В Лаборатории Национального управления морского рыбного хозяйства в Галвестоне (штат Техас) в 1969 г. был проведен эксперимент по выращиванию белых креветок в лабораторном бассейне. Прирост креветок контролировался взвешиванием. Когда их поместили в бассейн, креветки имели в длину около 1 см и на 1 кг их набиралось 100 тыс. штук. В конце первой недели 1 кг весили уже 7000 креветок, в конце третьей недели — 800 и в конце пятой — 180 штук. К концу пятой недели креветки достигали 11 см в длину.
Воды, омывающие побережье США от Северной Каролины до Техаса, дают более 80% всего улова креветок в США. Только на банке Тортугас в 1969 г. было выловлено креветок на сумму 7,5 млн. долларов. Растет промысел креветок в Новой Англии и в районе Аляски. Правда, креветки там мельче, чем на побережье Мексиканского залива.
Поскольку спрос на креветок продолжает превышать предложение, флот траулеров-креветколовов быстро растет. В, 1968 г. они составили более половины всех судов (около 350), построенных в США в 1968 г.
Хотя в США вылавливается креветок больше, чем в любой другой стране, все же с 1961 г. их ввозится ещё больше, чем вылавливается. Креветки импортируются из 67 стран, они составляют почти 25% импорта всех пищевых морских продуктов.
Главный экспортер — Мексика; все больше креветок экспортируют Индия и другие азиатские страны.
Эти моллюски питаются фитопланктоном — микроскопическими растениями, живущими в воде. Они не передвигаются в поисках пищи и большую часть времени проводят, прикрепившись ко дну или зарывшись в него. Они добывают пищу, засасывая воду и пропуская ее через свое тело. Мидии и устрицы, как и рыбы, дышат жабрами, но их жабры действуют так же и как фильтр, задерживающий фитопланктон. Происходит это благодаря тому, что жабры покрыты клейким веществом. Крохотные волоски, называемые ресничками, перемещают пищу от поверхности жабер к ротовому отверстию. Слишком крупная пища отбрасывается и смывается затем течением. Только одна голубая мидия перекачивает в сутки 40 л воды, отфильтровывая планктон и остатки организмов, составляющие ее пищу.
В качестве прикорма были испытаны различные питательные вещества. Оказалось, что хороший эффект дает подкормка устриц мукой тонкого помола.
Было предпринято много попыток создать устройства для автоматической разделки устриц, мидий и других моллюсков, но ни одно из них не оказалось достаточно эффективным, чтобы внедрить его на фабриках, перерабатывающих моллюсков. В последнее десятилетие (1960–1970 гг.) над этой проблемой бились специалисты нескольких университетов и лабораторий. Пытались применить вакуум, тепловые удары, электрошок, ультразвук и химикалии. Последние эксперименты, в которых было испытано воздействие УВЧ-облучения, дали обнадеживающие результаты. Устриц помещают в УВЧ-печь и держат там, пока они не раскроются, после чего- удалить моллюска нетрудно. В последнее время ощущалась острая нехватка квалифицированных раздельщиков устриц. Можно надеяться, что новая технология позволит решить эту проблему.
Жемчуг образуется в раковинах моллюсков особого типа, которые ближе скорее к мидиям, чем к общеизвестным съедобным устрицам. Жемчужины образуются при случайном попадании в тело моллюска инородной частицы, например песчинки. Стремясь уменьшить раздражение, моллюск последовательно откладывает слой за слоем вокруг инородного тела перламутр. Наиболее ценный жемчуг содержится в телах моллюсков, обитающих вблизи Цейлона и в Персидском заливе. Считается, что ядром этих жемчужин служат яйца ленточных червей.
Для этого внутрь раковины-жемчужницы помещают песчинку. Жемчужина «созревает» в течение 3–5 лет. Если на протяжении этого периода условия в море будут недостаточно благоприятными, вместо жемчуга может образоваться просто кусок извести. Однако даже при оптимальных условиях выживают лишь 60% жемчужниц, подвергнутых операции, а имеющий ценность жемчуг дают всего 2–3% из них.