Более трети всего мирового улова рыбы перерабатывается на муку и идет на корм скоту. На муку и жир перерабатывается весь улов Перу, который выше улова всех других стран, кроме Японии.
Особо важное значение он имеет в качестве основы для изготовления жаропрочных красок. Кроме того, он используется для изготовления мыла, свечей, маргарина, кулинарного жира, лаков, водостойких соединений и линолеума.
Внесение в море сельскохозяйственных удобрений приведет к росту планктона, которым питаются морские животные. Исследования показали, что на увеличение содержания питательных веществ в Северном море вдвое придется затратить средств в десять раз больше, чем принесет дополнительно выловленная рыба. Удобрение открытых морей экономически явно нецелесообразно, но удобрение заливов и эстуариев может оказаться выгодным.
Поскольку наибольший процент рыбы гибнет в период от момента нереста до окончания стадии личинки, можно предположить, что если принять меры к охране ценных пород рыб в течение этого периода, то запасы их возрастут.
В настоящее время по этой проблеме ведутся экспериментальные исследования.
Среди видов, успешно переселенных с восточного побережья Северной Америки на западное, были полосатый окунь и западноевропейская сельдь. Североамериканский лосось чинук был переселен в воды Новой Зеландии. Но удачными оказались лишь немногие опыты такого рода.
Косяки молоди, переместившись из перенаселенных районов в близлежащие обильные пищей районы, усиленно развивались. Однако это еще не все. Для широкой пересадки рыб необходимо международное сотрудничество: ни одна страна не станет финансировать такое мероприятие в одиночку, так как собирать урожай сможет любая другая страна.
Ученые Японии, Канады, Норвегии и Шотландии установили, что занавес из пузырьков воздуха задерживает рыбу так же эффективно, как и сети, правда, лишь в том случае, когда скорость течения менее 3 узлов. При более сильных течениях воздушный занавес разрушается турбулентностью.
По-видимому, Япония была первой страной, где начали искусственно разводить морские организмы. Японцы культивируют съедобные водоросли, устриц, двустворчатых и других моллюсков, креветок и несколько видов морских рыб. Аналогичные программы аквакультуры разработали и другие страны. Между прочим, обыкновенный карп может жить и развиваться в солоноватой воде (с соленостью втрое меньшей, чем океанская), так что его можно разводить не только в пресноводных водоемах, но и в солоноватых, вроде Балтийского моря.
Одно из важнейших условий успешного разведения рыб — нужное качество воды. Обычно под этим подразумевается отсутствие вредных загрязняющих веществ и (что не менее важно) достаточное содержание кислорода. Недостаток кислорода — наиболее острая проблема, так как он в большом количестве расходуется на разложение (окисление) органического вещества. Количество необходимого кислорода зависит от вида рыб и их активности. К другим проблемам, с которыми связано искусственное разведение рыб, относятся утечка воды из искусственного водоема, разрастание нежелательных растений и попадание в водоемы большого количества взвешенного ила. Для морских животных в водоемах необходимо постоянно поддерживать требуемую соленость воды.
Подводное сельское хозяйство, или аквакультуру, вовсе не следует считать каким-то нововведением, хотя сам термин был предложен доктором А. Ф. Спилхаузом лишь в середине 60-х годов нашего столетия. Один из видов аквакультуры — разведение рыб — практиковался в Китае более 3 тыс. лет тому назад (около 1100 г. до н. э.). Разведение карпа обыкновенного (Cyprinus carpio L) описывается в китайской книге, датированной 460 г. до н. э. Из книги явствует, что карп был первой культивированной рыбой китайских рек. Во времена династии Тан (618–907 н. э.) были культивированы еще 4 вида местных речных рыб, они и явились основой для разведения рыб в Китае. В средние века в некоторых европейских странах осенью запасали рыбу на зиму в прудах и рвах — это можно считать первоначальной формой рыборазведения.