―Посмотрим на столицу, поболтаем, а там и решим, что делать дальше, — продолжал Дункан.
―А что, ваша сила крови и правда позволяет подделывать деньги? — полюбопытствовал Сергей, доедая пирожное.
Терраса «Императорского сада» и правда была открытой, и вид открывался восхитительный. На тот самый дворец Императора, ранее известный как Букингемский, на комплекс садов вокруг, на Лондон и немного на Темзу. Комплексы заклинаний гарантировали, что никто их не подслушает и не подсмотрит — для Дункана и Сергея они сидели посреди террасы, для остальных их словно и не было. Заведение было из разряда «только для магов» и публики вокруг сейчас было немного.
―Позволяет, — легко признал Дункан. — Так же, как ваша позволяет легко взламывать любые чужие артефакты, но никто же не бьет тревоги по этому поводу?
Сергей улыбнулся.
―На самом деле, есть ограничения, недаром сразу после Освобождения изготовление денег передали горным карликам. В их прессах и матрицах заложена магия карликов и подделать ее на одной лишь силе крови… можно, но очень сложно. Поэтому мы просто даем слово не заниматься подделкой и этого достаточно. Не гвооря уже о том, что денег у нас и так хватает.
―Разве денег бывает мало? — сделал вид, что удивлен, Сергей.
―Много денег это гиперинфляция и обесценивание, это один из признаков того, что у страны проблемы, что она слаба, — улыбнулся Дункан. — Поэтому мы внедряем безналичную оплату, поэтому в среде Родов параллельно циркулируют магические деньги, чтобы не зависеть от денег простаков. Согласись, Гарольд, это было бы немного унизительно?
Сергей лишь пожал плечами. Знаний, как экономических, так и социальных, чтобы спорить с финансистом о небходимости двойной денежной системы, ему точно не хватало.
―Не говоря уже о том, что не надо придумывать ордена и медали. Одарил простака магической монетой и он уже счастлив. Но я хотел поговорить как раз о противоположном случае, о несчастном человеке. О Дэбби.
Пирожные были уже съедены, чай выпит, окрестности осмотрены — пожалуй, момент для разговора был выбран идеально. Во всяком случае, сил сердиться на Дункана Сергей в себе не ощущал. Тем более, что тот сдержал Слово и помог Дэбби.
―Несмотря на семьдесят лет, прошедших со времен Освобождения, нас, магов, все еще слишком мало, — заговорил Дункан предельно серьезным тоном. — Священных Родов, с тысячелетней историей и могучей силой крови, и того меньше. Новые, молодые Рода, что-то пытаются, но на одних ритуалах далеко не уедешь и тысячелетней истории себе не приобретешь. Одного плодитесь и размножайтесь тут недостаточно.
Дункан подумал, извлек из воздуха сигарету и прикурил от пальца, потом продолжил.
―Или достаточно, если мы хотим просто наплодить людей, обладающих толикой сродства к магии, если мы хотим разбавить и ослабить кровь, снова став уязвимыми перед простаками. Тем более, что их технологии убийств, с нашей помощью, шагнули далеко вперед.
Не видел ты ядерной бомбы, подумал Сергей отстраненно, и тут же замер, пораженный новой мыслью. А что, если по Лонгхэдам долбанули как раз тактическим ядерным зарядом? Защиты мэнора не выдержали, потому что не были рассчитаны на ядерное оружие, Источник разрушен, все остальное сожрало негасимое пламя. И мэнор уничтожен, и следы заметены.
―Вижу, ты силишься подобрать пример превосходства оружия простаков — не надо, — посоветовал Дункан. — Сейчас им нечего нам противопоставить, но я говорил больше в отвлеченном, абстрактном смысле. Мы научили их думать творчески, подхлестнули прогресс — смотри, как далеко вперед все шагнуло! Разве мыслимо было подумать о таком сотню лет назад?
Сергей, знавший, что на Земле местами справились не хуже без всякой магии, был не слишком впечатлен.
―Поэтому, если мы хотим оставаться во власти, нам надо бережно относиться к своим сородичам. Поэтому я не сдержал радости и сообщил Дэбби, что она маг, и поэтому же наши целители, проводившие обследование, доложили отцу.
Дункан выдохнул струю дыма, сложившуюся в силуэт птицы, посмотрел вдаль.
―Признаться честно, мы даже поругались немного, — сказал он. — Отец — прекрасный человек, гениальный финансист, и не только из-за силы крови, но деньги — это цифры, металл, бумага, биржевые сводки, там он в своей стихии. А вот в отношениях людей не слишком силен. Положено приглашать в клан обнаруженного мага, традиции и обычаи, понимаешь, такие!
Сергей ощутил к нему толику симпатии, ибо злость по поводу «традиции и обычаи» и «я старше, делай так, как я сказал» вполне разделял.