Сергею как Гарольду Чопперу, например, веселье никак не светило, танцы с нужными девушками, разговоры с нужными людьми, представление нужным союзникам, и так далее, в общем, все во благо Рода, ради чего все и затевалось.
―Ну, да поможет нам Мать-Магия, и если что…
―Руби, не глядя! — вскинул вверх руку, сжатую в кулак, Сергей.
Убийство Колина внезапно резко подняло акции Гарольда. Как выяснилось, он не только не отступил от правил кровной мести — в отличие от Лагранжа — но еще и проделал все стремительно, в духе истинного Чоппера. Рубил, не глядя, и мало того, Колин первым объявил в эфире о свершении кровной мести. Тело Колина, то, что от него осталось, отослали Лагранжам, «диких» все же разгромили — раз уж операция началась — но без Гарольда, к вящему облегчению Сергея.
Ну и тот факт, что он на маботе-засаднике разнес троих тяжеловесов, тоже добавил ему очков.
―Глава Рода Чоппер, носящий Кольцо-по-Праву, Гарольд Чоппер! — провозгласил церемониальным голосом Альфард Чоппер.
Сергей ожидал, что объявлять (и стукать жезлом в пол) будет Дживс, но как выяснилось, магическим слугам на таких приемах отводилась только одна роль — безмолвного обслуживающего персонала. Допускались только маги и только маги Священной Полусотни, в самом крайнем случае их прямые вассалы, но опять же маги.
Не то, чтобы отсутствие Барри и Пэгги сильно нервировало, но с ними Сергей ощущал свою спину прикрытой.
―Прямой наследник Джонатана и Розы Чоппер, Глава Гарольд вернулся в Род! — продолжал провозглашать Альфард.
Голос его, усиленный магией, разносился по залу. Сергей, опять ощущая себя идиотом, стоял рядом с дядей, в церемониальной позе. Отделаться от ощущения, что он мишень и сейчас присутствующие достанут палочки и начнут палить в него, было очень нелегко. Только прикосновение к магии Источника, мысль о том, что он в любой момент может атаковать их всех, помогала держаться.
Промах в тренировках — надо было отрабатывать сам приём, как и стояние перед толпой.
―И сегодня Род Чоппер с гордостью возвещает о том, городу и миру, всем, кто нас слышит! Мать-Магия благословила Род Чоппер, признав Гарольда, и мы призываем всех наших союзников разделить с нами радость обретения Родом Главы!
Так называемая «церемониальная речь», полная заглавных букв и пафоса. Она казалась Сергею напыщенной и идиотской, но остальные внимали жадно, сверлили взглядами Гарольда. Среди прибывших было полно молодых девиц и Сергей, казалось, уже ощущал вздымающуюся волну любовной магии и феромонов. Он совершил все необходимые приготовления, дядя Альфард большую часть приёма должен был находиться рядом — что опять же было в пределах и рамках этикета и традиций (так как он был предыдущим Главой) — но даже этого могло оказаться недостаточно.
От ламп и бликов на украшениях рябило в глазах.
―Во славу Рода! — вскинул руку Альфард.
Вспышка вылетела и словно разбилась о потолок. Потоки разноцветных лучей потекли по стенам, потолку и окнам, превращаясь в украшения и герб Рода, вплетаясь в уже существующее убранство. Благодаря магии Источника, Сергей видел, что происходит, но как этого добился дядя — не понимал. Впрочем, сейчас от него не требовалось тонкой магии, даже наоборот.
―Руби, не глядя! — выкрикнул он, тоже вскидывая руку.
Удар в полную мощь, без сдержек, и с усилением магией Источника, снес крышу зала. Целиком. Она взлетела в небо и взорвалась фейерверками, сложившимся опять же в герб Рода. Присутствующие смотрело, ошеломленно молча, и Сергей заметил тень удовлетворенной ухмылки на губах дяди Альфарда.
«Продажа» Гарольда началась и началась крайне успешно.
―Глава Гарольд, — подошел очередной гость.
―Айзек Филипс, дядя нынешнего главы Рода Филипс, — тут же зазвучал голос в ухе, — и фактически его первый советник.
