- Майлин... - задумчиво произнес Северус. По лицу его растеклась блаженная улыбка. - Интересно, она стоит таких затрат?
- К чему этот вопрос? - мне претила сама мысль показать Майлин брату.
Пусть он и король, есть вещи, на которые не распространяется его власть. Мое отношение к Майлин в их числе. Король Озиса может отдать мне любой приказ, но не заставит относиться к женщинам так, как относится к ним он сам.
- Я должен видеть, ради кого нарушаю установленные веками правила, - усмехнулся Северус. - Как по мне, так рабыни должны оставаться рабынями.
В этот момент раздался короткий, нерешительный стук в дверь. Получив разрешение, в кабинет вошла невысокая темнокожая девушка с коротко остриженными черными волосами. Юная и немного испуганная, она поклонилась и застыла в покорной позе, держа в руках поднос.
- Как тебе? - спросил Северус, будто речь шла о новом костюме. - Хороша?
- Приятная, - согласился я.
На мой вкус, девушка была слишком худой, с по-мальчишечьи узкими бедрами и небольшой грудью. Но Северус предпочитал именно таких - вечных подростков.
- Хочешь ее? - последовал новый вопрос.
Мне стало не по себе. Во-первых, девушка казалась слишком испуганной и молодой, чтобы возбудить мужской аппетит. Во-вторых, само предложение прозвучало как провокация.
- Она неплохо работает своим маленьким ротиком, - продолжил издеваться Северус.
Кивнул рабыне, и та, поставив поднос на столик, подошла ко мне и опустилась на колени. Положила маленькую ручку мне на бедро и заглянула в лицо, спрашивая разрешения.
- Спасибо, не нужно, - решительно отказался я.
Осторожно убрал руку девушки, и она отошла в сторону, нерешительно замерев у порога.
Северус подозрительно прищурился. Плеснул в бокал вина и, выпив залпом, провозгласил:
- Кажется, я только что нашел твое уязвимое место, брат. Эта Майлин крепко тебя задела. А ведь воин не должен всерьез позволять брать верх чувствам. Разве не так?
- Моей службе никак не помешает связь с Майлин.
- Все женщины мерзкие твари, достойные лишь удовлетворять наши прихоти.
- В этом я с тобой не согласен.
Северус сжал бокал так сильно, что тот треснул. Осколки со звоном осыпались на пол, а на ладони брата выступила кровь. Он слизал ее с таким удовольствием, будто превратился в вампира.
- Приведи ее ко мне, - повторил он. - Это не просьба, это приказ!
Я вскинул голову, встретившись с ним глазами. Впервые меня настолько обуяла злость, что я готов был изменить выдержке и окончательно рассориться с братом.
- Я много раз выполнял твои приказы, часто тайные, - пришлось напомнить Северусу о его грехах прошлого. - И сейчас прошу лишь об одной услуге: сделать свободной мою рабыню. Мне прекрасно известно, что ты уже исполнял подобные просьбы вельмож. И не нужно говорить о правилах, которые ты сам с легкостью нарушаешь.
Северус довольно усмехнулся. Рабыня в углу съежилась, испуганная еще сильнее нашей перебранкой.
- Мне не нужен командир, ослабленный чувствами к рабыне, - проговорил брат, не скрывая презрения. - Того, кто нарушает мои приказы, могут и казнить, не забывай об этом. Приведи ее ко мне. Сегодня же! Это приказ короля, и он не обсуждается!
Домой я возвращался в подавленном состоянии. Голова шла кругом от дурных мыслей, а руки непроизвольно сжимались в кулаки. А ведь в чем-то Северус прав: я впервые позволил себе проявить чувства. Первый раз попросил о личном одолжении.
И получил жестокий толчок в спину. От брата и короля. А все потому, что позволил себе неслыханную для воина роскошь: привязаться к одной-единственной женщине.
Может быть, даже влюбиться?
Глава 22
Майлин
Так странно было проснуться в постели Алексиса. Я даже не услышала, как он ушел. Единственное, о чем беспокоилась, так это о клейме, портившем мне всю сознательную жизнь. Испуганно вздрогнув, осмотрела себя: одеяло покрывало ноги и бедра, все в порядке.
- Он не видел... - облегченно выдохнула я.
Страх, что мой мужчина увидит клеймо, не давал спать ночами, заставлял видеть кошмары. Но я пообещала Алексису, что покажу жуткую метку, и мне придется выполнить данное обещание. Когда? Как? Что испытает Алексис, увидев то, что меня учили скрывать? Я и сама презирала себя за это наследие
Впрочем, этим утром были и другие заботы, не дававшие мне покоя. Уходя, Алексис не оставил никаких распоряжений. Не сказал, куда ушел и когда вернется. А что мне делать без него? Могу ли я покидать комнату или должна ждать, пока он не прикажет мне это сделать?
Накинув слишком маленькое вчерашнее платье, я выглянула в коридор. Возле моей двери, разместившись на низкой кушетке, дежурила служанка. Одна из тех, что вчера готовили меня к ночи с Алексисом.