- Вы проснулись! - улыбнулась она довольно радушно. - Доброе утро, вернее, день.
Девушка хихикнула и ловко спрыгнула с кушетки. Спросила, что я хочу на завтрак.
У меня отлегло от сердца. Я боялась, что девушки в доме будут злиться на меня из-за особого отношения Алексиса. Вдруг до меня у него была другая рабыня, проводившая с ним ночи? И теперь я заняла ее место?
- Добрый день, - так же приветливо отозвалась я. - Признаться, мне все равно, что есть на завтрак. Я вообще довольно неприхотлива в еде. И не только в ней.
- Господин Алексис велел подавать вам все, что ваша душа пожелает, - продолжила девушка. - Меня зовут Инда, наш управитель назначил меня вашей горничной. Но если вы хотите, то можете выбрать другую рабыню. Или служанку.
- Нет-нет, - поспешно заявила я. - Ты мне очень нравишься, Инда. Скажи, а вы всегда ходите в таких платьях?
На ней был такой же короткий наряд, только черного цвета. Но в отличие от меня Инда носила его смело, не боясь демонстрировать обнаженные участки тела. Мне же приходилось делать маленькие шажки, чтобы случайно не продемонстрировать бедра. Да и грудь вполне могла выпрыгнуть из декольте при любом слишком резвом движении.
- Это указание господина Алексиса, - охотно рассказала Инда. - Он любит окружать себя красивыми вещами и красивыми женщинами. Но если вы хотите, я могу дать вам другое одеяние: на время, пока господина нет в доме. Надеюсь, он не накажет меня за это.
Я с радостью согласилась надеть что-то более привычное и закрытое. Инде же пообещала, что всю вину возьму на себя. Осталось надеяться, что Алексис не рассердится из-за моего самоуправства. Но он же сам разрешил мне ни в чем себе не отказывать?
Инда дала мне длинный шелковый халат и расшитые шелковыми нитями туфельки, а после этого отвела на крытую террасу, где другие слуги накрыли для меня стол. Было так непривычно, что не я подаю, а за мной ухаживают. Предложила слугам поесть вместе со мной, так как принесенных лакомств хватило бы на десяток человек, но те испуганно вытаращили глаза и поспешили отказаться.
- Поешь со мной хоть ты, Инда, - попросила я. - Одной мне столько не осилить. А заодно расскажешь побольше о доме и его обитателях.
Я не знала, сколько времени мне придется провести здесь. И все же хотела быть готовой к любым неожиданностям.
Инда охотно рассказала о привычках Алексиса и требованиях, что он предъявляет к слугам. В еде он был так же неприхотлив, как я. А вот постельное белье просил менять каждый день. Но это только в то время, когда бывал дома. В военных походах он часто ночевал в палатке с простыми воинами.
- Он очень заботливый и добрый господин, - поделилась Инда. - Мы все рады, что попали в услужение именно к нему.
Разговорившись, я не сразу обратила внимание на подозрительный шум возле ворот. И только когда сама Инда стала опасливо оглядываться, спросила:
- Что там происходит?
Девушка поджала губы и неохотно произнесла:
- Вам лучше этого не знать. Не волнуйтесь, слуги и охрана прогонят госпожу Ниору. Она уже второй раз за день прибывает сюда.
- Зачем? И кто она такая?
Инда опустила лицо и помотала головой. Как заведенная, повторила, что мне лучше этого не знать.
- Это невеста Алексиса? - догадалась я.
Ведь если бы у него была жена, он не привел бы меня в свой дом. Но в том, что у него была женщина, может быть, даже не одна, я не сомневалась. Правда, не думала, что одна из них попытается пробраться в поместье, пока самого Алексиса не будет дома.
- Его любовница, - все же призналась Инда. - Поверьте, такой взбалмошной и самовлюбленной госпожи вам еще видеть не приходилось.
Вот это вряд ли. После Магры и ее дочери мне был не страшен любой демон в юбке.
Да и с Ниорой мне все же пришлось познакомиться.
Эта женщина все же сумела обойти охрану. И не как-нибудь, а использовав для этого плащ-невидимку. Сначала я услышала чьи-то шаги, после почувствовала неровное дыхание затылком. Обернулась и поднялась. Хоть я еще и не видела соперницу, явно ощутила ее присутствие. От нее исходил приторный цветочный аромат. Он, казалось, душил меня, окутывая плотным коконом.
Я пошатнулась, задела чашку, и та со звоном полетела на пол.
- Кто здесь? - спросила настороженно.
Инда побледнела и посмотрела на меня странно. Кажется, она не заметила ничего необычного.
- Так вот какую добычу приволок Алексис из последнего похода, - раздался ехидный женский голосок. - Ты не такая и красивая, как о тебе рассказывают.