Сергей развернулся, приветствуя Айзека Филипса. Ниже среднего, словно приплюснутый, с пробивающейся сединой в пышной шевелюре и бакенбардах, смотрел Айзек самоуверенно, с чувством собственной силы. И было от чего, силой крови Рода была работа с пространством. Не просто чары расширения пространства, какие применялись повсеместно, а телепортация и умение пронзать пространство.
Связность Империи с колониями, телепортационные сети в метрополии, базы на Луне и Марсе, обширная сеть сателлитов, все это было отчасти заслугой именно Рода Филипс, его вкладом в общее дело. Поговаривали, что после Второй Магической, когда три страны подписывали соглашение об ограничении гонки вооружений, к нему прилагались ряд тайных протоколов, в которых упоминались и Филипсы. Сразу после протокола, ограничивающего артефакторов.
―Рядом с ним, его троюродная племянница, Николь Филипс, учится в БАМ, специализация — любовная магия.
Это Сергей ощущал и сам. Николь была обворожительно прекрасна. Огромные синие глаза, чувственный рот, милые щечки, дерзко очерченная грудь и чуть обнаженные ножки, вызывающие трепет. Скромное простое платье словно само являлось артефактом, усиливающим воздействие своей хозяйки.
―Рад, что мы союзники! — пробасил Айзек, протягивая руку.
Хватка у него была сильной, крепкой. Прежнего Сергея он бы раздавил, но Парри все же был крепче, тренировался, и к тому же разбудил магию Гарольда. Как и с либидо, магический потенциал усиливал и физическое тело, чем нередко пользовались, стараясь усилить подростков. Основной проблемой тут было не пропустить нужный момент, так как нереализованный магический потенциал — усилив тело и не имея другого выхода — начинал отравлять тело и вырываться наружу, так называемыми «стихийными вспышками», а попросту говоря разрушительными выбросами. Самому Сергею, как его заверили дядя и Гарриэт, это не слишком грозило — раз уж тело развивалось и копило потенциал под печатями — но все равно легкая тревога сохранялась.
―Думаю, нам, старикам, нужно поговорить о скучных финансовых делах, — обратился Айзек к Альфарду, — а молодежь пусть повеселится, пока есть время. Потом они станут старыми, вот тогда и будет время для скучных разговоров!
Он засмеялся мощно, жизнерадостно, и Сергею сразу же захотелось впечатать кулаком в эту самодовольную рожу. Чуть поднять руку и вот уже лицо на уровне кулака, очень удобно. Но вместо этого Сергей сдержался и улыбнулся, чуть наклоняя голову. Айзек подхватил Альфарда под руку, тут же громко начав толковать о магоэлектронной начинке маботов.
―Скажите, а это правда, что вы сразили Колина Лагранжа в неравной дуэли? — чуть хрипло спросила Николь, придвигаясь ближе.
Ей-ей, если бы не уроки Саманты, Сергей бы сейчас уже потерял голову, так как вся кровь ушла бы в другое место. Голос, пластика, движения, все было точно рассчитано, до миллиметра.
―Истинная правда, — ответил Сергей, — но, мне кажется, это не слишком подобающие разговоры.
―А мне всегда нравились сильные мужчины, способные постоять за себя в любой ситуации.
В ее речи слышался легкий акцент. Французский, придающий ей еще больше шарма. Неожиданно, плюс на плюс дали огромный жирный минус. Сергей словно сбегал порукоблудствовать, в голове резко прояснилось, стало легко и свободно.
―Думаю, таких в Британии очень много, начиная с Императора Фейна, — сказал он.
―Несомненно, — чуть зарделась Николь. — И говорят, он был в тяжелом маботе?
―Не вижу смысла восхвалять себя, — пожал плечами Сергей, к его облегчению уже избавившийся от церемониальной одежды, сменив ее на обычный костюм, — думаю, дела уже все сказали за меня.
―Да вы еще и скромны, редкое качество в наши дни, — рассмеялась Николь.
Так разговор продолжался еще некоторое время, пока не стало видно, куда все идет. Мол, вы такой-растакой ас-пилот, возьмите меня покататься и возьмите меня прямо в кабине мабота. Это еще больше охладило Сергея — барышня, при всех своих чарах, явно нихрена не знала о маботах. И к тому же была магичкой из Священного Рода, то есть являться слабой и изнеженной ну никак не могла, хотя бы в силу силы крови.