— Я хочу служить вам, милорд.
— Тогда служи.
Джил повела рукой и землю затянуло мертвой коркой, словно уничтожение особняка Лонгхэдов убило все внизу. Где-то там в глубине осталось биться сердце источника, и Сергей только хмыкнул, оценив изящество решения. Конечно, оно пришло через силу крови, первый прием для будущих потомков, но все равно.
— Можешь наведываться сюда и подпитывать его, — добавил Сергей.
— Благодарю вас, милорд.
Обрадуется ли такому Шейла? Что он взял и исказил все, вручил земли Лонгхэдов О’Дизли? Но все эти тревоги и заботы отступили на второй план, так как Сергей ощутил, что его все сильнее затягивает пленкой чужой силы. Организм, ядро, они боролись, давали отпор, сопротивлялись за счет пассивной мощи, но Сергей не просто зачерпнул выше своей головы, но еще и утомлял подобным себя целый день.
Провалил освобождение Африки песнями.
Не пришел на выручку южной Африке, колониям и кораблям там.
Поставил под угрозы все остальные проекты, которыми следовало заняться немедленно.
— Что-то не так, — произнесла Гертруда. — Милорд! Быстро! Возьмите мою силу!
— Нет, — снова пошатнулся Сергей.
Какая еще чужая сила, когда именно от избытка таковой его и накрывало с головой? Сбросить излишек в жен… нет, не выход, да и магия, откуда взять магию на такое? Ему требовалось нечто, способное растопить лёд… растопить!
— Драконы, — выдал он сдавленное.
Укол страха, вдруг их тоже уже уничтожили⁈ Ведь не так уж и далеко отсюда, ну сколько там той Кении?
— Держитесь, милорд, — Гефахрер прижалась к нему упруго, и они телепортировались.
Тьма, звезды и знакомое ощущение силы — живы!
— Ему нужна помощь, вождь Алихастондр! — заорала Гефахрер громко.
— Пусть станет драконом! — последовал ожидаемый ответ.
— Огня, — прохрипел Сергей, — дайте огня!
Гефахрер вскрикнула, но отлетела прочь, и в него ударили несколько струй огня, без всякой жалости и Сергей заорал. Огонь ударил и сжег на нем одежду, ставшую броней и все же та продержалась секунду или две, дав ему возможность искупаться в пламени и не умереть. Жар ударил в тело, обугливая его и в то же время посылая волны магии, сдирая и сжигая корку чужой силы, дополняя все болью, бьющей изнутри.
Корка разлетелась, и магия из ядра хлынула наружу, омывая его, излечивая и позволяя превратиться.
— Благодарю!!! — взревел Сергей-дракон.
Огонь все еще пылал в нем, выжигая все чужое, и Сергей утер мысленный пот со лба. Опять чуть не попался в ловушку чрезмерной мощи, хотя казалось бы!
— Я снова в долгу у вас, вождь Алихастондр, — добавил он, превращаясь в человека.
— И однажды я попрошу его оплатить, — ответил тот, — но не сегодня, так как вы спешите.
Сергей еще раз поклонился, приложив руку к сердцу, подхватил Гефахрер и телепортировался с Килиманджаро обратно к Джил и охране. Обдумать случившееся и ужаснуться можно было потом, в ворохе дел и ударов по османам.
Глава 43
26 августа 1993 года, Цейлон
— Глава Гарольд, это честь для нас, — с поклоном произнес Алистер Мёрдок Гламур, губернатор Цейлона.
Следом за ним поклонились — присели две его жены и вид старшей пробуждал воспоминания. Одноглазый тогда был еще жив, как и все жены, они беспечно веселились на борту «Марсианки» в медовом круизе, сам Сергей занимался созиданием и фильмом, и вообще был молод, наивен и беспечен.
Вечность — полгода! — прошла с тех времен.
— Прошу, не надо формальностей, — произнес Сергей, — ведь мы встречаемся уже не первый раз.
— Да-да, конечно, гла… Гарольд, как скажете, — облегченно выдохнул Алистер.
Быстрый взгляд в сторону Гефахрер, стоявшей за спиной Сергея, и тут же взгляд губернатора вернулся обратно. Легкая встревоженность, несмотря на показное облегчение, и попытки понять, что происходит. Жены Гламура улыбались любезно, но при этом выдавали нечто странное, не просто тревогу за мужа, а ожидание, что у Алистера начнутся проблемы, а они его спасут своими телами, станут рабынями Гарольда Топора и его помощницы.
