Альнир, глянув в сторону приближающейся кавалерии, быстро оценил ситуацию, дававшую ему на маневр всего лишь несколько секунд, оттолкнул Трин с Ларией в сторону, где исчезли остальные принцессы, и взглянул на меня. Со спины к нему уже неслись разъяренный Финот и Эйгард, сопровождаемые бравыми воинами и нескольким количеством волшебников.
- Уходите, - произнес бандит.
Что? Опять?
- Но...
Не дав мне ничего более сказать, Альнир быстрыми, резкими шагами приблизился ко мне. Обхватил свободной рукой и впился поцелуем в губы. Нетерпеливым и страстным. Сердце затрепетало в груди, а к глазам отчего-то подступили слезы.
- Взять их! - услышала я пискливый голосок Финота. Почему этот гаденыш до сих пор жив?
Разбойник отстранился от меня, всматриваясь в мой растерянный взгляд.
- Только не смей прощаться! - потребовала я, стараясь по-прежнему ехидствовать, однако получалось хуже некуда. Тело пробивала нервная дрожь страха.
- С тобой - никогда, - улыбнулся мне Альнир, после чего, уже со всей серьезностью, взглянул на Нелдею.
- Позаботьтесь о ней, Ваше Величество, - попросил молодой человек, и женщина безропотно кивнула. - Мы с Тораном задержим их и вскоре вас догоним. Призраки с наступлением рассвета более не помеха, ну а со стражей мы как-нибудь справимся, - и бандит игриво мне подмигнул.
Не позволив раскрыть рот, Нелдея цапнула меня за рукав платья, уволакивая прочь, в темноту, а Альнир с Тораном, переглянувшись, развернулись, встречая прибывающую королевскую кавалерию.
Последнее, что мне удалось увидеть, это вспыхнувшие холодным, голубым пламенем кулаки большого волшебника и яростная вспышка, сопровождавшаяся протяжным стоном призраков, лязгом скрестившихся мечей и удовлетворенным смехом темного колдуна.
Как только все мы миновали горные тоннели, в глаза нам ударил яркий солнечный свет. Зажмурившись, словно недели две пребывала в кромешной темноте, я сперва не поверила, что на улице день. Теплые лучи солнца теперь уже более настойчиво гладили кожу, ласково ее касаясь, а птицы заливисто щебетали, будто бы и не было тех ужасных событий, произошедших с нами несколько часов назад.
Растерянно оглянувшись и всматриваясь в манящую и страшащую темноту тоннеля, порывалась было вернуться обратно, однако уверенная рука Нелдеи, сомкнувшаяся на моем плече, не позволила сделать и шагу.
- Лучше будет, если Вы останетесь со всеми, Тэамелис, - высокопарно произнесла она. Вот ведь женщина! Даже в таких ситуациях не оставляет свое королевское воспитание!
Принцессы, перешептываясь, уселись на высокогорную полянку, всматриваясь вдаль, а обоняния коснулся приятный, свежий запах моря - видимо, оно было совсем уже неподалеку. Взглянув в зеленые глаза королевы, тяжело вздохнула, подавив в себе желание расплакаться и кинуться женщине в объятия, ища материнского утешения. Очевидно, поняв по расстроенному и трагичному выражению лица все, что творилось в моей душе, Нелдея ласково улыбнулась - вот уж чего от нее ни разу не ожидала!
- Мы же умрем с голоду, - проблеяла какая-то из принцесс.
- Успокойся, - мрачно буркнула ей в ответ Лария. Злобно и нервно сложила руки на груди, начав вытопывать ногой неровный ритм. Сестра частенько так делала, когда сильно волновалась. Я даже знаю, по какому на этот раз поводу.
Пренна, устало вздохнув, решила осмотреться и хотя бы разжечь костер, чтобы погреть утомленных, не выспавшихся и окутанных ужасом девушек.
- Вы же маг, - вспомнила я, обращаясь к королеве. - Вы тоже можете пробить брешь в чарах преграды на границе с Валейским морем?
Темноволосая женщина охотно кивнула.
- И именно это Вы должны сейчас сделать? - обреченно выдохнула я, с ужасом понимая, что в планах Альнира вовсе не предполагался пункт "Принцессы дожидаются моего возвращения, и мы дружно покидаем Тилей".
Королева снова кивнула, и сердце беспомощно ухнуло вниз. Закусив губу, я медленно подошла к обрыву, внизу которого виднелся чистейший пляж, рваной линией растянувшийся вдоль горизонта. Нетерпеливые морские волны, шелестя, накатывали на берег, в лицо ударил приятный, ласковый ветер, а вдалеке красовалась величественная каравелла с белыми парусами. Я читала, что где-то здесь располагался порт. Сами торговцы всегда заходили в бухту, что простиралась за горами слева, а корабли можно было разглядеть и с берега.
- Альнир - очень удачливый молодой человек, - рядом снова нарисовалась Нелдея. - Ну а вместе с таким магом, как Торан, им нет равных.