Судки для горчицы и солонки расставляют на столе по одному комплекту на несколько лиц. Стол для банкета украшают цветами и зеленью. Цветы ставят в низкие вазы, чтобы гости могли видеть друг друга.
После того, как посуда и приборы расставлены, ставятся холодные блюда. Их необходимо распределить равномерно на всем столе.
В торжественных случаях иногда блюда не ставятся на стол, а разносятся обслуживающими. Тогда на стол ставят только посуду, приборы и цветы в низких вазах.
Места, предназначенные для гостей за столом, указывает им хозяйка или же на салфетки кладут карточки, на которых написаны фамилии гостей. Лучшие места, которые предназначаются для наиболее почетных гостей, обычно находятся посередине стола или на конце. Если первое почетное место намечается посередине стола, то второе будет напротив него. Принято, чтобы на лучшие места садились хозяева. По правую руку от хозяина усаживают самую почетную гостью, а по правую руку от хозяйки — самого почетного гостя. При распределении мест для гостей следует подбирать в качестве соседей за столом знакомых между собой лиц или таких, которым интересно будет вести между собой разговор. Обычно рядом с женщиной сажают мужчину, а рядом с мужчиной — женщину, но если из-за состава гостей приходится сажать рядом одних женщин или одних мужчин, то такие места подбираются для более близко знакомых и молодых людей.
В городских условиях гостей часто приглашают на чай. Такое угощение является более дешевым, его легче и проще приготовить.
Чай устраивается в 17—18 часов. Меню бывает несложное: натуральное кофе со сливками или лимоном, чай с вареньем, небольшие бутерброды и сладости. К чаю можно подавать пироги на дрожжах, слоеные или рассыпчатые изделия из теста — бабки с яблоками, пироги с творогом, фруктами или вареньем, торты, пирожные, печенье, конфеты и фрукты. Бутерброды приготовляют с икрой, селедкой, ветчиной, копченой рыбой. Из крепких напитков подают ликеры, наливки, коньяк. Можно также дать мороженое. Однако к чаю не следует подавать чрезмерное количество блюд и напитков.
Гости обычно проводят за чаем 2—3 часа.
Стол сервируют следующим образом: его покрывают вышитой или цветной скатертью или же перед каждым гостем кладется вышитая или цветная салфеточка, на которую ставятся десертная тарелка, чайная чашка с блюдцем и ложечкой. Если подается торт или пирожные, то с правой стороны тарелки кладут специальную маленькую вилку или ложечку. Для ликера или коньяка перед тарелкой ставится рюмка. Затем на стол ставят все приготовленные блюда, и гостей приглашают к столу. Тогда приносят и разливают кофе. Кофейник ставят на стол и накрывают специальным колпаком, чтобы кофе не остыло. За столом гости обслуживают друг друга, однако если имеется специальный обслуживающий или юный член семьи, то он наливает кофе, подносит сладости (торт и др.) тем из гостей, которые далеко сидят.
Угощение за столом - буфетом обычно устраивается на приеме в честь какого-либо лица, годовщины и т. п. Такой прием удобен тем, что в небольшом помещении можно принять много гостей и общаться со всеми, не сидя все время за столом. Для приемов такого рода необходимо иметь не менее двух комнат: одну — где собираются гости до приглашения к столу, вторую — для стола - буфета. Если гостям приходится в первой комнате ожидать и встретить там лиц, в честь которых устраивается прием, то обслуживающие разносят на подносах заранее приготовленные напитки, а на закуску предлагают небольшие закусочные бутерброды. Однако этой церемонии может и не быть, и в таком случае гостей, собравшихся в первой комнате, сразу приглашают к столу-буфету.
Стол-буфет сервируется следующим образом. Посередине комнаты ставится широкий большой стол, покрытый белыми скатертями. На стол ставят разнообразные холодные закуски, приготовленные так, чтобы большинство из них можно было есть одной вилкой, не употребляя ножа, так как за столом-буфетом обычно едят стоя. Однако это отнюдь не означает, что блюда должны быть в виде каши. Рекомендуются закуски из овощей, рыбы, мяса, в том числе птицы и дичи. Нарезанные кушанья подаются на стол в таком виде, чтобы они выглядели как целые (например, рыба, ветчина, птица, паштеты). Для стола-буфета хороши небольшие закусочные бутерброды, икра, рыба, различные винегреты и пр. Возле каждого блюда необходимо положить прибор, которым накладывается кушанье. Одновременно с закусками на стол ставят различные напитки и сладкие блюда. Если закусок много, то сладкие блюда можно поставить и позже, когда стол немного разгрузится. Водка и наливки подаются в графинах, а разные вина, в особенности старые и известных марок, — в бутылках. По углам стола ставят минеральную воду и бокалы. Вдоль стола, по его краям, стопками ставят закусочные тарелки, а возле них на подносе или на тарелках кладут ножи и вилки. На тарелки или возле них кладут салфетки. Ближе к напиткам ставят рюмки. Стол украшают живыми цветами. Более нарядно выглядят цветы одного рода и одного цвета.