Имело ли это значение? Непонятно.
— Церемония Распределения состоится в девять часов вечера, в главном зале, — сообщил паренек напоследок, после чего быстро укатил прочь на диске, прихватив все остальные с собой.
— Церемония Распределения? — повернулся он к Саманте.
— А, это больше для новой крови, — отмахнулась та, — тебе, братец, церемония не нужна, с тобой же и так все ясно.
— Саманта, — негромко, но с нажимом и намеком в голосе произнес Сергей. — Мы не дома.
Та сделала вид, что смутилась, после чего пояснила уже нормально.
— Общее собрание для тех, кто только приехал учиться, чтобы, значит, ощутили себя общей семьей, а остальные на них могли посмотреть. Профессора там, преподаватели, объяснение общих правил, потом еще Гамильтон выступит, с приветственным словом.
— Выступит? — переспросил невольно Сергей.
— Ну да, — не так поняла его Саманта, — но не жди откровений и рассказа о сути магии, так, обычное приветственное слово, да напоминание о высокой миссии магов, ничего особенного. И сама церемония, определение, кто к чему больше склонен. У тебя вот боевая магия и пилотирование. Если хочешь, можешь пройти Распределение — может, эти умники из Академии еще что у тебя найдут. Они постоянно совершенствуют свою магию и приборы, благо подопытных свинок-студентов хватает.
Саманта хихикнула, намекая, что к Священным Родам это, конечно, не относится.
— Ты же говорила, что два года обучения — для выявления специализации?
— И это тоже, — согласилась Саманта. — Ну что, может, все-таки войдем внутрь или так и будем болтать у ворот?
Трусость? Робость? Сергей не знал, но понял, что да, тянет время этим разговором. Сделал приглашающий жест, затем обернулся на Дэбби и Барри. Первая робко озиралась, словно подавленная обстановкой, второй просто стоял с непроницаемым лицом, словно видел такое сотню раз.
Они прошли к особняку — привольно раскинувшемуся дому, в каком-то старинном стиле.
— Так, — Сергей коснулся входной пластины и неожиданно пришло понимание, что нужно делать, — Дэбби, коснись этой же пластины. Потом ты, Барри.
Он подтвердил мысленно разрешение, теперь Дэбби и Барри будут своими, защиты особняка не будут на них реагировать. Провести за собой кого-то они не смогут, это право есть только у Главы и тех, кому он доверил такое право. Можно и не доверять, но тогда придется каждый раз самостоятельно ходить к воротам, чтобы проводить внутрь гостей.
— А ты и так своя, — посмотрел он на Саманту.
Та лишь пожала прекрасными плечами. Спрашивать, жила она здесь или где-то еще, Сергей не стал — какая, в сущности, разница? Приказывать защитам дома Саманта не могла, остальное можно было узнать позже.
— Так, до церемонии еще есть время, как раз хватит осмотреться, разложить вещи, решить, кто где будет жить и, возможно, отдохнуть и перекусить с дороги. Кстати, а что тут с едой?
— Раз ты не привез с собой повара…, - с притворным огорчением вздохнула Саманта.
— Чего? — вырвалось у Сергея.
Магических слуг и источника тут не было, так что если кто-то хотел (и имел возможности) наслаждаться и дальше беспечной жизнью, то надо было всё привозить с собой и заранее подавать заявки. На мабота, на поваров, на служанок, на всё и вся.
— Ничего, на второй год будешь умнее, братец, — улыбнулась Саманта.
А дядя Альфард промолчал, подумал зло Сергей, хотя знал, что Гарольд не знает. Мелкая месть? Щелчок по носу за то, что он отказался от руки Лоры?
— Ты тоже промолчала, — напомнил он.
— Ты бы видел себя в те минуты, — ничуть не смутилась Саманта. — Наверняка послал бы всех и вся, начал бы кричать, что ты независим и так далее.
Резон в ее словах имелся, злость на родственников была сильна.
— Я… я умею готовить, милорд, — робко заметила Дэбби.
Барри чуть улыбнулся, намекая, что его и Парри этому учили.
— Да я и так независим, без шуток, — усмехнулся Сергей.
По сравнению с его прежней жизнью и общежитием — даже те четырехэтажные здания показались бы огромным улучшением. Отдельный зачарованный особняк? Все равно, что скакнуть из нищих студентов в миллиардеры. Обстирать себя и приготовить что-нибудь уж так точно сумеет. А если разучить соответствующих заклинаний, так вообще.
— На самом деле не все так страшно, — поняла намек Саманта, — еду можно заказывать, все бытовые дела берет на себя персонал Академии, хотя, конечно, будет немного странно, если Глава рода будет носить белье в общественную прачечную.