Торговец колониальными товарами Джим Гернхарт из Бэрлингтона в американском штате Колорадо хотел точно знать, как, когда настанет время, будут протекать его похороны. Поэтому в день своего 75-летия он организовал «пробные». Восемь друзей отнесли его в гробу на кладбище, и проповедник произнес прощальные слова. Почти 2000 жителей маленького городка пришли посмотреть этот спектакль. Все это так понравилось Гернхарту, что с тех пор он повторял «пробные» похороны каждый год, всего 28 раз, пока наконец он действительно не умер в библейском возрасте 103 лет. На настоящие похороны пришли только члены семьи, большинство друзей и знакомых уже давно умерли, а оставшимся спектакль за это время успел надоесть.
Надгробие с использованием высоких технологий разработал американский специалист в области информатики Джон Дилкс из Нью-Джерси (США). Высокочувствительный аппарат функционирует следующим образом. Как только сенсорный датчик реагирует на приближение посетителей, на мониторе рядом с надгробием появляется фотография покойного, его генеалогическое древо и дата смерти. Второй датчик определяет, когда пора поливать траву на могиле, и включает автоматическую дождевальную установку. Третий датчик приводит в действие автоматическую руку, которая подстригает газон. Надгробие стоит какую-то мелочь, всего 30 000 долларов. Заказов пока не поступало, только несколько чокнутых спросили, показывает ли монитор цветную фотографию покойного.
Всемирно известный в свое время американский комик У. К. Филдс (он жил в 1880–1946 гг.) болезненно боялся банков и сберкасс. Его лучшие друзья несколько недель уговаривали его положить деньги в банк. Когда он наконец согласился, то решил свести риск к минимуму и положил свои деньги не в один, а в сотни банков. Везде, где он бывал, он открывал счет. После его смерти наследники нашли 700 000 долларов. Хотя по тем временам это была огромная сумма, друзья и родственники знали, что это всего лишь ничтожная часть всего состояния Филдса. Остальное навсегда исчезло на счетах во всем мире, куда недоверчивый Филдс положил свои деньги.
Кинозвезда Сильвестр Сталлоне уютно сидел в ресторане в Сан-Хуане (Пуэрто-Рико). К его столику подошла беременная женщина и попросила Сталлоне дать автограф на каком-то листе бумаги. Сталлоне, пребывавший в хорошем настроении, поставил свою подпись, не подозревая, что он подписал повестку в суд. Ему пришлось 20 дней давать там показания. Предыстория была такова. Сталлоне обвинялся в том, что за 6 месяцев до этого он угрожал оператору и натравил на него своих охранников. После этого оператор подал на него иск в размере 777 000 марок (в пересчете на немецкую валюту) возмещения ущерба и нанесения телесных повреждений, но кинозвезда не отвечал на судебные повестки. Вот почему на этот раз кинооператор послал свою беременную приятельницу. Она подложила актеру из Голливуда обратную сторону повестки с просьбой увековечить на ней свое имя.
Жена американского президента Хиллари Клинтон пошла одна в музей в Вашингтоне, не сообщив об этом никому, даже своей охране. Когда она стояла перед одной из скульптур, к ней подошла женщина, внимательно посмотрела на нее, а потом сказала: «О, вы выглядите, как Хиллари Клинтон». На что первая леди ответила: «Спасибо, вы очень любезны. Мне это часто говорят». И спокойно пошла дальше.
Недалеко от прибрежного городка Балцар в Эквадоре (Центральная Америка) загорелся магазин. Вызвали пожарных. Те сразу же примчались, с сиренами, но без воды для тушения пожара. Веселые пожарные приехали из города с праздника по поводу юбилея (с большим количеством выпивки) как раз того магазина, который сейчас горел. От выпитого они совершенно забыли заправить бак водой. А так как в округе нигде не было гидранта, пожарные просто беспомощно смотрели, как огонь уничтожает магазин. Намного большую активность проявили жители. В ярости они гнали забывчивых пожарных по улицам и подожгли их машину. Когда из соседнего города приехала другая пожарная команда, магазин сгорел дотла.
Математическое число «пи» (отношение длины окружности к диаметру) со времени своего существования начинается с цифр 3,14. Джонатану и Питеру Борвейнам из университета Саймона Фрейзера в Канаде этого было недостаточно. Они просидели за работой 56 часов и вычислили следующие 4,294 миллиарда цифр (!!) после запятой. Правда, они не смогли объяснить, для чего это могло бы понадобиться.
