нравилось, а не тем, что требовалось и именно поэтому все еще не годился в императоры.
— Ладно, — проворчал он, — почему бы и не сейчас?
Вышел на улицы и дошел до мечети, разок продемонстрировал табличку, что он немой и проклят (от него шарахнулись, едва не проткнули невесть откуда взявшейся саблей), вошел в мечеть, собираясь притаиться в уголке, изображая молящегося, чтобы потом отправить дух на разведку внутрь черного куба, ну и осмотреться заодно, для ночной вылазки.
— Однако, — вырвалось у Сергея.
Свое изумление, если не удар под дых, он замаскировал под падение на колени и имитацию вознесения молитвы. Вокруг хватало таких же, да и если что он всегда мог сослаться на свое «проклятие».
Мечеть создавала собой удерживающую фигуру, черный куб играл роль центра, источника, который год за годом заполняли молитвы и эмоции верующих. Слабый магический источник, в котором концентрировались добровольно отдаваемые силы и молитвы, и в конечном итоге там зародилось сознание, подобие хранителя этого самого источника.
Подобие — так как отдавалась не магия, не сила членов Рода, не творились жертвоприношения.
Сергей машинально сжал это подобие, подчиняя себе, но не становясь владельцем, и знание само появилось у него в голове. Куб и источник, мечеть для концентрации силы на будущее, древний создатель — маг хотел лишь повысить свои силы, но вышло все иначе, не по его замыслу.
Сергей растворился в тенях, и никто не обратил внимания на его исчезновение.
— Интересно, — пробормотал он, оглядываясь внутри куба.
Смотреть было не на что, надпись «Альфи и Герх были здесь!» тоже отсутствовала, хотя Сергей знал, чужой памятью, что Гамильтон бывал здесь, как и у подгорных карликов. Искал Гамильтон силы или путешествовал, так и осталось неизвестным этому подобию сознания, но зато Сергей вдруг осознал, что этот внезапный контроль может изрядно облегчить ему задачу.
— Мы внутри?!. — воскликнула Гефахрер, разом все осознав.
— С одной стороны — нам запрещено и вообще святотатство, с другой — тварь ли я дрожащая или право, как посланник любимец Матери, имею?
Фигуру концентратора в источник, преобразовать основание мечети, добавив элементов печатей Фень Шуя, и знаки на сам куб изнутри, излучатели, внушающие незаметно мысль, что османов надо бы покарать. Легко, просто, незаметно, и Сергей, с чувством выполненного долга, протянул руки, задирая платье и ощущая, как трепещут под ним восхитительные теплые рыжие ноги.
Глава 27
Ночь с 19 на 20 августа, Каир
— Разбуди меня через час, — скомандовал Сергей, отрываясь от артефактов и потягиваясь.
Все вокруг было засыпано свежесотворенными деньгами, и еще больше покоилось в пространстве, расширенном чарами.
— Вы там хотели поиграть в превращения, будете моими оленями, а я вашим Сантой, хо-хо-хо!
— Да, милорд, — отозвалась… Алия?
Сергей посмотрел и обнаружил неподалеку также мускулистую Шону Рафферти, которая, несмотря на недавнее ранение, стояла, раздвинув плечи, готовая служить и охранять.
— А где Гефахрер? — спросил он.
— Нашли дочерей Дайсонов, милорд, и она сейчас с ними.
— А, хорошо, — успокоился Сергей.
Дополнительный щит в мастерскую, из пола поднялся шатер, тоже снабженный сигнализацией, и вокруг него засиял охранный круг.
— Ладно, можешь отсосать мне, только быстро, — сказал Сергей, возлегая на подушках и сотворяя себе для антуражности детальную имитацию кальяна, — и потом не шуми.
— Но мне нужно поговорить о делах! Об Аравии и будущей империи!
Сергей зарычал мысленно, ведь уже решили все! Даже обсудили взглядами! Он тут трудится, как пчелка, обеспечивая им будущую империю, а его отвлекают и лишают сна! Протрахай ночь и придется ждать следующей, чтобы разбросать деньги, и что ему тут делать еще сутки? Разве что гонять бедуинов по Африке, но это была задача после разбрасывания денег, не до, хватит и того, что он открыто показался над Каиром вчера!
На языке вертелась шутка, что сосать у Британии и лично у него и есть будущее их империи.
— А мне нужно…
Сергея словно тряхнуло и разломило, глаза его расширились от осознания происходящего. Связь магического брака с первой женой, Кристиной Фейн-Чоппер — пропала! Эхом, слабым отголоском, накатила потеря сил Лагранжей, означавшая, что будущий брак с шестой женой, Белиндой, тоже рассечен и исчез. Словно удар копытом верблюда в грудь — силы Симсов, нить стала такой тонкой, что ее могло порвать дуновение ветерка!
— АР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!! — вырвался мощнейший крик из его груди.
Пространство вокруг смялось и взорвалось, вместе с шатром, Сергей ухватил нить и швырнул в нее свою силу щедрым потоком, рванул и понесся по ней, моментально потеряв разум. Ведь он приказывал сидеть дома! Что там вообще происходило⁈
Какие-то щиты и преграды, Сергей смял и снес их все, проломил своим телом, даже не заметив и вывалился в каком-то огромном зале, наполненном криками, выстрелами, лязгом холодного оружия и магией. То и дело кто-то падал от «дружественного огня», британские маги и магессы, и их охрана разили друг друга, паникуя, и спеша спастись.