Перро просияли, а Сергей все равно мысленно поморщился. Грубовато сработал, но, хорошо, что магов не слишком заедал патриотизм, помнится ему, Гарольду в фальшивом изгнании в космос, предлагали перейти под крылышко другой сверхдержавы и никто не видел в этом ничего странного.
— Можете начинать отзывать, — намекнул он открытым текстом.
Часики тикали, штурм облачной крепости приближался. Возможно, следовало позвать потом уже британские рода с силами в метеомагии и воздухе, туманах, для создания полной имитации.
— Заключим договор?
— Думаю простого слова будет достаточно, — ответил Сергей, поднимаясь.
Рукопожатие с Жереми сопровождалось вспышкой багровой вьюги, и мысленно Сергей захохотал. Вот так! Попробуйте обойти такое! Клятва, подтвержденная Матерью, Гарольд — ее посланник, пара-тройка шагов в сторону и глядишь, Перро и придут сами под крылышко Голен. Просить Жереми позвать дочь или племянницу означало бы перегибать палку, а плоская, вяленая Жюли не вызывала у Сергея никакого желания, поэтому скрепление договора обошлось без секса.
Хотя Жюли, похоже, была готова «пожертвовать» собой ради Рода.
— Ну вот, сколько сил сэкономлено, — заметил весело Сергей, когда они покинули источник Перро, — а результат практически тот же самый.
— Только я ничему не научилась, — вздохнула Джил.
— Да, я — плохой наставник, и не слишком силен во всех этих делах, — не стал отрицать Сергей, — ну что же, придется тебе постараться самой, если ты все еще хочешь стать моей женой.
— Сейчас нам представился прекрасный шанс, милорд, — заговорила Гефахрер.
Настроение Сергея тут же испортилось. Он даже не оплакал Кристину как следует, так как боялся, что у него просто «сорвет крышу» в процессе и опять опустится багровая пелена безумия. Следовало лечить дальше и снова Люситу, Робин, Ширли и кто у него остался цел и невредим?
Только Ширли!
— Я не знаю, как у них там смещаются номера в подобных случаях, — вздохнул он. — В любом случае, мое обещание взять тебя двенадцатой женой — не буквальное и я…
Ведь он мог взять Гертруду в жены прямо сейчас, верно⁈ На волне отказа США и потрясений от потери жен, хотя нет, ему пристало скорбеть, нет, следовало поговорить с дедулей Фейном вначале, а он бегал от этого разговора и мыслей о Кристине по чужим источникам и вот до чего добегался!
— Милорд, ваше слово — нерушимо, — тоном абсолютной уверенности изрекла Гефахрер, — но речь не о взятии нас в жены, а о том, что нам представился прекрасный шанс проявить себя. Обе стороны Ла-Манша, а также остров-база Рыжих Псов подверглись массированному нападению!
— Что⁈
Моментальное подключение к оставшимся спутникам явило картину битвы, не только при Париже, но и всех тех местах, где ослабло присутствие Псов. Утечка, утечка информации с самого верха! Кто-то выдал все планы врагам, которые, в свою очередь еще и дождались, пока Гарольд Топор ускользнет на очередную диверсию.
— Как они нашли мой остров⁈
Глава 35
Морские твари лезли густо, в несколько слоев, шуршали панцирями и вытекали из них, чтобы тут же застыть пробками в стволах орудий. Клешни резали плоть, впрыскивая туда яд и заставляя ее гнить, но не пробивались сквозь защиты полетных комбинезонов.
— Не подпускайте их близко! — орали на несколько голосов.
Вспомогательный персонал, вооружившись огнеметами, отгонял лезущих химер, но тем самым подсвечивал свое местоположение. Из темноты летели пули и заклинания, один упал и вспыхнул, за ним другой, морские химеры навалились толпой, словно гася пожары своими телами, потекли дальше, вглубь острова.
Ангар словно взорвался, оттуда вырвалась Джил во Втором, с хлопком исчезла и тут же появилась в небесах, обрушилась ракетами и заклинаниями уничтожения электроники на вражеские маботы. Те расступились и Джил словно канула в этой воздушной карусели, мелькающих во тьме тенях, подсвеченных снизу горящим и расстреливаемым издалека островом-базой Псов.
— Милорд, — в голосе Гефахрер слышалось напряжение.
— Погоди, — остановил ее жестом Сергей.