Сергей моргнул озадаченно и посмотрел на Мёрдока.
— Я слышал о постигших вас потерях и хотел бы выразить свое глубочайшее сочувствие, а также готовность помочь, — заговорил Гламур. — Цейлон в полном вашем распоряжении и если нужно воссоздать обстановку того бракосочетания с Робин Саннидейл, то я…
— Нет, — повел рукой Сергей.
Да, Саннидейлы выбрали тогда Цейлон, но это ничего не меняло. Одними воспоминаниями о свадьбе делу было не помочь и в то же время, Гламур говорил дело. Вытащить Робин, окунуть в тот источник на севере Индии, попробовать откатить все на исходные и повторить ритуал, например, если такое было возможно.
Сергей мог бы рассказать об этом и многом другом, но не стал.
— Воссоздавать ничего не надо, — добавил он, — а вот сам Цейлон мне пригодится. Мне нужен будет ваш космодром и мастерские космических кораблей. Не заводы, ремонтные мастерские при космодромах.
— Да-да, конечно, — снова облегченно выдохнул и закивал Гламур. — Такие у нас есть.
В отличие от заводов.
— Общий сбор Чопперов, кто тут есть на острове, — бросил он через плечо Гефахрер.
— Да, милорд.
— Не стоит утруждаться, мои слуги уже бегут передавать ваш приказ…
— Приглашение.
— Конечно, вежливое приглашение, Гарольд, — кивнул губернатор. — С упоминанием, что их зовете вы?
Русалы пострадали во время недавнего нашествия крабомедуз и в то же время тут следовало подумать. Не хватало только новых обвинений, что он провалил еще и войну под водой! Да, отложить пока, решил Сергей, пусть Мальдивы и главная база русалов вот она — рукой подать.
— Да, это ускорит дело, — не стал возражать Сергей. — Также, как вы знаете, идет Третья Магическая.
— Мы наслышаны о ваших подвигах, Гарольд, — широко улыбнулся Мёрдок.
— А также смотрим все ролики и образы о войне в Европе! — чуть ли не в унисон заявили его жены.
— Война затронула весь мир и поэтому я оставил пока Европу, немного помог в Африке и прибыл спасать Индию и окрестности, — ответил Сергей. — Начну с вас, по старой памяти и дружбе, затем отправлюсь в Нагпур, заодно сразу встречусь с новым губернатором.
— Новым? — вырвалось у Гламура.
Смесь тревоги и надежды, что назначат именно его. По старой дружбе.
— Все в порядке, Адам Шон Бакстер возглавит территории Британии в Европе, — небрежно заметил Сергей.
Хотя этого друга дедули Фейна следовало бы сбросить в пропасть в Гималаях или уложить на алтарь, за то, что просрал ситуацию в Индии и окрестности. Еще один пример — помимо Джозефа Фокса — того, как император назначал своих людей на высокие должности и не давал их потом наказывать за провалы. Хотя самому Сергею пытался выговаривать за создание угрозы для Индии, ему, но не Бакстеру!
Территории в Европе — это повышение, де-факто, несмотря на войну. Да, опасности, да покушения и убийства, да усмирение территорий, но все равно повышение, а не наказание за провал с Индией и окрестностями. Ведь Сергей сразу доложил, что натворил в Китае, да что там, уже шла почти открытая война и все равно, крики — вопли, бросай наступление, езжай спасать Индию, ах ты негодяй с краснокожей женой!
Вот взял бы Сергей в жены индийку — особенно из числа Палмеров! — так никто не кричал бы, поди.
— Вместо него будет, нет, уже назначена Аделия Келли, по моей просьбе.
— Понимаю, Гарольд, здесь нужна стальная рука, — понизил голос Мёрдок.
— У вас тут есть всякие мятежники и фронты освобождения Шри-Ланки или как их там, — продолжил Сергей, не спрашивая, а констатируя факты. — Есть кто-то из их числа в тюрьме?
— Есть, и признаться честно, ситуация не очень, нам не хватает сил.
— Которые вы отправили в Европу, и они очень помогли, — ответил Сергей.