Перекрыт родственниками, в интересах Рода! Тьфу!
―Спасибо, — всхлипнула Дэбби. — И я видела, что если бы не слово, меня так и оставили бы в клане, Маргарет осталась бы безнаказанной, а я бы прислуживала Дункану!
―И ты сбежала, — констатировал печально факт Сергей.
―Простите, ваша светлость…
―Просто Гарольд, — немного раздраженно повел рукой Сергей.
―Простите, Гарольд, но я знала только о вас, и вы помогли мне, просто так, ничего не требуя взамен, а тут еще этот бал… я подловила Дункана на слове и вот, собственно, — Дэбби потупила взор и опять начала перебирать складки платья. — Я знаю, что это выглядело некрасиво и прошу прощения.
―Не надо, — чуть поджал губы Сергей. — Дэбби, ты все сделала правильно. А с ответом про клан ты затруднилась, потому что теперь думаешь, что здесь все будет как у Малькольмов?
―Да, — прошелестела Дэбби настолько тихо, что обычными ушами Сергей ее не услышал. — Простите.
―Дэбби! Подними голову! Распрями плечи! — скомандовал Сергей. — Ну, куда делась та боевая девушка с охоты? Над тобой не колдовали, но похоже сумели все-таки забить и согнуть. Выпрямись! Здесь нет Дункана! И ты права насчет службы клану.
И от этого факта Сергею становилось тоскливо. Вот если бы он мог зажать всех в кулаке, но как? Как? Какой-то порочный круг, из которого не вырваться… не вырваться. В голове его забрезжила идея, но опять же не оформленная словами. Тень идеи? Ощущение идеи?
―Все для блага Рода и клана, — пробормотал Сергей.
―Я понимаю, что так везде, — вздохнула Дэбби, — но вы же просили ответить честно?
―И я искренне благодарен за ответ. Он натолкнул меня на одну интересную мысль.
Сергей покатал мысль в голове, словно пробуя на вкус, затем спросил задумчиво.
―Скажите, Дэбби, а вы хотели бы служить не клану, а лично мне?
―Разве вы не Глава Рода и клана? — недоуменно нахмурилась Дэбби. — Служить вам, все равно, что служить клану.
―Да, — признал Сергей с горечью.
Он замялся, не зная, как выразить свою мысль. Уверять, что он не такой? Или вообще не связываться с Дэбби? Но он же спас ее на охоте и потом она пришла к нему за защитой? Он же хотел найти верных людей, вот один такой сидит прямо перед ним, надо только убедить. Идеальные, тепличные условия для тренировки, ведь если он хочет сковать себе пирамиду верных ему людей и магов, тех, на кого он сможет опереться в борьбе за реальную власть и против Гамильтона, что в общем-то одно и то же, то ему надо будет научиться убеждать людей. Вести их за собой. Возглавлять по-настоящему, а не только благодаря кольцу на пальце.
Чего оно стоит на самом деле, отлично продемонстрировали старшие родственники.
―Но я готова служить лично вам, Глава Гарольд, — неожиданно твердо заявила Дэбби.
―С чего такие перемены? — удивился Сергей.
―Вы спасли меня там, на охоте, и здесь дали приют. Я видела, что вы были готовы отпустить меня, не требуя ничего взамен. Ваши дела сказали за вас. Я готова стать вашим личным вассалом и следовать за вами повсюду, куда вы прикажете!
Сергей удовлетворенно кивнул. Курсы тоже числились в личных вассалах, хотя и вида «труба ниже и дым жиже», так как они не были магами. Возможно, сама судьба или Мать-Магия подсказывали ему решение проблемы, тыкали в него носом, а он все не хотел видеть? Неважно.
―Да, я прикажу, — ухмыльнулся Сергей.
Ни тени сомнения не промелькнуло на лице Дэбби. Возможно, она и правда доверяла ему. Да и судьбы их, если присмотреться, были весьма схожи. Убитые врагами родители, жизнь среди обычных людей, с внезапно открывшимися потом магическими способностями и повышением социального статуса. Давление окружающей среды и посторонних людей или родственников, но в случае Сергея к ним вполне было применимо и посторонние или незнакомцы.
И самое главное: желание сбежать от всего этого, повысить личную силу.
―Я прикажу последовать за мной в Британскую Академию Магии! — воскликнул он, оформляя пришедшую ему в голову идею в слова.
Там у него будет все. Обучение магии. Жизнь отдельно от Чопперов — без потери статуса Главы. Жили же они без него шестнадцать лет и еще проживут парочку, ничего не случится. Отсрочка всей этой сраной женитьбы, ведь у Гарольда учеба, а учеба, как известно, важный и нужный процесс! Побег от всех этих бесконечных дел и бумаг, разговоров, рассказов о благе Рода, изучении всякого нужного и ненужного, потому что это нужно Роду, а не самому Сергею.