- Еще никогда я не видел, чтобы вы так радостно улыбались, - заметил Хэймон. - Это ведь та самая девушка, верно? Она оказалась рабыней?
- Именно. И я ее только что перекупил.
- Она очень понравилась вам, мы это заметили еще в бане, - продолжил помощник. - Вы оба так смотрели друг на друга, что, кажется, вокруг рассыпались искры.
- Неужели?
Ответить Хэймон не успел. Внизу раздались крики и топот. Неужели война? Кто напал на Магру, раз она так орет?
Я ринулся вниз, на ходу крепя меч на пояс. Что бы там ни случилось, я был готов. Точнее, я думал, будто готов.
- Она сбежала! - вопила Магра и тряслась, будто в лихорадке. - Еще и увела из стойла одну из лошадей.
Кто именно сбежал, я догадался сразу. Только одна девушка во всей гостинице могла поступить подобным образом. Только ее могла с таким азартом искать Магра. Еще бы, ведь она уже получила откуп.
- П-простите, господин!.. - женщина упала мне в ноги. - Я не знаю, как такое могло случиться. Майлин... Она всегда была такой послушной... Мы найдем ее, обещаю. И она получит заслуженное наказание!
- Не стоит, - поморщился я и кивком головы приказал Хэймону оттащить женщину прочь. - Золото оставь себе. Майлин я найду лично, без твоей помощи. Вся эта суета только создает неразбериху. И вот еще что: только я буду решать, наказывать Майлин или нет.
Куда бы ни убежала девчонка, она не могла не оставить следов. Магии в ней не было ни капли - я бы непременно заметил. Зато у меня ее предостаточно. Да и наблюдательности не занимать. К примеру, я точно чувствовал, что слуги что-то скрывают. Скорее всего, они и помогли девчонке сбежать. Но это сейчас не главное.
- Хэймон, карту мне, немедленно! - приказал я.
Получив желаемое, уединился в своей комнате и, прислонив пальцы левой руки к виску, воссоздал образ Майлин. В правую руку взял иглу-поисковик. И та замерла над едва заметной точке на карте. Той, что выбрала Майлин как конечную цель.
- Только не храм Тирино! - ужаснулся я вслух. - Глупая девчонка даже не знает, в какую западню себя загоняет.
Глава 8
Майлин
Я чуть не поверила ему, поддавшись дьявольскому искушению. Алексис определено имел немалый опыт по соблазнению женщин. Все было прекрасно, так, что от одних воспоминаний сладко щемило сердце. Наверное, это были одни из самых запоминающихся событий в моей жизни.
Но прекрасно это было только во сне. В реальности на мне все еще было позорное несмываемое клеймо. Как бы поступил Алексис, если увидел его?
Думаю, он пришел бы в ужас. Меня всю сознательную жизнь убеждали в том, что рабыня не может и помышлять о личном счастье. Она может лишь исполнять прихоти господ, покорно и безропотно. Я привыкла прятаться, смирилась с мыслью никогда не выходить замуж.
Но Алексис все изменил.
Я до того боялась его реакции на клеймо, что тут же забыла о возбуждении, о той чувственной женственности, что пробудил во мне столь умелый любовник. Но он не должен был узнать правды. Рабыня не пара королевичу. Все, на что я могла рассчитывать после того, как обнаружится мое клеймо, так это то, что не получу слишком суровое наказание. Я не помнила, кто был моим хозяином. Но Лагра убедила меня в необходимости молчать и скрывать свое прошлое. Всю жизнь, до последнего своего вздоха она боялась, что меня заберут у нее.
Нет, Алексис не должен был узнать. Я бы не пережила презрения в его глазах. Даже если бы он не отказался от мысли переспать со мной, то уж точно не сделал своей любовницей. Скорее избавился от меня, получив желаемое. При лучшем исходе он не стал бы выдавать меня и оставил при тетке. Но Магра слишком жестока. Предав меня однажды, она бы не успокоилась, я была в этом уверена. Что могло помешать ей пользоваться мной по своему усмотрению и дальше? Уж если данное умершей сестре обещание не остановило ее, то что могли значить мои просьбы и мольбы?
Будущее рисовалось совсем не радужным...
После отъезда Алексиса тетка вполне могла предложить меня следующему постояльцу, ведь терять мне было бы уже нечего. То-то бы порадовалась Наяна моему падению. Раньше, когда мы с ней были еще детьми, я пыталась подружиться, принять ее как настоящую сестру. Но она всегда презирала меня, с самого первого дня. И завидовала. Пока я носила одежду горбуньи, она терпела мое присутствие и лишь посмеивалась надо мной.
Но в день, когда Алексис увидел меня настоящей и возжелал, Наяна словно сбесилась. После тяжелой ночи, проведенной в комнате без окон, тетка отправила меня на кухню, приказав дочери не спускать с меня глаз. И Наяна оторвалась по полной.