Впрочем, сейчас не об этом.
Распахнув одну из дверей, уткнулась носом в королеву Нелдею, и тут же, не растерявшись, мило ей заулыбалась. Надеюсь, спасение жизни подразумевает прощение за вероломный поцелуй с незнакомцем на смотринах?
- Опять ты, - грозно зыркнула на меня женщина. Ага, мечтай, Тэа, мечтай! - Чего так долго?
Решив не вступать с вредной королевишной в конфликт на фоне завязавшегося сражения, поспешила отпирать следующую дверь, попутно снимая тем самым и чары преграды.
Очередное землетрясение отозвалось жутким гулом, раздававшимся, казалось, из самых недр земли, и мое сердце вновь сковала паника. По стене прошлась небольшая трещина, портреты, что висели на ней, покосились, и из разлома повалил мистический, потусторонний дым бело-голубого оттенка.
- Я не хочу умирать, - расплакалась какая-то особо впечатлительная принцесса, и Лария с силой двинула ей по затылку, отчего та ойкнула. Покосившись на родственницу, решила попридержать свои личные стоны, дабы не получить подзатыльник аналогичным образом, и двинулась дальше, вперед. Остальные принцессы поспешили за мной.
- Все в зал! - приказала королева громогласно, и девушки, встрепенувшись, помчались вперед.
Резкая вспышка и раздавшийся где-то справа хлопок возвестил о прибытии подкрепления магов. Мощный столп огня, предназначавшийся нам с сестрой, ударился в стену, и кожу обжег жар. Небольшая энергетическая волна, сопровождавшая взрыв, швырнула всех нас в противоположную сторону, и я, сильно ударившись, тихонько застонала.
- Тэа! - крикнул встревоженный голос Альнира, и средь пыли, тумана и криков передо мной возник и его обладатель.
Молодой человек помог мне подняться, пока принцессы, вопя и брыкаясь, уже пытались отбиться от волшебников, однако те на некоторую часть из них успели наложить какие-то светящиеся путы.
- Пройдете через зал торжеств, - разбойник заключил мое лицо в свои ладони, и я крепко вцепилась пальцами в его запястья, - свернете направо и окажетесь в северной башне, - мое тело пробивала невыносимая дрожь, а в душе поселилось неприятное чувство. Словно мы снова прощались. - У выхода вас будет ждать Торан.
- Альнир, - растерянно прошептала я, мой голос дрогнул.
Принцессы, толкая друг дружку, продолжали стремительным потоком бежать вперед, возглавляемые бравой Пренной и воинствующей королевой (уж не знаю, когда они умудрились спеться во всей этой суматохе). Последняя, кстати сказать, оказалась волшебницей. Женщины раскидывали магов направо и налево, высвобождая плененных девушек, и спускались вниз, в зал, где еще недавно проходил бал.
- Я вернусь, Тэа, - произнес бандит, улыбнувшись. - Всегда возвращаюсь.
Не успел Альнир произнести эти слова, как за его спиной показался тот, кого увидеть я ну никак не ожидала. Высокая, мускулистая фигура Эйгарда выросла прямо позади разбойника, и тот, прочитав в моих глазах внезапный испуг, развернулся. Только это и спасло его от разящего удара, который вместо груди расцарапал лишь предплечье, разрезая белую рубашку.
Вскрикнув, попятилась назад, а Альнир, зажав ладонью небольшую, кровоточащую рану, оттолкнул меня в сторону, в том направлении, в котором исчезали принцессы.
- Уходи, Тэа! - приказал он строго, однако ноги не спешили выводить меня из коридора.
Что, если Эйгард одолеет Альнира? Что, если я его больше не увижу?
- Уходи! - защитившись от грозного удара начальника стражи Тилея, разбойник бросил на меня взгляд, и в его карих глазах отразилась различная гамма чувств, трепетным эхом отозвавшаяся в моем сердце.
- Нам пора, госпожа! - над ухом раздался встревоженный голос Пренны, которая вцепилась в меня обеими руками.
- Но Альнир... - прошептала рассеянно, сопротивляясь натиску женщины.
- Вы поможете ему, если будете в безопасности, - сообщила упорная служанка, и я безвольно обмякла. Сопротивление пало, и, бросив последний взгляд на сражающегося с Эйгардом молодого человека, я заглушила отчаянные чувства, и мы побежали в зал торжеств.
Выскочив на лестницу, мы с Пренной поскорее спустились вниз. Молнии зловеще сверкали за разбитыми окнами, и раскатистый гром лишь добавлял атмосфере обреченной трагичности.
- Альнир где? - вцепилась в меня пальцами Лария и требовательно тряхнула. Так, словно я где-нибудь его закопала и бросила.