— Нет, милорд, но…
— Он здесь, — сообщила с пола Аделия, — как и прочие главы Родов, оставшиеся верными Британии.
— Тогда вперед!
Глава 45
— Новый губернатор, Аделия Келли, приглашает вас для приватного разговора, — шепнула Гефахрер Шри Кумару. — Только вас, без свиты.
Она пребывала в облике британского чиновника, так как Сергей все еще не хотел афишировать свое появление здесь. Глупо, конечно, после случившегося на Цейлоне, но все же, выиграть сутки-другие, вечно прятаться и не требовалось, только сейчас. Ударить по мятежникам тайно, пока те не встревожились.
— По какому делу? — встревоженно спросил Шри Кумар.
— Выгодному для обеих сторон, — заверила его Гефахрер.
Шри Кумар проследовал за ней и едва не споткнулся на входе в зал, увидев Сергея, который прикладывал палец к губам. Сдержал возглас и только после того, как Гефахрер закрыла за ним двери, произнес.
— Глава Гарольд, рад вас видеть. Но мне сказали…
— Губернатор Келли — мой человек, как и Гертруда, — пояснил Сергей, снимая с Гефахрер ложный облик.
— Понимаю, понимаю, — глаза Шри расширились, а сам он быстро кивнул несколько раз.
— Не будем ходить кругами и устраивать уклончивые беседы на три часа, — предложил Сергей.
Взмах руки и между ними появился столик, уставленный напитками, включая алкогольные, сладостями и различными табачными принадлежностями. Шри дернулся, словно собирался дополнить композицию наркотиками на силе крови, прервал движение и уставился на столик, подергивая носом.
Словно принюхивался, сколько наслаждения можно извлечь из них.
— Мне нужна жена из вашего рода, — заявил Сергей, — и немедленно.
— Это, — Кумар подавился слюной, закашлялся и рухнул в кресло, подставленное Гефахрер.
Гертруда же ударила его по спине и сунула в рот бокал с каким-то оранжевым соком, влила насильно. Кумар дернулся еще пару раз, припал к бокалу, судорожно глотая содержимое, пока не осушил его до дна.
— Неожиданно, — заявил он. — Владыка! Зачем вам род Кумар, когда вы умеете творить такое⁈
— Надо, — ответил Сергей. — Я не могу раскрыть сейчас детали и в целом нахожусь здесь тайно.
— Это… многое объясняет, — без тени иронии отозвался Шри. — Вы изменились, глава Гарольд.
— Пришлось.
Повисла пауза, Сергей смотрел прямо на Кумара, который отвел взгляд, уставился на столик, явно колеблясь.
— Поймите меня правильно, глава Гарольд, — заговорил Шри, — это великая честь, просто все так неожиданно, без предварительных сообщений, обсуждений на совете Рода…
— Это традиционные правила и мне некогда их соблюдать, — перебил его Сергей, — так как идет война и времени на все не хватает. Да или нет? Можете отказаться, Шри, но сделайте это быстро!
Да, планы бы пострадали, но и тут имелись выходы. Найти других со схожей силой крови или зайти с другого угла, воздействовать не через наслаждения и дурман. Дурман!
— Могу?
— Можете. Я обратился к вам первому по старой памяти, — пояснил Сергей.
О, он мог бы сказать многое и вытащить пряник размером с колесо телеги, например, пояснить, что сила Кумаров способна спасти Индию, мятежники ослабнут и будут уничтожены, а оставшиеся верными получат их земли и живых. Мог бы, но не стал, как и прибегать к принуждению.
— Моя сестра точно согласится, — осторожно и вкрадчиво начал Шри, — но мы ровесники…
— Возраст не имеет значения, пока она старше восемнадцати, — отрезал Сергей. — Внешность и девственность тоже не важны, все это я могу изменить и сам, ее участие в моих делах не требуется, пусть сидит у вас или в Чоппер-мэноре, мне плевать, пока у нее есть сила крови!
Сергей выпалил это и вдруг понял, что так оно и есть. Он мог изменять и превращать, живое, неживое, магию, себя, практически что угодно. Возможно, даже был смысл поддаться новым фетишам на старушек и брать именно их, чтобы с опытом, связями, желанием держаться за него в обмен на изменение тел и ядер, и возвращение молодости. Чтобы не с друг другом интриговали, отпихивая от его тела, а направили свой опыт интриг и умений работать с людьми на устранение Гамильтона.
