С этим надо было что-то делать. Пить эликсиры вперемешку с бромом в перерывах? Быстро нагибать служанок за портьерой? Возможно, имелось какое-то заклинание? Точно, маги не могли не придумать заклинания для такого случая!
―И что тогда?
―Тогда они сами себе дураки, — небрежно пожала плечами Саманта.
Небрежно, но так, чтобы как можно соблазнительнее выпятить грудь.
―Никаких официальных объявлений, разве что на императорских приемах, но им надо будет очень сильно прогнуться перед Императором, чтобы тот разрешил им там сделать такое объявление. И две с лишним дюжины враждебных родов, как думаешь, сколько продержится такой Род под натиском тайной войны?
―Не очень долго?
―Именно. Не очень долго. Их сожрут в бизнесе, отберут земли, и останутся они с клочком вокруг Родового мэнора, надолго, если не навсегда оказавшись на последнем месте в Священной Полусотне.
Саманта подошла ближе, несомненно затем, чтобы на Сергея пахнуло животным теплом готовой к соитию самки. Он невольно облизал пересохшие губы, а Саманта хихикнула, мигом превращаясь из сексуально озабоченной наставницы в родственницу, выполняющую задание.
―Неужели нет заклинания на такой случай? — взмолился Сергей.
―Это же твое тело, ты сам должен исполнять такое заклинание, — развела руками Саманта. — Чужое с тебя просто слезет, да и неправильно это будет, если кто-то ощутит на Главе-по-Праву чужие заклинания.
Сергей поджал губы, признавая справедливость ее слов. Чопперы собирались проецировать определенный образ Главы Гарольда, и чужие заклинания в него не вписывались.
―И ты его знаешь?
―Знаю, — просто ответила Саманта, — но учить тебя, братец, не буду и не проси.
После чего она начала застегивать пуговки, а юбка словно сама собой удлинилась до колен
―Почему? — удивился Сергей.
―Во-первых, это достаточно сложная магия. Воздействие на самого себя это не кидание огненных шаров и не обращение к силе крови, на одной интуиции тут не выедешь. Неправильное же исполнение может защемить тебе что-нибудь другое, кроме гормонов в теле, и отменить так просто уже не получится.
―У меня талант к магии, — заметил Сергей, но больше для того, чтобы сказать, нежели затем, чтобы давить.
―И во-вторых и самых главных, братец. Какова цель приема?
―Объявить, что я — Глава-по-Праву, вернулся и все такое.
―Это официальная цель, а неофициальная?
―Показать меня выгодным женихом, — ответил Сергей, скисая.
Но ей-богу, ну невозможно же! И если представить зал, в котором будет сотня таких Самант, желающих его соблазнить, то будет просто невозможно выжить. Разве что дырку в кармане проделать и незаметно непрерывно дрочить, никуда не отлучаясь.
―Вот именно, братец, вот именно, — белозубо улыбнулась Саманта, потрепала его по щеке. — А какой же из тебя выгодный жених, если ты на молодых мамзелек не реагируешь? Начнут подкладывать тебе мальчиков, карликов, кентавров, но все равно, момент будет упущен. Сейчас, пока ты выглядишь этаким необученным простаком, самое время поманить тобой, а потом выбрать лучших, тут дядя прав. И естественность твоих реакций, на лице и под мантией, она просто бесценна. Несмотря на твои успехи, будет выглядеть все так, словно ты не в силах противостоять женским чарам.
―Так может тогда и не надо всего этого? — Сергей указал на топорщащуюся блузку.
―Надо, братец, надо, без этой закалки ты вообще падешь прямо на приёме, а так есть шансы продержаться. Оставив у всех впечатление, что ты созрел и готов упасть им в ладони.
Глава 37
Сергей проснулся от звонка магического будильника и тихо вздохнул, глядя в разукрашенный потолок. Огромная кровать, как и многое другое в центральной части мэнора, была чудом магического искусства. Воздействие силой крови пополам с заклинаниями и особым материалом и вот, пожалуйста: кровать, поддерживающая спящего в ней мага. Не дающего затечь рукам, ногам и шее, в какой позе ты бы ни спал, обеспечивающая максимальный комфорт и удобство, спасающая от перегрева и охлаждения. Массирующая тело во сне, так что просыпаешься всегда бодрым и отдохнувшим.
