Что?! Он издевается? Если бы не его глупое предложение, я бы вообще не оказалась в воде. Это он спровоцировал девушку. Надеюсь, о ее роли в произошедшем он тоже не забудет.
- Я готова поблагодарить вас, но только одетого, - пробормотала, одеваясь. - К примеру, испечь пирог или приготовить другое блюдо по вашему выбору.
- Ты для меня самое лакомое блюдо, - сказал он, не отводя от меня взгляда.
О, Боги, даже одежда не спасала меня от его черных глаз. Клянусь, они еще долго будут преследовать меня в кошмарах. Или... или во снах, о которых нельзя вспоминать, не краснея.
До своей комнаты я бежала так, будто за мною гнались демоны. Захлопнув дверь, задвинула засов и без сил рухнула на постель. Стоило закрыть глаза, как передо мной вновь возник образ Алексиса. Он снова касался моих губ и шептал непристойности. Но вместо того чтобы дать ему пощечину, я хотела... Чего-то другого. Чувства, о которых я не подозревала прежде, преследовали меня. От них не спасала ни мягкая постель, ни вечерняя прохлада.
Нет, я не выйду из своей комнаты еще четыре дня, даже если за это тетка посадит меня на хлеб и воду. Пусть ищет другую помощницу на это время. Лучше умереть голодной смертью, чем отблагодарить Алексиса за спасение. Его многозначительные намеки четко дали понять, какой именно благодарности ожидает. А я к этому не готова.
После бани воины разошлись по комнатам, и все в гостинице облегченно вздохнули. Тетка Магра не хватилась меня, даже не пришла напомнить, чтобы я как можно раньше начала готовить завтрак.
Впрочем, я всегда вставала рано. Успела испечь хлеб и булочки. Тарон сбегал за молоком и яйцами, а бекон мы купили заранее. Воинов ждал сытный и полезный завтрак.
Вот только кое-кто решил начать с десерта.
- Переодень платье, причешись и отнеси господину Алексису завтрак в постель! - приказала Магра, грузно вплывая в кухню. - Да пошевеливайся!
- Я не пойду к нему, тетя! - от неожиданности я выронила из рук венчик, которым взбивала омлет, и он звякнул об пол. - Пожалуйста, не заставляйте меня делать это. Скажите ему, что я заболела. А лучше - что умерла.
Глаза тетки Магры зло вспыхнули. Она замахнулась, но не посмела ударить:
- Ты сделаешь все, что я прикажу, или окажешься на невольничьем рынке! Я соврала господину Алексису, что ты служанка. А он потребовал, чтобы ты обслуживала только его. Все пять дней, что он пробудет у нас.
- Не-е-ет... - я готова была расплакаться. - Вы не можете меня заставить пойти на это. Вспомните, что обещали вашей сестре, Лагре. Ей бы не понравилось то, что вы предлагаете.
- Моя глупая сестренка не знала, какую тварь приютила у себя на груди! - громыхнула тетка. - Вчера ты нарочно показала господину Алексису свои прелести - теперь нечего плакаться. Радуйся, что он не потребовал твои документы на проверку. Вот тогда бы тебе точно не поздоровилось. И мне заодно...
- Тетя, - всхлипнула я. - Все произошло совсем не так. Я упала в бассейн и...
Закончить тетка не дала. Грозно топнув ногой, она распорядилась:
- Его приказы не обсуждаются. Переодевайся, причешись и немедленно ступай к нему, пока он не рассердился.
Глава 4
Алексис
Едва девушка ушла, рыжуля попыталась отвоевать оставленные позиции. Она томно прилегла рядом и по-хозяйски положила руку мне на грудь. Пришлось сбросить, как ядовитую гадюку. Я и прежде не собирался с ней спать, а теперь и вовсе не желал прикасаться.
- Зачем ты скинула девушку в воду? - спросил я сухо. - Она ничем не обидела тебя. Или это такое развлечение - обидеть горбунью?
Рыжуля смущенно прикусила нижнюю губу. Подняла на меня глаза, полные слез:
- Простите, господин... Это вышло случайно.
Ну, разумеется! Чего я, собственно, ждал от шлюхи?
- Случайно можно оступиться самой, но не столкнуть в воду другого человека.
- Она... Я... думала, будет смешно.
Еще лучше. А следующим пунктом она наверняка скажет, что приревновала. Но нет, на меня подобные выходки не действуют.
- Не знаю, что ты хотела на самом деле, но вышло все с точностью до наоборот. Признаться, я рад, что увидел эту девушку настоящей, без всей этой бутафории. Надо бы сказать тебе спасибо, но мне не хочется. А теперь ступай прочь, пока я не прогнал тебя. Пойди, обслужи вон того малого, он давно на тебя посматривает.
Кирон, здоровенный бугай, весь покрытый шрамами, вообще любил рыженьких. Только самой бестии он явно пришелся не по вкусу. Ну, да это уже ее проблемы. Она знала, зачем пришла в бани к воинам.
Девушка, притворившаяся горбуньей, другое дело. Мне стало смешно от одного воспоминания. И не только смешно - неудовлетворенная плоть напоминала о себе, требуя ласкового внимания. Но нет, лучше я дождусь изысканного угощения, чем стану пожирать всякую падаль. А эта девчонка сильно раззадорила мой аппетит.