— Я согласен! — выпалил Шри Кумар и чуть смутился. — Простите, владыка, я хотел сказать, что моя старшая дочь согласна! У нее даже ваш плакат висит! Только вот с немедленно не выйдет.
Последнее предложение Шри произносил все медленнее с каждым словом, лицо его исказилось отчаянием, не хватало только хватания за голову, вырывания волос, возгласов и танцев. Да, танцев, подумал Сергей, и снять фильм по какому-нибудь индийскому эпосу, с богами, полетами на колесницах, ударами, сотрясающими материки и всякими там прочими делами, включая Камасутру.
— Это решаемая проблема, — заверил его Сергей с легкой улыбкой. — Даже родовой алтарь не потребуется.
Рядом как раз появился магический слуга, вручил конверт и сообщил:
— Краткая справка о которой вы просили, глава Гарольд. Полная будет немного позднее.
— Отлично. Передайте губернатору Келли, что я с главой рода Кумар и, возможно, отбуду вместе с ним по неотложному делу.
— Будет исполнено, глава Гарольд, — заверил тот и исчез.
Мускулистый красавец, отражающий настрой и предпочтения Аделии Келли. Сновали ли тут при Бакстере смуглые красотки в газообразных сари или он предпочитал деловитость?
— Мы отправимся к моей дочери? — немного нервно уточнил Шри. — Она сейчас дома и там полно Кумаров.
— Можно сделать и наоборот, — пожал плечами Сергей, ощущая нарастающее нетерпение.
Словно рисуясь, он сотворил щелчком пальцев зеркало, тут же зачаровал его и подключил к общей сети, попутно отметив, что с безопасностью в сетях здесь лучше не стало. Легкое незримое касание Кумара и вызов зеркалосвязи скользнул вдоль нити его связи с источником Кумаров. Магия столкнулась с щитами источника и хранителем, Сергей переплел руки, включая «громкую связь».
— Хозяин? — голос хранителя звучал глухо и тихо, словно издалека.
— Да, это я, — подтвердил Шри, — все в порядке. Пошли слугу, пусть перенесет Лакшми в зал с зеркалами, и направь туда этот вызов.
Изумленный и настороженный взгляд в сторону Сергея, словно Шри Кумар не осознавал раньше, как Гарольд Топор творил свои громкие деяния. Или Шри не задумывался, так как не касалось его самого? Разреши Кумар доступ и Сергей смог бы просунуть ниточку магии вглубь, используя зеркалосвязь как основу, и создал бы второе зеркало прямо на месте.
Но зал с готовыми зеркалами тоже неплохо.
— Баба! — в зеркале отразилась девушка, нет, женщина, лет на десять старше Сергея.
Промашка, подумал Сергей, разглядывая Лакшми, смуглую и полноватую, не слишком высокую и очень похожую на Шри. Вот что бывает, когда являешься и требуешь, даже не уточняя статуса и не давая времени обсудить все и выбрать. В таком возрасте она легко могла быть матерью уже десятка детей, иметь двух или трех мужей, или сама входить в число чьих-то жен. Конечно, магия брака с Гарольдом перебила бы что угодно, но все равно промашка и вышло некрасиво.
Помимо первого возгласа, похоже означавшего «отец», она выдала еще предложение на своем, прежде чем что-то там осознала и уставилась на Сергея, словно не веря своим глазам. Сергей вдруг подумал, что, наверное, не слишком похож на самого себя с портрета и эта мысль развеселила его на секунду.
— Владыка Гарольд! — выкрикнула она уже на английском, стремительно падая ниц. — Это великая честь для всего рода Кумар!
— Встань, дочь, и возрадуйся! — провозгласил Шри. — Владыка Гарольд избрал тебя в жены!
— В же… — глаза поднявшейся Лакшми закатились и она начала падать в обморок.
Сергей вскинул руку, подхватил ее на той стороне и выдернул через зеркало, пользуясь тем, что хранитель источника не сопротивлялся, как и сама Лакшми, потерявшая сознание. Шри Кумар опять изображал жабу, пучил глаза от страха за дочь, но Сергей тут же понял, что ошибся.
Глава рода Кумар оказался поражен самим фактом его действий и переноса. Рассказывать о том, что он подсмотрел этот трюк у Гамильтона, Сергей не стал.