Кровать, в котором можно нежиться хоть весь день.
Собственно, поэтому Сергей и ставил будильник, хотя и не любил их. Иначе легко можно было проспать весь день, затем лежать, нежась и наслаждаясь комфортом и обслуживанием, прямо в постель. Увы, эта жизнь развращенного аристократа только манила издалека, маячила на горизонте несбыточной мечтой — возможности имелись, но не было ни времени, ни сил. Конечно, возжелай Сергей и легко можно было отодвинуть все в сторону, но он понимал, что лежа в постели, Гамильтона не убьешь.
―Приветствую вас, глава, — донесся нежный голосок одной из служанок.
Сергей неразборчиво поприветствовал ее в ответ, хотя магическам слугам все это было не нужно. Они просто служили, выполняли приказы, не нуждаясь в еде, питье и сне, не требуя какого-то особого отношения. Они не могли предать, могли менять облик и немного колдовать, в пределах мэнора, что позволяло им еще лучше выполнять свои обязанности. Поэтому — и еще из опасений предательства — в мэнор не пускали обычных слуг, только магических, только рожденных из Источника, над которым возводился мэнор.
Он прошлепал в ванную комнату, вход в которую находился в спальне — сделал утренние дела и сполоснулся холодной водой, дабы взбодриться. Магия работала и тут, вода могла быть любой температуры, но как и с кроватью слишком уж легко было разлениться. И отказаться от таких удобств просто не хватало сил. Поток теплого ветра для просушки, и Сергей вернулся в спальню, где служаночка — сегодня это была Клио — уже накрыла завтрак и стояла, потупив глазки в пол, ожидая новых приказаний.
―Рассказывай, — махнул рукой Сергей, берясь за завтрак.
―Мастер Альфард отбыл на переговоры с Родом Ричардсон, — тут же начала излагать Клио.
Хороша, чертовка, подумал Сергей, бросая на нее искоса взгляды и истребляя традиционный завтрак, с тостами и беконом. Средиземноморская смуглая внешность особо подчеркивалась белоснежностью ее униформы, увеличивая привлекательность. Поставить бы ее на колени, да дела, дела и борьба с изнеженностью и самим собой.
Гарриэт Марпл, правда, прочитала ему лекцию, обильно уснащенную медицинскими и магическими терминами, из которой Сергей понял, что его ненормально высокое либидо и ненормально высокий магический потенциал напрямую связаны. В принципе, ничего экстраординарного в ситуации не было — если не считать самих величин — и часто встречалось среди магов-подростков, особенно наследников. Или наследниц, магия различий между полами не делала.
Лечение было очень простым — чаще использовать магию, давать ей выход, и в конечном итоге, пубертатно-магический период заканчивался, либидо приходило в норму, а подросток (если все было сделано правильно) получал прибавку к мощи магии. Сергей тут же заподозрил, что любвеобильность Жизель связана как раз с такой ситуацией, и сделал себе заметку проверить — союзница с мощным потенциалом ему не помешала бы. Разумеется, самому Сергею такое лечение не светило — до приёма — опять и снова из соображений «продажи» его как жениха.
―… и Квентин Дорсет ожидает вас, с докладом, — закончила Клио свой рассказ.
Сергей удивленно приподнял брови, затем встревожился. Обычно Квентин делал доклад по вечерам, значит, что-то случилось за ночь. Не совсем смертельное, иначе он напрямую потребовал бы аудиенции (и получил бы ее), но явно выходящее за рамки мелких происшествий.
―Скажи ему, что я прибуду через пять минут, — сказал Сергей, кидая взгляд на остатки завтрака.
В конце концов, кофе — тоже особый магический сорт — можно было выпить и слушая доклад. Клио поклонилась и собиралась переместиться.
―Стой, — вскинул он руку. — Что у меня запланировано на сегодня?
―Танцы с маэстро Бартини. Урок езды на шестиногах. Урок этикета с Самантой Чоппер. Изучение родословных ближайших союзников рода Чоппер. Купание и оздоровительные процедуры.