Это минимальная высота уровня, наблюдаемая во время отлива. Она тоже зависит в основном лишь от периодических приливных колебаний, но иногда на отлив может наложиться действие сильного сгонного ветра.
Приливы бывают полусуточные, суточные и смешанные. При полусуточном приливе наблюдаются две полные и две малые воды в течение суток. Это наиболее распространенный тип приливов. При суточных приливах наблюдается одна полная и одна малая вода в течение суток. Если приливы каждые несколько дней ведут себя то как суточные, то как полусуточные, то они считаются смешанными. Такой прилив имеет характер полусуточного, когда Луна находится вблизи экватора, но становится суточным, когда Луна имеет максимальное северное или южное склонение.
Приливными (или лунными) сутками называется время оборота Земли относительно Луны, иначе говоря, интервал между двумя последовательными прохождениями Луны через местный меридиан. Длительность средних приливных суток составляет примерно 24,84 солнечных часа.
Аристотель в 350 г. до н. э. писал: «Говорят еще, что многие отливы и приливы в море всегда изменяются вместе с Луной и в некоторые определенные дни». Вскоре после начала новой эры римский ученый Плиний установил точное соответствие между фазами Луны и приливами.
В 1687 г. Исаак Ньютон дал объяснение влияния небесных тел на водную оболочку Земли. Это произошло в том же году, когда был опубликован его закон всемирного тяготения.
Причиной повышения или понижения уровня моря могут быть такие атмосферные явления, как ветер или изменение давления. Зависит уровень и от температуры воды: плотность теплой воды меньше, чем холодной, поэтому ее уровень выше. Значительный подъем воды в закрытых бухтах и эстуариях может быть вызван речным стоком.
Когда к берегу подходит ураган, уровень может подняться более чем на 6 м выше нормы. Такие катастрофические подъемы уровня во время ураганов часто вызывают человеческие жертвы. Например, в результате урагана, пронесшегося в сентябре 1900 г. в районе Гальвестона, погибло 6 тыс. человек.,
В заливе Фанди (Канада) амплитуда сизигийного прилива достигает 13,6 м, а в отдельных случаях — 18 м. Сильные приливы наблюдаются также в Бристольском заливе и в Охотском море.
В некоторых районах Мирового океана приливы настолько малы, что ими можно пренебречь. К таким районам относятся, например, Средиземное море, Балтийское море и Мексиканский залив.
Таблицы приливов Британского Адмиралтейства, в которых даются предвычисленные значения высот полной воды, публикуются с 1833 г. Приливные таблицы были включены в Британский атлас, изданный в 1875 г., и, возможно, такие таблицы были составлены задолго до этого.
Для обеспечения максимальной точности необходимо иметь по каждому данному району 19-летний ряд наблюдений, так как именно за этот период завершается цикл всех существенных астрономических изменений. С достаточно высокой точностью можно предвычислять приливы и на основании месячного ряда наблюдений, так как за это время Луна совершает полный оборот вокруг Земли.
Первую приливную машину изобрел в 1882 г. американский математик Уильям Феррель. Машина позволяла учитывать 19 гармонических составляющих прилива. Ею пользовалась Береговая и геодезическая служба США с 1885 пс 1911 г. В 1910 г. Роллин А. Харрис, также математик, занимавшийся изучением приливов, создал вместе с Э. Фишером усовершенствованную приливную машину, которая учитывала 37 составляющих.
Да, такие измерения можно провести с помощью установленных на морском дне приборов, регистрирующих разницу в давлении при подъеме и опускании уровня моря.