– Новогоднее желание, – недовольно пробурчал голос за ёлкой.
– Точно! – воскликнул Вовик. – Я должен отнести письмо Деду Морозу, это очень важно!
– Ну-ну, попутного ветра, – ответил голос.
– Спасибо, – поблагодарил Вовик. – А вы кто?
– Я и сам не знаю кто я, – ответил голос, – надо бы спросить это у тех, кто меня слепил.
– Так значит ты тоже снеговик, – обрадовался Вовик. – Тогда пойдем на Северный полюс вместе!
– На Северный полюс? – оживился голос за ёлкой.
– Ну да, разве ты не слышал, как голос позвал нас в путь?
– А-а, голос…, – задумчиво произнёс он. – Ну да, конечно, голос! Такой громкий и как заорет мне в ухо: «Подъем лежебока, тебя уже все на Северном полюсе заждались!»
– Странно, – удивился Вовик, – мне голос такого не говорил.
– Да? – растерялся незнакомец, – ну может тогда показалось, кто здесь только не ходит по ночам. Короче, я выхожу! Только чур не смеяться, а то я тебе всю рябину пересчитаю! Понятно?
– Понятно, – улыбнулся Вовик и уставился на ёлку, из-за которой показались большие круглые ноги, пучок замерзшей соломы, торчащий в разные стороны в виде юбки, пробка вместо носа, а на голове букет из еловых веток. – Снегорик 2022! – гордо ответил он. – А для друзей просто Снежик. Ну чего застыл? Ты идешь или нет?
– Иду, – удивленно кивнул Вовик.
Глава 3
– Лед проваливался под их ногами, снег падал им на головы, но они отважно шли вперед, продвигаясь все глубже и глубже в зловещие чащи заколдованного леса, – комментировал Снежик, ступая по хрустящему снегу. – Отступать нельзя, Новый год на носу, а до Северного полюса еще… А далеко еще до Северного полюса? – спросил Снежик.
– Так мы же только из города вышли, – усмехнулся Вовик. – И где ты тут зловещие чащи увидел? Посмотри, какой прекрасный зимний лес, солнышко светит, снежинки кружатся, птички поют. Не лес, а зимняя сказка, – цип-цип-цип, – подозвал он к себе, толстого красногрудого снегиря, гордо сидевшего на ветке.
Снегирь важно повертел своей черной головкой и подлетев к Вовику, уселся к нему на руку.
– Смотри, я ему нравлюсь, – обрадовался Вовик. – Хорошая птичка…
– Тиу-тиу, – пропел снегирь, – тиу-тиу.
– Милая пташка! – расплылся в улыбке Вовик, – она еще и поёт, – тю-тю-тю, тю-тю-тю, – повторил он за птицей.
Снегирь похлопал своими маленькими глазками, похожими на две блестящие бусинки и подскакал поближе. Распушив перышки, он вытянул вперед шейку и вместе с Вовиком запел: «Тиу-тиу, тиу-тиу».
– Кажется мы с ним спелись, – обрадовался Вовик, но снегирь вдруг нахохлился, подскочил к лицу снеговика и клюнул его в рябиновый глаз.
– У-у-у! – сморщился Снежик. – Он что твой глаз слопал?! Фу, жуть какая. Вот тебе и тю-тю…
– Я в порядке, – ответил Вовик, щелкая одним глазом. – Подумаешь одна ягодка, – сказал он и переставил одну ягоду со рта на глаз. – Вот смотри, теперь у мня новый глаз.
Но тут вдруг из чащи послышался странный шум, снег посыпался с веток и на поляну вылетела целая стая снегирей.
– Тиу-тиу! – громко кричали они.
– Ого! – не удержался Снежик. – Да тут их целый хор! Одна, две, три…, – и он повернулся Вовику, которого уже и след простыл.
– Эй дружище, меня подожди! – закричал Снежик. – Я не умею так быстро бегать. Бег не мой конёк. Кыш-кыш! – кричал он, отмахиваясь от стаи снегирей.
Наконец птицы отстали и вернулись в лес, но Вовик и Снежик решили какое-то время посидеть в укрытии, притаившись под увесистыми ветвями большого раскидистого дуба.
– А ты еще спрашиваешь, где я тут зловещие чащи нашел, – прошептал Снежик, – да они тут под каждым кустом, – сказал он, приподнимая первую ближайшую ветку. – А-а-а! – завопил Снежик, увидев перед собой лопоухого зайца с корой дуба в зубах.
– А-а-а! – закричал от неожиданности Вовик, и рябина посыпалась с его лица.
Заяц от страха выронил кору изо рта, выпучил огромные глазищи и замер на месте словно он и сам был из снега.
– Главное не показывать ему наш страх, – уверенно сказал Снежик, – сейчас я схвачу его и отброшу подальше в сугроб, – сказал он, быстро хватая зайца за уши, но заяц изловчился, поджал свои задние лапы и хорошенько отбарабанил Снежика по его пухлым щекам.
Снежик выпустил заячьи уши из рук и чуть дыша, повалился на снег.
– Нервозный попался, с такими лучше не связываться, – сказал он, поворачиваясь к Вовику с одним рябиновым глазом на лице. – Ой! Твоё лицо, оно пропало! – завизжал Снежик. – Похоже до Северного полюса мы дойдем безглазые, безносые и безрукие… Ну уж нет, я на это не подписывался! Дудки!
– У-у! – покачал головой Вовик, показывая на рассыпанную вокруг него рябину.