Взрослые особи пингвина Адели имеют в высоту всего 45 см и весят около 6 кг. Яйца (обычно их два) они откладывают весной, после того как построят из гальки гнездо. К концу лета птенцы уже в состоянии сами о себе позаботиться.
Биологи установили, что эти птицы, не умеющие летать, возвращаются в свои колонии с огромных расстояний, но до сих пор неясно, каким образом они ориентируются в пути.
Кроме пингвинов Адели и императорского, которые редко встречаются за пределами 60-й параллели, в антарктических водах живут еще 5 видов:
— пингвин Генту (Pygoscelis papua), которого иногда называют Джонни; взрослые особи достигают в высоту 70 см и веса 3,5–6,5 кг; они водятся на Антарктическом п-ве до 65° ю. ш.;
— пингвин Ринджед (Pygoscelis Antarctica), рост 70–80 см, вес 3–5 кг;
— пингвин Рокхоппер (Endyptes crectatus), рост около 60 см; он очень интересно прыгает, когда спешит, — как кенгуру; в воду он тоже прыгает необычно, не вниз головой, как Адели, а ногами вперед;
— пингвин Макарони (Endyptes chrysolophus), рост 70 см; этот пингвин напоминает Рокхоппера;
— королевский пингвин (Aptenodytes patagonica), высотой около 90 см и весом около 18 кг; эти пингвины не обращают на человека никакого внимания, поэтому они были почти полностью истреблены (их промышляли ради жира).
Пингвины отыскивают пищу в море. В основном это рыба, головоногие и ракообразные (креветки и им подобные). Королевский пингвин предпочитает головоногих, поэтому держится поближе к берегу. Адели, по-видимому, питают особое пристрастие к ракообразным, а императорский пингвин вообще не очень разборчив. Находясь на морском льду, далеко от Антарктического материка, императорский пингвин питается мелкими рыбешками и зоопланктоном.
Экология
Совет по качеству окружающей среды определяет экологию как науку о сложных взаимосвязях живых организмов и их сообществ с окружающей их живой и неживой средой.
Не давая строгого определения, поясним это понятие на примерах: экосистемами являются озера, эстуарии, леса. В экосистемах живые и неживые природные компоненты взаимосвязаны и выступают в качестве единого целого.
Биомы — это более крупные экосистемы или их совокупности, существующие в близких климатических условиях и имеющие сходный характер растительности. Примерами биом являются арктическая тундра, прерии, Саргассово море.
В биосферу входят поверхностный слой Земли, окружающие ее воздушная и водная оболочки, необходимые для существования жизни, а также все живое на Земле.
Зимой, во время штормов, поверхностный слой океана интенсивно перемешивается, в результате чего к поверхности из глубинных слоев поступают питательные вещества. С наступлением весны благодаря обилию питательных веществ стремительно размножаются диатомеи, служащие пищей для зоопланктона. Летом поверхностный слой прогрет, и питательные вещества не могут в него поступать, поэтому фитопланктон расходуется быстрее, чем воспроизводится. Осенью снова наблюдается расцвет планктона, так как в процессе штормового перемешивания питательные вещества, накопившиеся за лето в результате отмирания растений и животных, снова попадают в поверхностный слой океана.
Температура в океане изменяется не так быстро, как в пресноводных бассейнах, и диапазон ее изменений относительно невелик. Поэтому морские рыбы мало приспособлены к резким изменениям температуры. Некоторые рыбы зимой мигрируют на юг, другие уходят на глубину, где сезонные колебания температуры малы. Есть рыбы, которые становятся малоподвижными или зарываются в ил.
Примером такого барьера служит район мыса Код. Южнее мыса температура воды на 5,5 °C теплее, чем к северу от него. Многие виды рыб водятся только к северу от мыса или только южнее его. Даже те виды, которые обитают и там, и здесь, нерестятся только в каком-нибудь одном месте.
В холодных арктических водах животный мир не столь разнообразен по количеству видов, как в теплых районах океана, но зато сами животные там крупнее и каждый вид представлен большим количеством экземпляров. В холодной воде лучше растворяются кислород и углекислый газ, кроме того, в арктических районах больше питательных веществ, необходимых для роста фитопланктона — первого звена пищевой цепи в океане.