Весь день я провела в подготовке, мысленно проигрывая раз за разом предстоящее действо.
Едва вечер вступил в свои законные права, переполняющее меня волнение достигло критической точки. Девочки остались ждать дома, строго настрого наказав запомнить каждую деталь. Пылая энтузиазмом, они даже предложили сопроводить меня вплоть до места назначения, но с огромным трудом мне все же удалось убедить их этого не делать.
В сотый раз заверив, что расскажу все до мельчайших подробностей, я, наконец, вырвалась на волю и принялась ждать решающего звонка, сидя в машине и отчаянно нервничая.
Грег - тот самый знакомый Грейс - оказался чертовски пунктуален. Едва стрелка часов приблизилась к заветной цифре «девять», как на экране телефона высветился незнакомый номер. Низкий мужской голос произнес всего одну фразу - адрес, куда мне следовало подъехать, после чего мгновенно отсоединился.
Нужный мне квартал заслуженно пользовался дурной славой, но едва ли в этот момент меня могло что-либо остановить.
Уже спустя пятнадцать минут я была на месте, припарковавшись возле приземистого здания бывшего спорткомплекса, ныне простаивающего из-за отсутствия инвесторов. Выбитые стекла и черные провалы окон не внушали доверия, но я храбро оставила телефон в бардачке и, прихватив с собой только крошечную сумочку, вышла наружу.
Высокий светловолосый парень, рубашка которого едва не лопалась из-за выпирающих мышц, ждал меня у черной машины с тонированными стеклами. «И где только Грейс его нашла? Не в спортзале ли» - мелькнуло у меня в голове, прежде чем он деловито заговорил.
- Объект на месте. Первый этаж, самая дальняя комната с белой дверью. Эффект лекарства исчезнет через пару минут, после чего он придет в сознание.
Я нерешительно кивнула в ответ - происходящее все больше напоминало мне сцену из типичного третьесортного боевика. Но отступать было поздно. Да я и не собиралась этого делать.
- Вот еще: когда закончишь, вколи ему это - так он моментально вырубится, после чего мои ребята вернут его обратно.
Он протянул мне нечто маленькое, похожее на миниатюрную зажигалку, с одной стороны которой белела небольшая кнопка. Очевидно, на нее следовало нажать, чтобы с обратной стороны выскочила игла с лекарством.
Аккуратно положив загадочный предмет к себе в сумочку, я для храбрости сделала глубокий вдох, после чего шагнула к зданию.
- Удачи, Мия, - в голосе Грега открыто звучала ирония, но мне было не до него - я уже предвкушала скорую встречу с бывшим начальником.
«Бывшим» - как сладко звучало это слово. И даже огромная сумма с несколькими нулями, заплаченная мускулистому дельцу, не могла заставить меня пожалеть о содеянном. А уж тем более о том, что я еще только намеревалась сделать.
Здание встретило меня настороженной тишиной.
Я осторожно перешагнула через кучу строительного мусора, стараясь не покачнуться на огромных шпильках, которые приобрела специально для сегодняшнего дня. Пройдя длинный коридор, я, наконец, увидела в самом его конце смутно белеющий прямоугольник двери.
Остановившись у цели, я глубоко вдохнула и нажала на ручку.
С тихим скрипом дверь отворилась, и передо мной возникло пустое помещение, больше похожее на типичный подвал из стандартного фильма ужасов, где маньяк изощренно пытает своих жертв. Одинокая лампочка лениво раскачивалась из стороны в сторону, хотя никакого движения воздуха в комнате не наблюдалось. Тусклые полоски света попадали на бетонный пол и серые стены, обнажая неприглядную начинку заброшенного здания.
Но мне была безразлична окружающая обстановка; все внимание сосредоточилось на совсем ином.
В центре комнаты стоял стул.
На нем, привязанный по рукам и ногам к деревянным ножкам, сидел объект моей мести. Обычно идеально лежащие волосы были небрежно растрепаны - очевидно, он пытался сопротивляться.
Плотная черная повязка мешала ему видеть.
«Умница, Грег», - ухмыльнулась про себя я, подходя ближе.
Пиджака на мужчине не было, зато белая рубашка небрежно собралась складками на теле, сквозь расстегнутые верхние пуговицы виднелась смуглая кожа.
Мой бывший начальник уже пришел в себя - от стука моих шпилек его голова инстинктивно вскинулась верх, словно пытаясь разглядеть источник звуков.
- Что вам нужно? - бархатистый голос прозвучал ровно и почти равнодушно. Словно Найман находился в своем кабинете, привычно отчитывая меня, а не сидел связанный черт знает где!