Не желая разговаривать с сестрой о разбойнике, которого, как мне сейчас казалось, я потеряла в тот самый момент, когда служанка волоком утащила меня прочь из коридора, оттолкнула родственницу, сливаясь с толпой остальных принцесс.
- Нам нужно добраться до северной башни, - сообщила непосредственно королеве Нелдее, так как уж она-то наизусть должна знать все завитки и закоулки замка. Сверху до сих пор доносились звуки скрестившихся оружий. - Там нас будет ждать еще один маг.
Конечно же, два мага, один разбойник и сто принцесс, только и умеющих, что падать в обморок, - довольно ничтожная сила в битве против десятков солдат, стражей и колдунов. Даже я это понимала! Но желание жить гнало нас всех вперед несмотря ни на какие препятствия. Надеюсь только, что убежать все-таки удастся достаточно далеко...
Послушно кивнув, королева Нелдея развернулась, готовая проводить всех собравшихся к выходу, однако нам навстречу вновь выбежали стражи в темных одеждах. На верхних балконах, где еще недавно безумный Арринар вещал о жертвоприношениях и о том, как же хорошо служить Владыке, уже находились маги. Объединив свои энергии в одну, они создали над нами мерцающий купол, который сетями полетел вниз. Принцессы взвизгнули, пытаясь увернуться, и начали в очередной раз толкать друг друга. Поддавшись панике, бросилась бежать прочь, пока волшебная сеть окончательно не опустилась на наши головы. Благо, неудобное платье я уже успела снять!
С разбегу врезалась в Ларию и еще несколько принцесс, попавшихся на пути, отталкивая всех в сторону, и мы брякнулись на засыпанный стеклом пол. Прокувыркались пару метров и замерли где-то под подоконником. Тогда же еще несколько стражников, ворвавшихся в зал, бесцеремонно стали хватать непослушных и верещавших девушек, которым удалось миновать волшебные силки. Парочка кинулась и к нам.
- Схватить этих двоих! - рявкнул один из них, указывая на нас с Ларией, растерянных и перепуганных до невозможности. - Одна из них - невеста принца Финота!
- Да ну вот еще! - злобно возмутилась моя сестра. Поднялась с пола да как пнет отдававшего приказания по ноге. Мужчина зашатался и брякнулся на пол, потеряв равновесие.
Воодушевленная успехом родственницы, почувствовала в глубине души прилив сил и надежды. Тоже встала и с размаху врезала второго стражника в грудь кулаком. Да вот только кто, кроме меня, бьет людей по защищенным броней местам?
- Ай-ай-ай! - тут же едва не заплакала от охватившей пальцы разъяренной боли.
Отдернула руку, сдавливая ее здоровой, словно это могло помочь утихомирить жжение, а мужчина, ехидно усмехнувшись моей "изобретательности", мгновенно схватил меня за предплечье.
Закричав и задергавшись, начала пинаться, пытаясь освободиться. Отдавила наглецу ногу, и он, выругавшись, отшвырнул меня в сторону. Упав на пол, едва не расцарапала стекляшками лицо - вот ведь смертельная опасность!
- Тэа! - взмолилась сестра. К ней уже подбежало еще несколько стражей, крепко-накрепко схватив. - Тэа!
Лария, не на шутку перепугавшись, пыталась вырваться, однако кто бы сомневался, что охрана короля окажется сильнее простой принцессы. Перекинув девушку через плечо, один из мужчин поволок ее к выходу.
- Лария! - закричала я во весь голос. Поднялась с пола, чувствуя, как гулко бьется в груди напуганное сердце, и кинулась вслед за родственницей, однако в следующий момент пол и стены замка вновь задрожали. Откуда-то сверху вниз приземлился гигантский кусок белесого потолка, дробясь на мелкие камни и едва не задевая несчастных принцесс.
Во всем этом переполохе, шуме и гаме я окончательно растерялась. Прямо под моими ногами внезапно пробежалась трещина, и мне едва удалось отпрыгнуть в сторону, проявляя все свои умения в физических упражнениях. Не сказать, что в жизни моей их было много - принцессы такими глупыми вещами не занимаются!
- Госпожа! - слышался из паникующей толпы плененных принцесс голос моей служанки Пренны. - Госпожа!
Некоторые маги, овивавшие путами заклятья основную массу девушек, не удержались на балконе при землетрясении и с криками испуга брякнулись вниз. Магия была разрушена, не поддерживаемая должным образом, и Нелдея, оказавшись на свободе, устроила в зале настоящее светопреставление. Отовсюду до моего слуха доносились плачь потерянных красавиц и вопли стражников вперемешку с боевым кличем.
- Поднимайся, прелесть, - раздался над моей головой властный голос, и я, растерянно подняв глаза кверху, обнаружила стоявшего надо мной Эйгарда. Яростная вспышка за окном осветила его лицо, по-звериному исказившееся, и мое сердце пропустило удар.