При этих словах Сергей все же не сдержал улыбки. Под оздоровительными процедурами скрывались физические упражнения, массаж и секс. Для экономии времени и сил, иногда они даже совмещались и проходили со служанкой, назначенной «дежурной» на сегодня. И еще разок перед сном — и отдельно перед лекциями Саманты — позволяли держать себя в руках, не взрываться и не съезжать мысленно на голых баб каждые две минуты.
―Обед. Просмотр документальных фильмов. Урок истории и геополитики.
«Как будто и не уезжал из универа», весело подумал Сергей. Весело, потому что через два дня должен был состояться приём и вся эта круговерть уроков, уроков и еще уроков, должна была закончиться или, по крайней мере, изрядно ослабнуть.
―Урок пилотирования маботов с мастером Кренжиком, — продолжала перечислять Клио. — Лекция по силе крови, но мастер Альфард сообщил, что он не знает, сколько продлятся переговоры.
―Замени на урок стрельбы, — Сергей задумался, — с отработкой командной слаженности. Поставь в известность Барри и Пэгги Курс, сообщи мастеру Шелтону, что мы будем отрабатывать атаку на магов.
―Слушаюсь, глава, — чуть склонилась Клио.
Память у магических слуг была абсолютна — благодаря магии — и была создана искусственно, для уменьшения рисков раскрытия информации. Сами слуги никогда не выдали бы ничего доверенного им, в отличие от бумаги или послания в какой-то иной форме. Да, слуги действовали только в «радиусе Источника» — мэноре и вокруг — но все же от такого полезного их свойства отказываться никто и не думал. Даже если не было опасности перехвата их врагом, всегда было удобно — просто продиктовал и мэнор сделает.
―Может, совместить урок пилотирования с боевым? — подумал вслух Сергей.
Шелтон Чоппер возглавлял боевое крыло клана, но исключительно номинально, так как в силу возраста и былых ранений был уже мало на что пригоден. Поэтому его не позвали на совещание руководства (и еще потому, что он, как правило, соглашался со всем, что приказывал Глава), а его заместитель — де-факто возглавлявший то самое боевое крыло — был не из Чопперов, а другого Рода.
―Нет, не стоит, — решил он. — Значит, сообщение мастеру Шелтону, нужна будет стандартная группа захвата, усиленная магом.
То есть без маботов, но с магическим оружием. Имитация забега до Чоппер-мэнора, отработка правильных действий, мало ли, вдруг повторится? Пока он не знал заклинаний, многое могло случиться.
―Что там еще?
―Ужин в кругу членов Рода, — сказала Клио.
Сергей поморщился. Помимо ужина как самого ужина — мероприятия по поглощению еды и скрепления коллективных уз — это была еще и очередная тренировка перед приемом. Как сидеть и держаться, чем пользоваться, как говорить и что делать, если вам достался невменяемый собеседник (в его роли обычно выступала «тетушка Мюриэль») или неприятный, назойливый (здесь старался Дерек), слишком обольстительный (Саманта) или хитрый (сам Альфард или Тристан). Ничего приятного в этом не было — еще одна изматывающая тренировка.
―Затем ванна, массаж, оздоровительные процедуры и легкое чтение перед сном, — закончила Клио.
―Понятно. Отправляйся, сообщи Квентину, что я скоро буду. Хотя нет, — еще раз остановил он служанку. — Я сам скажу, а ты приберись тут.
Особой нужды в указаниях не было — Дживс и так следил за мэнором, направлял слуг, чистил, следил за порядком и прочем — но Сергей все никак не мог отрешиться от старых привычек. Хотя новую — приказывать магическим слугам — подцепил быстро. Также в какой-то момент стало понятно, почему Дживс считал, что ему не хватает слуг (и продолжал канючить о них, на что Сергей старался не обращать внимания). Дживсу не хватало слуг, чтобы постоянно поддерживать порядок во всем мэноре и при этом выделять достаточно слуг на остальные дела по мэнору и по запросу Чопперов.
Сергей переместился к Квентину, который сидел спокойно и тихо, сложив руки на папке, которую держал на коленях, и смотрел куда-то в стену. При виде Сергея он начал подниматься, но тот сразу переместил их обоих в кабинет и махнул рукой, указывая на кресло. Спросил нетерпеливо:
―Что случилось? — после чего все же отхлебнул кофе.
