Глава 9
Алексис
Глупая, девчонка! И до чего же упрямая! Признаться, ее побег еще больше возбудил мой интерес. Мне еще не попадались девушки, способные на подобные поступки. И так рьяно отстаивающие то, во что верят.
Вот только храм Тирино не выход.
Однажды я бывал там, за коваными воротами. Мой брат Северус всегда питал особую страсть к красивым женщинам и изысканным удовольствиям. Он-то и подбил меня посетить храм, в котором проживают далеко не монахини. Нет, с виду все чинно и благородно, а вот на деле...
Хоть на территории храма и выращивают собственный урожай, основная прибыль идет не от этого. Раз в год, в день Тирино, все жрицы храма превращаются в куртизанок. Не для всех, разумеется, а только для избранных членов королевских семей и аристократов первого круга. Словом, тех, кто может щедро заплатить за право участвовать в празднествах.
Особо ценятся девственницы. За то, чтобы возлечь с одной из них на алтаре и пролить ее девственную кровь во славу богини Тирино, мой брат отдал столько золота, что на это мог бы построить небольшой город.
И я вполне понимал, отчего жрицы так вцепились в Майлин. Она бы стала достойным украшением их праздника. Который, к слову, состоится через несколько лун. К этому времени Майлин успели бы посвятить богине и обработать так, что она и не помыслила об отказе.
- Майлин выбрала свой путь! - возразила старшая жрица на мое заявление. - Она решила посвятить себя богине Тирино. И оттого уйдет с нами.
Женщина схватила Майлин за руку, подробно коршуну, вцепившемуся в свою добычу.
- Эта девушка рабыня! - объявил я. - Притом беглая. Скажи, жрица, готова ты нарушить законы Озиса и попасть под тяжелую руку моего брата, короля Северуса?
Она по-настоящему испугалась. Да и Майлин вздрогнула, услышав о своем положении.
- Я не рабыня! - возразила она, набравшись храбрости.
- Разве? - я иронично приподнял бровь. - Твоя тетка продала тебя, Майлин. Сейчас только я решаю, как распорядиться твоей жизнью: отдать на невольничий рынок или оставить себе. Хотя, ты можешь остаться со жрицами. Только знай, что в день богини Тирино тебя подложат под того, кто больше заплатит. Готова ты к такому повороту, Майлин?
Она побледнела, словно молоко. Ее нежный ротик приоткрылся, но из горла не вырвалось ни звука. Майлин посмотрела на жрицу, но лицо той осталось беспристрастным.
- Если вы действительно брат короля, то должны предъявить печать! - заупрямилась жрица. Она еще крепче сжала ладонь Майлин, наверняка оставляя следы пальцев на нежной коже.
- Я ничего не должен тебе, женщина! Майлин вернется со мной. Если конечно, не хочет оказаться распятой на алтаре...
- Это правда? - Майлин все же задала этот вопрос жрице. - Вы действительно хотели, чтобы я... Чтобы меня...
Вердин нетерпеливо ударил копытом и фыркнул. Да я и сам был на грани того, чтобы схватить глупую девчонку, перекинуть через плечо и ускакать, невзирая на все протесты жриц. Но было забавно наблюдать за тем, как она среагировала на мои слова.
- Это правда, Майлин, не сомневайся! - сообщил я, подавив смешок. - Можешь считать меня своим спасителем и начинать благодарить. Прямо сейчас. Не успей я вовремя, и ты оказалась бы за воротами храма, а на территории богини Тирино не действуют законы Озиса. А что касается вас...
Я достал из кармана украшение из бриллиантов Лимба и бросил жрице. Придется купить Ниоре другое украшение. А то и обойтись без подарков, ведь в ее услугах я больше не нуждался. Майлин завладела моими мыслями, словно приворожив. И, Дикал его подери, эта девчонка обходилась мне слишком дорого.
Но я был готов заплатить любую цену, чтобы заполучить ее.
Старшая жрица поймала украшение на лету и спрятала в складках своего одеяния. Хмыкнув, она выпустила руку Майлин из своих цепких пальцев. Подала знак другим жрицам, и они скрылись за воротами храма.
А Майлин осталась стоять, не шелохнувшись. Она была до того бледной и испуганной, что мне стало ее жаль. Непокорная девчонка чуть сама себя не наказала.
Я спешился и мерным шагом подошел к ней. Но она продолжала стоять, словно обратилась в камень.
- Майлин, - позвал я почти ласково. - Ты еще можешь передумать. Храм Тирино действительно принимает всех, но никого не выпускает. Если я так противен тебе, войди в ворота вслед за жрицами. Но еще не известно, кто займет место рядом с тобой на алтаре. Я не обещаю прибыть на празднество. Зато знаю пару завсегдатаев. Вот только они не привыкли уговаривать женщин и проявлять к ним нежность. Один из них возьмет тебя резко и без предварительных ласк, прямо на алтаре. Так ты хочешь, Майлин?