По пути домой юноша вспомнил завещание отца. Полный раскаяния, он сказал себе: «Что же мне теперь делать? Если явится кто-нибудь из владельцев этих товаров, мне придется продавать товар одного, чтобы я мог выплатить деньги другому. Так я потеряю деньги этих людей, и к тому же между ними растворится мое собственное состояние!»
Далее он сообщает:
Когда, размышляя таким образом о своих сделках, юноша сидел перед дверью своего дома, к нему подошел старый человек. Это был один из друзей его отца.
— Что с тобой случилось, о дитя мое? — спросил он после приветствия.
— Я не послушался совета своего отца, — пожаловался юноша. — Я не выполнил его последнюю волю и за один-единственный день потерял две тысячи динаров.
— Как же это случилось? — задал вопрос старик.
Тогда юный купец описал ему, как все произошло.
— И что же мне теперь делать, о дядя? — спросил затем юноша.
— Оставайся дома, — воскликнул шейх, — и говори: «Я болен, и ко мне никому нельзя входить!» Если кто-либо спросит о тебе, ему ответят, что ты нездоров, от боли не можешь выходить и несомненно скоро умрешь.
На этом месте утренняя заря прервала рассказ Шахразады, и она замолчала. Но царь был восхищен ее захватывающей историей. Поэтому он снова запер дверь, опечатал ее своей печатью и отправился в правительственные покои.
Так говорит Фахараис, философ:
И на следующую ночь пришел царь, сломал печать и спал с девушкой до определенного времени.
Затем Данизада воскликнула:
— Ах, сестра моя, ах, Шахразада, рассказывай же нашему господину, царю, свои прекрасные истории!
— Я согласна, о царь, — промолвила та.
Но это была хитрость с ее стороны, чтобы он ее не казнил. И царь попросил ее:
— Я заклинаю тебя своей жизнью! Продолжай же историю о купеческом сыне и о старике!
— Я согласна, мой повелитель, — сказала Шахразада. — И эта история продолжается так.
Итак, юноша представился больным. Прошла ночь, и, когда наступило следующее утро, старик отправился на рынок и уселся в самой лучшей лавке. Купцы знали его как искреннего и честного человека, который часто сидел в лавке у юноши, и поэтому они стали расспрашивать о нем.
— Он болен, — сообщил им старик.
Затем он пошел от лавки к лавке, и каждый раз, когда его спрашивали о юноше, давал один и тот же ответ: «Он болен». И старик не останавливался до тех пор, пока не обошел весь рыночный квартал и пока на рынке не осталось ни одного человека, который не узнал бы новость о болезни юного купца.
Утром третьего дня старик обошел торговцев тканями. Люди спрашивали его о юноше, и он говорил им:
— Он смертельно болен, и я не думаю, что сегодня вечером он сможет принимать посетителей.
На четвертый вечер старик пригласил к себе десять человек из числа старейших людей города, взял в руку ключ от лавки и сказал:
— О люди! Да будет Аллах милостив к вам. Тот, кто был близок к покойному, пусть пойдет со мной на похороны молодого разумного купца Абу Абдаллаха Мухаммеда ибн Абдаллаха из Кайруана. Он скончался! Господь Всевышний да будет милостив к нему!
— Мой повелитель, — продолжала Шахразада рассказ.
Тут начались рыдания и причитания, люди оплакивали молодого купца и его смерть. А старик пошел в лавку юноши, открыл один из шкафов, взял оттуда рулон ткани и отрезал от него погребальный саван. Затем он выдал несколько серебряных монет с указанием, чтобы на них купили эссенций для бальзамирования трупа и все, что еще необходимо, вату и тому подобное. Когда торговцы, которым принадлежали товары, увидели это, они заговорили между собой:
— Давайте пойдем к старику. Ведь может быть, наш товар у него. — И они отправились к нему.
— Мы клянемся Аллахом, — пожаловались они, — что поставили этому юноше много товаров, и он нам за них еще не заплатил!
— Я об этом ничего не знаю, — ответил им старик. — Но ведь этот юноша никогда не покупал и не продавал в долг, а всегда использовал собственный капитал.
— Но наши деньги и товар у него! — уверяли торговцы.
Тогда старик созвал всех купцов кайзарии, а кроме того, их семьи, взрослых и детей, но прежде всего старейших среди них.
— Я спрашиваю вас именем Аллаха Всемогущего, — обратился он к ним. — Вам известно, продавал ли и покупал ли этот юноша когда-нибудь что-нибудь в долг, с тех пор как он работает?