Как и магический табак, оно выращивалось особым образом в заповедниках в колониях. В бизнес-империи Чопперов имелись свои плантации и того, и другого, но на особый, элитный вкус никогда не тянули — хотя и успешно продавались обычным людям, как впрочем все, имеющее отношение к магии. Поэтому Гарольд, как и многие другие, потреблял продукцию Лонгхэдов, которые, благодаря силе крови, были первыми в таких делах.
―Сегодня ночью произошли две провокации со стороны Лагранжей и одна небольшая пограничная стычка. Ничего особенного, без магов, но сам факт достаточно настораживающий. Поэтому я счел нужным прийти с утра с докладом.
―А Альфарду Чопперу сообщили? — задумчиво спросил Сергей, отхлебывая еще кофе.
Может, тут дело было в какой-то хитрой политике? Дядя точно бы увидел скрытое.
―Сразу же после происшествия, — склонил голову Квентин, придвигая папку.
Сергея кольнуло. Вот оно, истинное отношение — истинному главе докладывают сразу, ему же только с утра. Он уже открыл было рот, чтобы возмутиться, но промолчал. Отношение было неприятным, но верным. Чем он проявил себя на посту Главы? Ничем. Тут скорее следовало бы возмущаться в сторону Мать-Магии, но и та ведь не соврала: обещала возможности, вот они возможности. Не можешь реализовать? Ну так извини, подтирать тебе жопу и нос никто не обещал. И еще, если смотреть с точки зрения блага клана и Рода, поведение их было опять же верным. Ну что мог Сергей? Проблеять что-нибудь про усиление границы? Сесть в мабота, полететь и разобрать всех?
―И что он сказал? — постарался сделать голос нейтральным Сергей.
―Что ваше бегство, глава, похоже задело их крепче, чем можно было ожидать.
Сергей ощутил холодок, пробежавший по спине. Кровная месть, со свежими эмоциями — ну как же, Гарольд был у них в руках! Даже взрыв-конверт долетел! А потом упустили. Лагранжи, конечно, не могли знать, что их ловушки и кордоны были расставлены грамотно и умело, сколько раз он там погиб, пока бежали — десять? Двадцать? И никто не мог предвидеть появления Руперта Огра, боевого полувеликана, способного навалять даже маботу.
―А с чего вообще началась эта кровная месть? — спросил он.
―Простите, я не в курсе деталей, думаю мастер Альфард лучше сможет просветить вас, — немедленно отозвался Квентин дипломатичным тоном. — И теперь можно ожидать какой-то большой пакости. Вплоть до повтора Кровавой Свадьбы.
―Серьёзно? — нахмурился Сергей.
―Боевое крыло Лагранжей исключительно сильно, благодаря постоянной практике, с соседями и Францией.
И в таком контексте, поражение от Руперта Огра, несомненно, добавляет им ярости, с тоской подумал Сергей.
―Но все же, открытое нападение на приём, где будут присутствовать представители большинства Священных Родов? — усомнился он.
―Мастер Альфард также не исключает, что за возросшей дерзостью диких стоят Лагранжи, — с непроницаемым лицом продолжил Квентин.
Все-таки хитросплетения большой политики, продолжал размышлять Сергей. Хотя… может Лагранжам и не нужна была кровавая баня? Просто припугнуть, чтобы церемония потеряла официальность, то есть осталось меньше половины Родов? Не самое простое дело, ожидались представители сорока с лишним Родов (отчасти благодаря дяде Альфарду — дипломату), но если налететь хорошей толпой маботов, то почему бы и нет? Или маботами отвлечь, а акцию устроить на земле? Неясно, все же такое количество магов — каких-нибудь пехотинцев с танками и сами легко размажут, даже без систем охраны мэнора.
―Поэтому мастер Альфард предлагает ускорить проведение охоты, сместив ее к югу, дабы заодно устроить провокацию Лагранжам.
―А сам он об этом сказать не мог?
―Мастер Альфард считает, что вы с предубеждением воспринимаете его советы насчет охоты.