Закончив с трапезой, воины отправились выполнять приказ командира. Мне же наконец удалось ненадолго уединиться и переодеться. В плотном платье с рукавами и в накидке я чувствовала себя куда лучше. Особенно после того, как сняла украшения.
- Напрасно ты так запеленалась, - рассмеялся Алексис, увидев мой наряд.
Ну да, я спрятала столько тела, сколько это возможно. И даже приготовила повязку на лицо - ведь нам предстояло пересечь пустыню. До столицы предстояло идти больше недели, за это время на жарком солнце моя кожа покрылась бы болезненными ожогами.
- А что, если начнется песчаная буря? - удивилась я. - Сейчас самый сезон и...
- Накидку можешь оставить. - Ладонь Алексиса пробралась под край платья, начав путешествие от моих бедер к талии.
Пальцы его будто случайно задели самое чувствительное местечко, и я вздрогнула, поразившись той буре эмоции, что вызвало такое легкое прикосновение. Коварный блеск в глазах Алексиса исчез, уступив место страсти.
- Впрочем, и головное украшение с вуалью оставь, - продолжил он хрипловатым от возбуждения тоном. - Хотя это лишнее, по пустыне нам путешествовать не придется.
- Как это? - недопоняла я. - Разве есть другой путь до столицы?
Алексис все больше удивлял меня. Кажется, он взял за правило говорить загадками и обещать то, чего я еще не видела.
- Есть, но это пока тайна, - жарко шепнул он.
Он притягивал меня, как огонь робкого мотылька. Вопреки всему, мне хотелось провести ладонью по его рельефным мускулам, четко обозначившимся под тонкой рубашкой. Никогда я не думала, что буду так жаждать мужчину, что одного его умелого прикосновения будет достаточно, чтобы разгорячить мою кровь.
- Мне жаль, что сейчас никак нельзя уединиться, - произнес он с глубоким сожалением. - Но я обещаю, что как только приедем в мой дом, я возмещу тебе время, проведенное без ласки.
До моего затуманенного страстью разума не сразу дошло, что он имел в виду. Приедем в его дом?! Он хочет, чтобы я жила вместе с ним? В качестве кого, интересно? Есть в его жилище другие рабыни? Спит ли он с ними?
У меня было столько вопросов, но ни один я не решилась задать. Алексис убрал руки из-под моего подола. И только я собиралась вздохнуть: не то от облегчения, не то от разочарования, как Алексис жестом собственника провел ладонью вдоль ложбинки между моих ягодиц. Я едва не вскрикнула от неожиданности.
Он ушел, а я мысленно попрощалась с местом, где провела детство. Здесь не осталось ничего моего. Все вещи Лагры Магра распродала. Даже кулон, что передала мне приемная мать, ее сестра выкрала у меня из спальни. Но теперь у меня было куда пойти. Хоть я и лишилась свободы, но обрела защитника, сама еще не зная, могу ли доверять Алексису полностью.
Но он шаг за шагом все ближе подбирался к моему сердцу. И делал все, чтобы завоевать не только мое тело, но и подчинить разум.
Перед тем как отбыть из гостиницы, когда я уже сидела верхом на лошади, сдерживаясь из последних сил, чтобы не разрыдаться, он подозвал Магру.
- Господин, надеюсь, вы остались довольны приемом, - протараторила она. - Теперь-то я могу вновь распорядиться своим имуществом?
У меня чуть челюсть не отпала от такого заявления. Алексис не сказал, что лишал тетку чего-либо. Он что, отобрал у нее гостиницу? Конечно, все мы слышали, что у полководца есть подобные права, но прежде он никогда ими не пользовался. Гонец, посланный в «Сытую свинью» договариваться о проживании, клялся, что Алексис всегда платит за постой и не обижает хозяев.
Что должно было случиться, раз он изменил своим правилам?
- Можете, но лишь половиной, - усмехнулся Алексис. - Правда ли, что ваша сестра Лагра половину гостиницы завещала своей приемной дочери Майлин?
Тетка побледнела. А я, кажется, забыла, что надо дышать. Откуда у Алексиса эти сведения? Я не рассказывала ему о наследстве. Тетка и ее дочь тем более молчали бы в тряпочку.
Но как-то он узнал об этом. И, судя по всему, решил восстановить мои утраченные невесть за что права.
Глава 18
Алексис
Днем, когда мы с Магуром готовились к отбытию, ко мне подошла светловолосая девушка, одна из служанок гостиницы.
- Мне ничего не нужно, спасибо, - я попытался отправить девушку обратно на кухню. Кажется, там она прислуживала. - Съестные припасы мы уже погрузили, воду тоже.
- Простите, господин, я не за этим пришла, - она поклонилась, но не ушла.
Ее поведение заинтересовало меня. Магур хмыкнул и, сказав, что проверит подпругу у лошадей, отошел.
- У меня не так много времени, - предупредил я. - Но если это действительно важно, то пара минут найдется. Говори, только быстро.