- Ты привел принцессу! - воскликнул радостный голос принца Финота, и из-за груды камней к нам навстречу выскочил и его счастливый до невозможности обладатель.
Пораженная, даже не старалась сбежать, хотя стоило бы. С открытым ртом таращилась на окружающую местность, на переливающиеся темно-синие магические шары, зависшие под потолками и освещавшие залу, на разукрашенные старинными рисунками обшарпанные стены и довольное выражение круглого лица сына Арринара, и не произносила ни слова.
Нет, а что я должна была сказать? Рада оказаться Вашей пленницей? Отрапортовать, что готова быть принесенной в жертву Владыке? Или вообще согласна на все, что вы тут со мной собираетесь сделать? Вот уж не дождетесь!
Атмосфера, за исключением восторженного бормотания Финота, казалась мертвенно спокойной и устрашающей. Лучше бы я согласилась быть похищенной Альниром и вообще не являться на этот дурацкий бал. Да-да, бал дурацкий!
- Что вы собираетесь со мной делать? - поинтересовалась у короля, который продолжал своей фигурой преграждать путь наружу. Судя по тому, что мне удалось углядеть, выход отсюда был один-единственный (если вы не умели летать, конечно), и лежал он как раз через этого безумца.
- Приведите девчонку, - послышался змеиный потусторонний шепот, и я вздрогнула, оглядываясь по сторонам. Никого, кроме нас троих, в зале не наблюдалось, и это настораживало. Более того, ни капли мне не нравилось.
Финот схватил меня за запястье и потянул на себя, после чего толкнул к подножию большой статуи всадника. Громоздкая и мрачная, она отбрасывала на меня дрожащие тени, и пронзительный холод сковал все конечности. Боязливо подняв глаза, уставилась на покрытое многолетними паутинами и частично разрушенное лицо изваяния, высеченного из камня, и нервно сглотнула. Это оно говорит, или у меня начались галлюцинации на фоне обуявшего страха?
- Эйгард не все рассказал тебе о проклятье, моя дорогая, - произнес Арринар, спускаясь и приближаясь к нам. Сидя на холодном, грязном полу, я боялась пошевелиться, а потому даже в сторону короля смотреть не решилась. - Упустил одну маленькую деталь.
- Какая досада, - буркнула я недовольно. Да, мной начинало овладевать недовольство. Чего это я вообще должна терпеть такое с собой обращение?
- Когда наследник Мертвенной Тиши изберет своей невестой наследницу врага Владыки, - сообщил король, трепетным взглядом взирая на холодную, бездвижную статую, - он возродится. Кровь избранницы откроет завесу и возродит его в этом мире!
Последние слова мужчина крикнул так громко, что его голос зловещим эхом разнесся по зале. Я вздрогнула, а принц Финот, судя по всему такой же на голову пришибленный, как и его папаша, захихикал.
- Вы же в курсе, что я не Лария, да? - поинтересовалась скептически, уставившись на в момент озадачившиеся лица приспешников темного колдуна.
- Нет? - растерянно переспросил Арринар.
- Не-а, - усмехнулась я, довольная до невозможности. Фиг вам, а не свершение пророчества! Надеюсь, Владыка оторвет им их безумные головы за такое вопиющее недоразумение.
В кои-то веки порадовалась тому, что нас с Ларией перепутали на этом чертовом балу. Надеюсь только, что сестре удалось вырваться, и ее не тащит сюда волоком какой-нибудь особо выслуживающийся перед начальством солдат. Впрочем, радость моя была недолгой и скоропостижно скончалась во время дальнейшего диалога.
- Но мой сын избрал своей невестой принцессу Ларию! - возмутился Арринар. Его глаза помутнели от гнева, а Финот, как какой-то больной и прокаженный, осторожно подполз ближе.
- Печально, правда? - ехидно заметила я.
Давно пора было запомнить, как меня зовут!
- Неважно, отец! - заявил он. Взгляд заинтригованно забегал по мне, от чего к горлу подступил тошнотворный ком. - Они же родственницы. И эта сойдет.
Его клешня дотронулась до моей шеи, и я с омерзением подалась в сторону, насколько мне вообще позволяла участь пленницы.
- Она тоже хорошенькая, - заулыбался принц, с трепетной, противной лаской затрагивая мои локоны. - Хоть и блондинка.
Да много ты понимаешь, мерзкое создание!
- Мне плевать, хорошенькая она или нет! - взревел Арринар, едва не вырывая волосы на своей макушке. - Она должна быть избрана тобой, как невеста!
Я охотно закивала головой, мол, полностью согласна и ни к чему меня вообще держать в этом жутковатом местечке.