23 января 1960 г. Жак Пиккар и лейтенант ВМС США Дональд Уолш в батискафе «Триест» на глубине 10 919 м достигли дна во впадине Челленджер (Марианский желоб) — самом глубоком месте Мирового океана. Температура воды на этой глубине была 2,4 °C (минимальная температура, равная 1,4 °C, наблюдалась на глубине 3600 м).
Сконструировал и разработал батискаф «Триест» отец Жака, знаменитый швейцарский исследователь стратосферы Огюст Пиккар. В 1953 г. «Триест» был испытан в Средиземном море, а в 1958 г. приобретен военно-морским флотом США.
Погружение началось в 8 час. 23 мин. 23 января 1960 г. Запись в вахтенном журнале свидетельствует о том, что Пиккар и Уолш достигли дна в 13 час. 06 мин. Таким образом, для погружения на глубину 10 919 м потребовалось 4 час. 43 мин.
Некоторые погружения французского батискафа «Архимед» в желобе Пуэрто-Рико происходили гораздо быстрее — 1 м 80 см в секунду.
Батискафы 60-х годов отличаются от батисферы Биба отсутствием- материальной связи с надводным судном (батисфера Биба опускалась с обеспечивающего судна на тросе). «Триест» и подобные ему погружаемые глубоководные аппараты можно назвать «подводными воздушными шарами». Большая сферическая стальная гондола, где размещаются экипаж и наблюдатели, аналогична гондоле воздушного шара. Удлиненный разервуар, к которому прикреплена сфера, создает плавучесть и аналогичен баллону воздушного шара. Этот резервуар, заполненный бензином, который легче воды, способен в случае необходимости поднять аппарат на поверхность. Перед спуском в специальные цистерны укладывается балласт — несколько тонн железной дроби. Перед подъемом на поверхность эти цистерны открывают, и балласт сбрасывается. Небольшие двигатели, работающие от аккумуляторов, приводят в движение винт, рулевое управление и другое оборудование, обеспечивающее батискафу некоторую маневренность. Однако аппараты типа «Триест» не предназначены для длительных исследований вблизи дна. Они были сконструированы как «лифты», способные доставить человека на самые большие глубины в океане и вернуть обратно.
Его первое ныряющее блюдце, «Дениза», вошло в строй в 1959 г. Оно брало на борт двух человек, передвигалось со скоростью 1 узел и имело максимальную глубину погружения 300 м. Водоструйные движители делали «Денизу» очень маневренной.
Это сделал первый аппарат такого типа, «Алвин», 20 июля 1965 г. Пилотировали его Уильям О. Райни и Марвин Дж. Маккамис. Погружение произошло ровно за 4 года до высадки Армстронга и Олдрина на Луну и по телевидению не транслировалось.
«Алвин» имеет в длину 6,6 м, в ширину 2,4 м, водоизмещение его составляет 13 т. Корпус «Алвина» представляет собой сферу диаметром 1 м и с толщиной стенок 3,3 см. Она выполнена из высокопрочной стали, созданной специально для атомных подводных лодок. На борту «Алвина», как и космического корабля, помещаются два человека экипажа. Он, между прочим, оснащен многими из тех малогабаритных электронных приборов, что разработаны для космической программы; объясняется это необходимостью вместить все нужное оборудование в тесную кабину. Иллюминаторы на «Алвине» сделаны из плексигласа, на выносных кронштейнах укреплены светильники. «Алвин» снабжен тремя винтами; большой винт служит для горизонтального перемещения, а два маленьких — в основном для подъема на поверхность.
Другие глубоководные аппараты, например «Дип-Квест», изготовленный фирмой «Локхид», сделаны из высокопрочной стали, предназначавшейся первоначально для корпусов ракет. Специфична конструкция «Алюминаута» — он сделан из алюминия.