- Сама такая! - парировала я, поднимаясь и отряхивая свое прекрасное платье.
Сестренка вскочила с пола вслед за мной и с завистью уставилась на мой наряд.
- И куда это ты вся такая разодетая отправилась? - провокационно поинтересовалась она, уперев руки в бока. Даже недавние ушибы, казалось, перестали ее волновать. - Уж не к Альниру ли?
- А даже если и к нему, тебе-то какая разница? - копировав сестру подобно зеркалу, я тоже уперла руки в бока.
Да, мне очень не терпелось рассказать этому зарвавшемуся индюку, что скоро я выйду замуж, и что меня пригласили на бал. И все это вопреки его "Да кому-ты вообще нужна, вся такая из себя блондинка?". Пусть выкусит!
- Никакая! - огрызнулась Лария. В ее карем взгляде отразилась абсолютная ко мне ненависть, а все потому, что со мной Альнир общался, а с ней - нет. Вот уж не знаю, почему, меня он никогда в тайны своего воровского разума не посвящал, однако Ларию это бесило, ибо она (как бы отчаянно сестричка это ни скрывала) была безумно в него влюблена. - Я родителям все расскажу. Вот узнают они, с кем ты якшаешься, фиг тебе, а не бал!
Ну надо же! И ей служанки уже все как-то умудрились разболтать!
Так как принцесс в каждом государстве было штук пять на один квадратный метр принца, то даже моя родная сестра являлась для меня потенциальной соперницей. Ну а общение с простым разбойником могло раз и навсегда положить конец моей репутации, и потому с Альниром мы виделись исключительно наедине. Уж не знаю, как так завязалась дружба принцессы и грабителя, но иногда, когда парень не корчил из себя язвительного грубияна, мне даже нравилось находиться в его обществе.
- Не расскажешь! - усмехнулась я. - Тогда тебе точно Альнира не видать, как своих собственных ушей!
Сестра злобно заскрипела зубами, однако больше спорить со мной не стала.
- Надеюсь, он обрадуется, когда узнает, что у тебя наконец есть возможность составить кому-нибудь партию, - фыркнула Лария.
- Уж не знаю на его счет, - наивно пожала плечами, - но ты-то точно должна обрадоваться, если принц выберет именно меня. Сможешь, наконец, начать подбивать клинья к своему бандиту.
Я показала ей язык, а сестра уже намеревалась чем-нибудь в меня запустить, однако на мое благо под руку ей ничего подходящего так и не попалось, и я поскорее выбежала вон, пока Ларию не осенило пустить в ход кулаки.
Девушка еще кричала мне вслед какие-то проклятия и желала, чтобы я поскорее сломала себе шею, однако настроения моего не могли испортить даже ее оскорбления.
Я иду на бал! На бал!
И сейчас, пока есть такая возможность, мне очень хотелось посмотреть на выражение лица Альнира. Надеюсь, собственной желчью он не захлебнется!
Выскочив в яблоневый сад я, минуя стражников, нырнула в небольшой лабиринт, который почему-то все дворцовые обитатели обходили стороной, и оказалась среди высокой зеленой изгороди, в которой пару лет назад Альнир варварски проделал огромную дыру чуть ли не в человеческий рост. На мои возмущения по поводу порчи царского имущества он лишь махнул рукой, и с тех пор я могла спокойно покидать замок, оставаясь при этом незамеченной. Ну и Альнир иногда шастал ко мне в гости. Правда, в сам дворец я его не пускала ни ногой. Опасалась, что этот наглец уволокет у меня какую-нибудь драгоценность, и поэтому торчали мы непосредственно в данном лабиринте, а иногда и в саду, когда стражников было не так много. Сюда же хаживала и Лария. Якобы, по чистой случайности.
- Альнир? - шепотом позвала я, надеясь, что молодой человек рыскает где-нибудь неподалеку, но мои ожидания насчет того, что каждый мужчина в этом городе днями и ночами караулил мою скромную персону, не подтвердились. В ответ мне лишь заливисто защебетали птички.
Переступив через порушенный временем толстый ствол дерева, я углубилась немного в лес. Далеко заходить не собиралась, да и отбиваться от замка приличным принцессам не пристало, и потому я просто решила обойти по периметру тот участок, по которому мы с Альниром хаживали не один раз.
Вообще, познакомились мы с ним довольно случайно, и после этого месяца три я мечтала придушить его собственными руками - вот какую кровожадность он во мне воспитал своим существованием. Когда мне было семнадцать, родители взяли меня и Ларию на местный базар - мама захотела посмотреть на новые ткани, привезенные из заморских стран, и решила не дожидаться, когда купец лично навестит Ее королевское Величество. Собралась в массы, так сказать. Разодевшись в свои лучшие наряды, мы с сестрой были до безумия горды собой и восторженны, ведь вылазки в город являлись не такими уж и частыми - основные королевские мероприятия всегда проходили либо во дворце, либо в прилежащих к нему садах. В общем-то, тогда мы с Альниром и пересеклись.