Волны могут подходить к берегу под любым углом, но когда они достигают мелководья, то ближний к берегу край волнового фронта тормозится сильнее, так что волновой фронт разворачивается параллельно берегу.
Кинетическая энергия волн огромна. При ударе о берег волны высотой 1 м с периодом[24] 10 сек на 1 милю побережья приходится мощность более 35 тыс. л. с. Об энергии волн весьма наглядное представление дают те разрушения, которые они вызывают. На побережье Шотландии волны выломали из пирса и передвинули сцементированный каменный блок весом 1350 т. Через пять лет был снесен поставленный взамен прежнего пирс весом 2600 т. Инженеры измерили силу прибоя в этом месте побережья Шотландии: оказалось, что давление при ударе волны достигает 29 т/м 2. На побережье Орегона волны забросили обломок скалы весом 60 кг на крышу маяка, расположенную на высоте 28 м от уровня моря.
В волнах заключена огромная энергия, и чем круче берег и больше прибрежные глубины, тем большая энергия содержится в волнах, подходящих к берегу. Отмели же и прибрежные бары служат эффективными буферами, которые поглощают энергию волн прежде, чем они достигнут берега. Следует, однако, заметить, что когда в береговые расщелины внезапно ударяет большая волна, она действует наподобие пневматического молота, так как при этом захватывается и сжимается до большого давления некоторый объем воздуха. Подобным же образом на доли секунды может быть сжат до огромного давления и воздух, захваченный при обрушивании гребня волны. По мнению специалистов, это давление может достигать 60–80 т/м 2 и приводить к эффекту типа взрыва.
Глубина, до которой распространяется действие волн, определяется не их высотой, а главным образом длиной. С глубиной волновые движения быстро затухают[25] и не оказывают воздействия на дно в глубоководных районах.
Если удары волн в борт судна совпадают по фазе с собственной качкой судна, то даже сравнительно небольшие волны могут сильно раскачать его. Точно так же, раскачивая качели, важно толкнуть не посильнее, а вовремя.
Даже опытному наблюдателю трудно определить на глаз высоту волны с движущегося судна из-за отсутствия фиксированного уровня отсчета. При этом высоту волны легко переоценить, так как при подходе волны нос судна погружается в воду.
7 февраля 1933 г. американский танкер «Рамапо», шедший из Манилы в Сан-Диего, зафиксировал волну высотой 34 м. Ее создал ветер скоростью 30–40 м/сек при разгоне в несколько тысяч миль.
Во время штормов ураганной силы регистрировались волны высотой до 18–21 м. Так, 12 сентября 1961 г. британским судном погоды «Уэдер репортер» была измерена волна высотой 20 м. Такие волны, однако, исключение. Волны высотой более 14 м встречаются разве что в центре ураганов. В Атлантике волны редко превышают 12 м, в Тихом океане они могут достигать 15 м, несколько больше — в штормовых районах Антарктики.
Этот прибор измеряет ускорения эталонной массы, возникающие под действием внешних сил. В океанографии акселерометр используется для измерения воздействия волнения на судно. По записям прибора можно определить тип волнения и его интенсивность.
Опасная для судна резкая качка (сильный крен и броски) вызывается не столько высокими, сколько крутыми волнами. Наиболее крутые волны наблюдаются обычно в начальной стадии шторма.
Небольшое судно иногда лучше выдерживает шторм, чем крупное. Короткие суда обычно «въезжают» на один склон волны и «съезжают» с другого, тогда как длинные проходят по волнам на ровном киле. Опасная ситуация возникает, когда нос и корма попадают на два последовательных гребня волн, а. центральная часть судна попадает на ложбину и испытывает прогиб, либо когда середина судна попадает на гребень, а нос и корма, «повисают». При особо сильных напряжениях судно может разломиться надвое. Чтобы избежать этого, следует изменить курс.
24
Период волны — время между прохождением двух последовательных гребней через фиксированную точку. — Прим. ред.
25
Считается, что на глубине, равной половине длины волны, волнение практически отсутствует. — Прим. перев.