Остров плыл и отстреливался, дюжина вражеских кораблей стреляла в ответ, не особо заботясь о своих же тварях, избегая лишь южной части, куда уже успел высадиться десант и шла настоящая рукопашная. Псы и вспомогательный персонал рубились, используя домики, как укрытия, пытались сбросить десант в море, но им не хватало сил.
Космические корабли для перевозки маботов, демонстрация того, что враг еще не освоил производство портальных маботов в нужных количествах. Стоило бы порадоваться, если бы не сам факт этой атаки на скрытый вроде бы остров, причем атаки в критический момент, когда силы Британии и Псов оказались отвлечены на другие места.
Южное побережье Британии подвергалось массированным атакам тех же морских тварей, помеси краба и медузы, с несомненным роевым сознанием, химерологи Франции или Германии хорошо поработали над ними, возможно, предполагалось, что это будет решающий козырь в войне. Панцирь защищал от пуль и слабых заклинаний, тело могло вытекать из него, застывать и закупоривать или расплываться лужицей кислоты, клешни, способные резать металл, нет, Сергей не взялся бы повторить такое на лету.
Но все атаки на Плимут, Дувр, Саутгемптон, Брест и Гавр, Кале и остров Джерси, новая угроза Лондону, все это, похоже, было лишь отвлекающим маневром для сокрытия настоящего удара — по острову-базе Псов! Новому удару по дорогим ему местам и людям, пусть здесь и отсутствовали жены, но все равно, база Псов, которую он строил и возводил лично!
— Неплохо дерется, — заметил Сергей, бросив взгляд на Джил, — но враги притащили своих асов.
ИМы так и мелькали, а лучшие асы Псов сейчас рубились в небе юго-восточнее Парижа, навалилась на облачную крепость, лишившуюся щитов Перро и проклятий Мальдиков. Конечно, даже без них метеомаги и воздушники оставались опаснейшими врагами и поэтому Псы не могли отвлечься и спасти свою базу.
Остров с ремонтными базами и кучей всего.
— Когда она станет сильнее, ей не будет равных в небе.
— Когда? — чуть удивился Сергей и посмотрел на Гертруду.
— Я верю в вас, милорд, — ответила та.
— И ни капельки не ревнуешь? — заинтересовался Сергей.
Следовало спасать остров, а не висеть в сторонке, скрывшись от битвы, но вопрос все равно вырвался, словно сам собой. Печальное наследие Бетти?
— Милорд, не поймите меня неправильно, но вас слишком много для одной женщины. Это все равно, что ревновать к солнцу, попытавшись забрать весь свет себе, можно лишь сгореть, — неожиданно ответила Гертруда.
Как сгорела Жаклин, вдруг подумал Сергей.
— Вернемся к этому разговору чуть позже, — сказал он.
— Как пожелаете, милорд, — незамедлительно ответила верная Гертруда.
— Отвлеки всех на минутку, — скомандовал он.
Гефахрер немедленно телепортировалась в сторону и словно раздулась, нет, набросила иллюзию. Пятиметровый великан Гарольд вскинул топор, разбрасывая во все стороны фейерверки, и заорал предложение сдаться.
Да, чуть позже, подумал Сергей, перемещаясь на остров и испуская волну сканирующей магии. Когда натиск на фронтах утихнет, а все жены соберутся в Чоппер-мэноре, устроить там семейный совет, поставить Люситу во главе, в общем, исправить старые ошибки и прикинуть, что там по новым женам и союзам.
— Вот вы где! — воскликнул Сергей, уловив отклик магии.
Перемещения и кто-то там внутри пытался закрыться щитами, но Сергей даже не заметил попыток, ведь это был его остров! Он вломился и устройство, посылающее сигналы — чистая техника, без магии! — хрустнуло у него в руке, обожгло электричеством, словно послало предсмертное проклятье.
— Парарутики хиненгаро! — ударило заклинание ментального паралича.
Следом его догнало заклинание телесного, и десяток рыжих ирландцев и ирландок застыли или повалились оземь. Кто-то выхватывал палочку, другие пытались стрелять, третьи — самые шустрые — удрать. Руки Сергея сошлись в хлопке и помещение вокруг поплыло и изменилось, превратилось в один огромный ритуальный зал, где каждого из десятка подбило снизу персональным алтарем и в воздух взмыли ритуальные ножи, готовясь обратить их всех в кровавые книги.