Алекис
- Господин, я нашел для вас отличное место для отдыха! - объявил гонец, почтительно склонившись. - Недалеко, как раз на пересечении двух торговых путей, есть гостиница «Сытая свинья». Она находится на отшибе, так что вам никто не помешает. Хозяйка обещала обслужить вас по высшему разряду.
Парень явно ждал похвалы и одобрения, но я не был готов сказать, что название мне нравится. Впрочем, учитывая страсть солдат к выпивке и женщинам, «Сытая свинья» ― вполне подходящее название.
Пяти дней будет вполне достаточно, чтобы ребята как следует отдохнули. А за это время отряд Магура успеет присоединиться к нам. Так что в столицу вернемся в полном составе. Пожалуй, стечение обстоятельств выходит в нашу пользу.
- Ты предупредил хозяйку, что нам понадобятся особые услуги? - спросил я, бросив взгляд на солдат, разместившихся за длинным столом.
Они даже об обеде забыли, услышав об отдыхе. Еще бы, несколько месяцев без вина и женщин дались им нелегко. А если добавить к этому тяжесть перехода и мой запрет трогать гетер и служанок Лимба - картина выходит весьма печальная. Но уж лучше держать штаны плотно завязанными, чем получить в итоге международный конфликт. Эти лимбийки так же хороши, как непредсказуемы. Сегодня они могут повеситься солдату на шею, а назавтра сказать, будто их изнасиловали.
- Так точно, господин! - отчеканил гонец, совсем еще юный парнишка, лишь недавно переступивший порог совершеннолетия. Он даже покраснел, бедолага. - Магра, хозяйка гостиницы, обещала нанять самых искусных жриц любви, чтобы удовлетворить вашим высоким запросам. А еще приобрести несколько бочек дорогого вина, приготовить изысканные закуски и мягкие постели.
- Последнее лишнее! - предупредил, строго осадив постанывающих от нетерпения воинов. - Пуховые перины оставим неженкам. А что до женщин: правила не изменились. Мы берем только то, что нам дают и то, за что сами заплатили. Чтобы не было потом жалоб моему брату на недостойное поведение его армии. Это ясно?
Хор одобрения подтвердил мои слова.
Что ж, нам всем не повредит немного расслабиться. Правда, я предпочитаю проверенных женщин, от которых знаешь, чего ожидать. Умелых, здоровых и податливых. Вот Ниора, к примеру, вполне соответствует этим требованиям. Мою последнюю любовницу можно назвать идеалом: она не требует от меня длинных писем с признаниями в любви и готова ждать столько, сколько нужно. Все честно: я оплачиваю ей жилье, покупаю наряды и драгоценности, а она в свою очередь не выносит мне мозг всякими женскими заморочками. И именно поэтому я приготовил ей отличный сюрприз: драгоценное ожерелье из бриллиантов Лимба - голубых и чистых, как слеза младенца.
Ниора умеет благодарить. В постели она хороша, как никто. Наверное, оттого я и выбрал ее среди многих претенденток. Женщин влечет мой титул принца, пусть и младшего. Да и внешностью боги не обделили. И пусть в женских кругах меня считают закоренелым циником, пресыщенным и эгоистичным - запретный плод, как известно, всегда сладок. Пару раз меня даже пытались женить на дочках местных вельмож и родственницах. Но сам я не имею не малейшего желания вступать в брак, предпочитая заводить ни к чему не обязывающие интрижки. Я воин, моя жизнь ― это вечное сражение, а надежность стального клинка для меня предпочтительнее женской преданности.
- Закончить трапезу! - приказал я, заметив, как оживились солдаты. - Вижу, у вас осталось много лишних сил? Так я их вам приубавлю. Два часа на отдых и переваривание пищи, а после пеший переход через ущелье. Лошадям тоже нужен отдых.
На рассвете следующего дня мы прибыли в назначенное место. Смерив гостиницу взглядом, я перевел взгляд на гонца:
- Это именно то место, где нас будет ждать теплый прием?
Двухэтажная гостиница давно отжила лучшие годы, а ремонта не видела, кажется, несколько веков. И пусть над входом сверкала медью начищенная до блеска вывеска - это, пожалуй, была единственная достопримечательность здания. Правда, окна тоже намыли, но они от времени стали до того мутными, что через них, похоже, почти не проникал свет. Дорожку перед домом начистили, конюшни вымыли, но не отремонтировали. И на том спасибо.
- В-вам н-не нравится, господин? - переспросил гонец, заикаясь.
- Сойдет! - не стал сердиться я. - Надеюсь, обещанный банный комплекс и вино здесь лучшего качества. А спать я могу и на голой земле, привык.
Хозяйка не понравилась мне с первого взгляда. Эдакая свинка, упорно считающая себя юным розовым поросенком. Она даже пыталась флиртовать, расхваливая свою гостиницу.