Я ушел, но не смирился с поражением. То был обманный маневр перед новым нападением.
На следующий день, обдумав все во время утренних тренировок, я разыскал Магру. Точнее, это она вошла в обеденный зал и спросила, не нужно ли нам что-то еще.
- Через десять минут я жду вас в своей комнате! - объявил я не терпящим возражений тоном. - Попрошу не опаздывать.
Магра явилась вовремя, секунда в секунду, будто засекла время. Она заметно нервничала, глаза ее бегали, взгляд подолгу не задерживался ни на одном предмете. Смотреть на меня она опасалась вовсе.
И правильно делала.
- Расскажи мне все о Майлин! - потребовал я. - Почему она рядилась горбуньей? И отчего решила никогда не спать с мужчинами.
- Она... - Магра так сильно скомкала с боков платье, что, кажется, чуть не порвала ткань. - Понимаете... это так неудобно...
- Говори же! Или, клянусь, я сверну тебе шею!
Эта женщина не понравилась мне с самого начала. Завистливая, мелочная и изворотливая, как уж, она точно не могла быть родной теткой Майлин.
- Она рабыня... - выдохнула Магра. - Беглая. И на внутренней стороне ее бедра есть позорное клеймо - символ принадлежности прежнему владельцу. Магическое клеймо, которое невозможно вывести.
Та-а-ак, ситуация начала проясняться. Теперь стало понятно, отчего девчонка всегда держала ноги плотно сомкнутыми. И почему не хотела, чтобы я видел внутреннюю сторону ее бедер.
Облегченно выдохнув, я откинулся в кресле. Но вопросы еще остались:
- Почему вы заперли ее в комнате вчера? Я такого приказа не отдавал.
- Простите, господин, - Магра вздрогнула от звука моего голоса. - Я всего лишь хотела усмирить горделивую девчонку, вразумить ее. Она не должна была вам отказывать и...
- Достаточно! Если мне понадобится кого-то усмирить, я сделаю это сам. Сколько вы хотите за девушку?
Глаза женщины алчно расширились. Она запыхтела сильнее и, кажется, крякнула от удовольствия. На ее толстощеком лице расплылась улыбка, от которой мне стало противно. Майлин явно считала эту тетку родственницей, что-то говорила о ее сестре. А теперь Магра готова продать девушку первому встречному. Тому, кто заплатит дороже. Страшно представить, если бы на моем месте оказался кто-то другой.
К счастью, она вовремя искупалась в бассейне, и я оценил ее красоту. Осталось уговорить Майлин сдаться. И с чего она решила, будто из-за клейма она не сможет стать моей? Кто вбил в ее голову эту бредовую идею. Уж не Магра ли?
Я подозрительно посмотрел на женщину:
- Не слышу ответа.
- Понимаете, господин... - она снова принялась комкать подол, задирая его выше широких щиколоток. - Майлин не обычная рабыня. Она была очень близка моей сестре, можно сказать, осталась мне в память о ней...
- Сколько?! - повторил уже грозно.
Подумать только, память о сестре?! Магра говорила о Майлин как о какой-нибудь вещи. Даже в замке моего отца к рабам относятся с большим почтением. Конечно, Майлин мне не пара. Не настолько, чтобы я мог на ней жениться. Но стать ее покровителем я вполне могу, даже будучи сыном короля Озиса. Если бы я не был седьмым и имел хоть малейший шанс занять престол после смерти отца, то мог бы уже сейчас обзавестись гаремом. И Майлин непременно стала бы его украшением.
Но лезть вперед шестерых братьев - недостойно. Я избрал для себя другой путь - путь воина. Но это вовсе не значит, что я не могу позволить себе некоторую слабость. Например, иметь постоянную любовницу. В лице Майлин, разумеется.
- Хэймон! - окрикнул я помощника, находящегося в соседней комнате.
Он тут же прибыл на зов и, обозначив поклон, застыл:
- Что прикажете?
- Передай этой женщине, - я указал на Магру, - три золотых слитка из моей сокровищницы. Думаю, это будет достойное вознаграждение за прелестнейшую из рабынь.
Если Хэймон и был удивлен, то хорошо это скрывал. Вот за что я его особенно ценил, так это за то, что он никогда не оспаривал моих приказов. Даже не пытался.
Вот и сейчас он выполнил распоряжение четко и быстро.
Магра вцепилась в золото так, словно боялась, что я передумаю и заберу его обратно. Кажется, за эту сумму она могла не только продать мне рабыню, но и отдать в полное распоряжение собственную душу.
- Приведи Майлин! - приказал я.
Сделать ей документы и договориться со священниками труда не составит. Брат-король наверняка не откажет мне в маленькой просьбе. Кто бы ни был бывшим хозяином Майлин, теперь она моя. И я готов держать ее так же крепко, как Магра золото.
Услышав приказ, она поспешила к двери. В коридоре раздавалась ее тяжелая, но быстрая поступь. Похоже, она бежала, не веря в собственное счастье.