- Больше он тебя не тронет, - пообещал бандит. В его голосе просквозила отрешенная серьезность и уверенность. - Я этого не допущу.
- А остальные? - прошептала вполголоса.
- Для меня главное - это ты, Тэамелис, - теплая ладонь коснулась моей щеки, и сердце заколотилось в груди, когда разбойник склонился надо мной, а кожа ощутила на себе прикосновение его неравномерного дыхания. - Ты одна. Весь остальной мир может гореть пламенем кострищ, и я не испытаю и толики той боли, которая терзает мое сердце всякий раз, когда твоя жизнь подвергается опасности.
Фейерверк эмоций, таких незнакомых и пугающих, овладевал сознанием, и я, кажется, окончательно запуталась во всех своих доводах, во все своих вопросах...
- Альнир! - внезапно взвизгнул чей-то женский голос, и разбойник резко отстранился от меня.
А, нет, смотрите-ка, распуталась!
В глазах молодого человека отразилась досада, я же, узнав в приближающейся девице Трин, вновь запыхтела от возмущения и обиды. Вот как она здесь оказалась? Особенно в такой момент? Почему какая-нибудь балка не упала ей на голову во время землетрясения во дворце?
Аккуратно поднялась вслед за Альниром и даже не позволила ему себя поддержать. Вот такая я была злая! В момент постаралась забыть все, что молодой человек мне только что наговорил, и решила сконцентрироваться на том, что он водился с этой куропаткой, и даже ни словом не обмолвился. И на своем по этому поводу недовольстве и раздражении.
Вслед за принцессой радостно звать Альнира стали и остальные сто восторженных девичьих голосов, и вскоре на нашу небольшую полянку выбежали барышни в цветастых платьях, ведомые горой мускул по имени Торан. Одна лишь Пренна, увидав меня, стоящую под деревом, бледную и измученную, кинулась ко мне.
- Госпожа! - едва не плача, женщина начала меня целовать, в то время как обрадованные девицы, в том числе Лария (вот ведь ведьма!), облепили разбойника со всех сторон, оттаскивая от меня и едва не разрывая его на части.
Скрипнув зубами, пожелала всем ста двум принцессам поскорее найти в жизни своего Финота и выйти за него замуж со всеми вытекающими последствиями, после чего отвернулась, дабы не видеть весь этот безумный шквал эмоций. Голос Альнира, требовавший немедленно его отпустить и бурчавший, что в гробу он видел еще одно такое масштабное спасение, затонул на фоне мечтательных вздохов и аханий красавиц. Так ему и надо, пусть наслаждается, чертов любитель принцесс.
- Вы живы, госпожа!
- Они, как я погляжу, тоже, - фыркнула подобно недовольному зверю, махнув рукой в толпу безумствующих девушек, и смолкла.
Да, ситуация меня расстроила. Стерпеть одну лишнюю принцессу я еще, может, и смогла бы, но сотню! Вовек! И ведь каждая пытается оттяпать себе кусочек Альнира. К тому же, я окончательно запуталась в том, что чувствовала по отношению к разбойнику. Стадию "друг" мы явно где-то пропустили. Либо же он всего лишь продолжал свою игру, которая началась еще в день нашего знакомства, и ничегошеньки все эти его красивые слова на самом деле не значили.
От этой мысли на душе стало совсем скверно.
- Вы жутко бледны, Ваше Высочество, - Пренна начала носиться вокруг меня, как нянька вокруг запачкавшегося ребенка, и я тихонько застонала, чувствуя к себе безграничную жалость. Как же мне плохо! Голова болит, кости ломит, а принцессы делят Альнира! - Я сейчас же приготовлю Вам горячий бульон.
- Спасибо, - расстроенно пробормотала я, совершенно поникнув духом. - Я буду неподалеку.
И, чтобы не слышать все эти "Принцев все равно на свете мало", потопала восвояси, чтобы прогуляться по берегу речушки.
Когда основные визги счастья стихли, я решила вернуться, и Альнира в нашем небольшом лагере уже не обнаружила. Как и Торана. Некоторые принцессы ютились у костра, полыхающего яркими красками теплоты, и о чем-то приглушенно шептались. Некоторых Пренна активно учила умываться прямо в реке, раз двадцать повторив, что вода здесь не может быть отравлена.
На окружающую местность постепенно начали наваливаться сумерки, и птицы потихоньку затихали. Я почувствовала неприятные прикосновения холодного ветра к оголенным плечам.
- Молодым людям придется сотворить чудо на охоте, чтобы накормить сто с лишним голодных ртов, - рядом со мной неожиданно возникла королева Нелдея, и я растерянно и смущенно уставилась на нее.
Так вот, значит, куда делись единственные представители сильного пола. Ушли добывать мамонта.
- Уверена, разбойник и маг что-нибудь, да придумают, - пробормотала я и добавила, уже кровожадно: - А не придумают, съедим их.