«Самое экологически чистое погребение всех времен» пообещал вице-президент института кремации «Селестис», Чарльз Чейфер из техасского города Хьюстона. За «льготную цену» в 6780 марок урну с прахом умершего можно прикрепить к ракете космического корабля и отправить в космос. Достаточно простого нажатия на кнопку, говорит мистер Чейфер, и урна отделится от ракеты и полетит на вечные времена в космос. Цена не включает расходы на доставку урны в Хьюстон.
Чтобы вспомнить старые времена, 30 ковбоев решили возродить «Грейт Америкэн кэтл драйв», большой американский перегон скота через западную часть страны. 5 марта они стартовали из города Форт Уорс на севере Техаса, через 6 месяцев достигли своей цели — города Майл-Сити в штате Оклахома. 30 ковбоев перегнали 250 голов лонгхорнского скота на огромное расстояние приблизительно в 2400 километров через Оклахому, Канзас, Небраску, Вайоминг до Монтаны. Их путь пролегал по мостам и подземным туннелям, по рекам, мимо городов и деревень. Приключение не обошлось без инцидентов. В марте они должны были выдержать затяжной ледяной дождь и разбивать свои палатки на замерзшей земле. В июле, при 40 градусах в тени, кони, всадники и коровы целыми днями мучились от жажды. Бури, затопленные во время наводнения дороги, каменистые тропы, болезни и гремучие змеи сопровождали их весь путь. Бывали ссоры, а однажды ковбои даже устроили бунт, а их руководитель Джеми Макклейн через 3 месяца прихватил коня и исчез. Он был сыт по горло. Нескольких ковбоев за время перегона выгнали, потому что они вели себя, как сто лет назад, а когда еда стала уж совсем невыносимо плохой, прогнали и повара и начали питаться в ресторанчиках быстрого питания, которые встречались по дороге, хотя это и не совсем вписывалось в представление об историческом образце.
Двенадцать исследователей-любителей заплатили своими жизнями за попытку совершить экспедицию в пещеру индейцев майя в Мексике. Таинственная и загадочная пещера, скрытая глубоко в джунглях, в стороне от знаменитых руин храма Бонампак на юге страны, всегда считалась у местных исследователей таинственным местом. Лишь немногие отваживались зайти в глубь пещеры, чтобы посмотреть на бесценные рисунки древних майя. Даже самых мужественных отпугивала таинственная череда смертей. Спустя короткое время после того, как он покинул пещеру, 53-летний Рамон Валдес свалился в ущелье и проломил череп. Гвадалупе Ольмека (27 лет) истекла кровью, попав на пути домой в автомобильную катастрофу. Через день после возвращения из экспедиции в таинственную пещеру умер при невыясненных обстоятельствах Рауль Магли, которому было всего 19 лет. Антонио Лопес (38 лет) повесился. Полиция пока не смогла объяснить еще восемь загадочных смертей. Чанк Куху, 83-летний мудрый индеец, сказал: «В пещере живет бог дождя Хак. Он не позволяет людям входить в пещеру. Того, кто осквернил пещеру, бог проклинает, и этот человек должен умереть».
35-летний Томми Макгрудер из Мэриленда весил 317,5 килограмма. Он едва мог двигаться и почти все время лежал в специальной постели, которая была оснащена дополнительным стабилизатором. На завтрак он поглощал два больших стейка, яичницу из шести яиц с колбасой, горы жареного картофеля и десять тостов и выпивал, по меньшей мере, 3–4 литра пива. И так продолжалось весь день. Наконец его брат пришел в ярость и прописал Томми радикальный курс лечения. Он вышвырнул из дома килограммы замороженных пицц, сладостей и пива и попросил врачей разработать специальную диету с небольшим количеством углеводов и почти без жиров. Брат разрешал Томми есть только дыни, овсяные хлопья и пить чай. И произошло чудо: за 4 месяца Томми потерял 155 килограммов. Правда, и после этого он весил еще 162,5 килограмма, но уже смог, впервые за много лет, пройти 15 шагов и явно был на пути к тому, чтобы стать нормальным человеком с выносимым весом.