Для того чтобы фотон высокой энергии произвел частицу и ее античастицу, энергия фото — на (hf) должна быть равной или больше полной энергии покоя частицы и античастицы (которая равна 2m0с2, где m0 — масса покоя частицы). Когда частица и соответствующая ей античастица сталкиваются и уничтожают друг друга, создаются два протона, чей общий момент движения и общая энергия равны первоначальному моменту движения и энергии частицы и античастицы. Иными словами, каждый раз, когда создается частица, появляется соответствующая ей античастица, а когда частица уничтожается (аннигилирует), соответствующая античастица тоже уничтожается. Галактики состоят из вещества, но не из антивещества. Наблюдения не выявили никаких свидетельств в пользу существования галактик, состоящих из антивещества. Астрономы полагают, что Вселенная появилась в результате так называемого Большого Взрыва около 12 млрд… лет назад. Считается, что энергия Большого Взрыва привела к образованию частиц и античастиц. В процессе первичного остывания Вселенной из космического излучения образовывалось гораздо больше частиц обычного вещества. Эта асимметрия привела к тому, что вскоре после Большого Взрыва все античастицы аннигилировали при столкновении с обычными частицами, образуя фотоны.
См. также статьи «Большой Взрыв», «Темное вещество».
АСТЕРОИДЫ
Астероиды состоят из малых планет и других небесных тел небольшого размера, вращающихся по разным орбитам вокруг Солнца, главным образом между Марсом и Юпитером. Этот регион известен как пояс астероидов. Первый астероид, Церера, был открыт в 1801 году Джузеппе Пияцци. С тех пор были обнаружены тысячи астероидов, орбиты которых теперь хорошо известны. Некоторые астероиды движутся по сильно вытянутым орбитам с перигелиями внутри орбиты Меркурия. Были обнаружены астероиды, орбиты которых пересекают орбиту Земли; последнее зарегистрированное приближение одного из таких астероидов к Земле произошло в марте 1989 года и составило 700 000 км (0,005 астрономической единицы). Считается, что столкновение астероида с Землей около 65 млн… лет назад привело к завершению эпохи динозавров.
Многие астероиды движутся по орбитам, наклоненным по отношению к орбите Земли под гораздо более крутыми углами, чем орбита любой из планет. Диаметр самого крупного астероида, Цереры, составляет около 770 км. Два других астероида, размеры которых превышают 500 км, — Веста и Паллада. Максимальная длина многих астероидов не превышает 10 км.
Среднее расстояние от астероидов до Солнца составляет около 2,8 астрономической единицы. Две группы астероидов, известные под названием Троянцы, находятся почти на орбите Юпитера; одна группа движется впереди, на расстоянии около 60 градусов дуги, а другая группа — позади, примерно на таком же расстоянии. Астероиды с сильно эллиптическими орбитами пересекают орбиты внутренних планет. К таким астероидам относится Икар, который подходит к Солнцу ближе, чем Меркурий. Были также обнаружены астероиды далеко за орбитой Юпитера и даже Нептуна, составляющие часть пояса Койпера, который считается источником короткопериодических комет.
Астероиды в основном состоят из таких материалов, как кремний, железо и изверженные горные породы. Фотографии некоторых астероидов были получены от космического зонда «Галилей», когда он проходил через пояс астероидов. Судя по этим фотографиям, астероиды густо покрыты кратерами, но не имеют характерной формы, хотя так называемые малые планеты считаются почти сферическими. Все астероиды лишены атмосферы из — за низкой силы тяготения, которая не может удерживать газы около поверхности.
См. также статьи «Планеты», «Орбиты планет».
АТМОСФЕРА ЗЕМЛИ
Земная атмосфера на 78 % состоит из азота, на 21 % из кислорода и менее чем на 1 % из аргона, двуокиси углерода и водяных паров. Плотность атмосферы уменьшается с высотой от среднего значения 1 кг/м3 на уровне моря до менее чем 10–9 кг/м3 на высоте 160 км. Выше 500 км атмосферы не существует. Более 50 % массы земной атмосферы сосредоточено на высоте до 6 км.
Атмосфера Земли защищает живые существа от воздействия метеорной бомбардировки, так как метеоры и мелкие метеориты сгорают при прохождении через атмосферу, а также от воздействия солнечного излучения, состоящего из различных частиц, ультрафиолетового излучения и рентгеновских лучей. Ультрафиолетовое излучение фильтруется озоновым слоем, расположенным на высоте примерно 25 км. Заряженные частицы, испускаемые Солнцем, обычно отклоняются магнитным полем Земли.