- Какова была моя радость, когда принцесса Нелдея, наследовавшая трон, согласилась принять мое предложение руки и сердца! - триумфально возвестил мужчина, сдавливая в ладонях поводья. - Все, что обещал мне Владыка, исполнялось! И теперь мой сын - его единственный наследник. Тот, кому вскоре будет принадлежать весь мир!
Мне почему-то показалось, что темный колдун вряд ли захочет делить свои владения и могущество с таким придурковатым и ни на что не годным принцем, как Его Высочество Финот. Впрочем, своих мыслей решила не озвучивать, дабы еще сильнее не травмировать и без того несчастное сознание Арринара.
- Мы-то вам зачем? - поинтересовалась провокационно. Я надеюсь, толку у них уже хватило запомнить, что никакая я не Лария?
- Моему сыну нужна невеста, - огрызнулся мужчина. Видимо, все действительно печально, раз приходится силой под венец тащить. - Ну а за тебя попросил мой вернейший и преданнейший слуга Эйгард.
Фыркнув, поморщила нос, вспоминая, как этот бес грозился сделать меня своей наградой. Вот ведь везение всей моей жизни! Видимо, судьба услужливо решила исполнить мою просьбу, вспоминая инцидент у ворот дворца, когда я посчитала Эйгарда принцем и мысленно успела сыграть нашу с ним свадьбу.
- Напоите коней и девчонок и везите их прямиком во дворец, - приказал король. Пришпорил коня и галопом отправился в путь.
Признаться честно, от глоточка воды я бы и правда не отказалась. Солнце нещадно палило, находясь в самом зените, а в горле после всех злоключений и бега окончательно пересохло. Облизнувшись, с жадностью уставилась на флягу, которую вытащил один их стражей.
- Дойди до деревни, - попросил мой пленитель одного из сослуживцев. - Принеси воды для лошадей.
Кивнув, щуплый человечек отправился в том направлении, где еще недавно исчез силуэт Арринара, а нас с Ларией рассадили возле разных деревьев, дабы не шептались и не пытались друг дружку развязать. Позволив нам с сестрой сделать несколько глотков из фляги, мужчины столпились чуть поодаль и начали о чем-то разговаривать. Судя по всему, то ли о службе, то ли о награде, которая их ждет, когда нас доставят в замок - особо прислушиваться я не стала. Огляделась по сторонам, но ничего, кроме сухого мха и множества кустов с деревьями так и не обнаружила. Если бежать, то в каком направлении? С детства не любила леса и страдала топографическим кретинизмом. Исключения делала только для Альнира, и то потому, что он не затаскивал меня вглубь.
- Пс-с-с, - раздался легкий шепот, и я начала нервно крутить головой, пытаясь отыскать источник. Посмотрев на Ларию, поняла, что сестра точно ничего не говорила - сидела, хмуро рассматривая кончики своих грязных туфель, и размышляла не пойми, о чем.
- Кто здесь? - таким же шепотом, только настороженным, позвала я. В ответ зашевелился куст в паре метров от меня. Это что, он разговаривает? Или мне окончательно голову припекло?
С минуту бездумно хлопала ресницами, пока куст не издал очередное "Пс-с-с".
- Здравствуйте, господин куст, - радостно улыбнулась. Хотела было сделать реверанс, да привязка к дереву не позволяла совершить подобный маневр. - Я принцесса Тэамелис, а как Вас зовут?
Лария, судя по выражению ее лица, окончательно убедилась в том, что я тронулась умом. Темноволосый, который здесь, видимо, остался за главного, тоже с недоумением на меня покосился. Нет, а что? Столько стрессов и пленений за несколько дней! Да любая психика пошатнется!
Неожиданно ветви куста раздвинулись, и среди них показалось лицо Альнира. Разбойник многозначительно покрутил пальцем у виска, а я тут же оскорбилась.
- Сам такой! - шикнула на него, и все взгляды снова устремились в мою сторону. Бандит многозначительно ударил себя по лбу.
- С кем ты тут разговариваешь? - недовольно поинтересовался приблизившийся ко мне стражник и настороженно огляделся по сторонам в поисках моего невидимого собеседника.
- Ни с кем, - мгновенно замотала головой. Остальные, решив не заморачиваться, в очередной раз развернулись в противоположную сторону.
Сдавив мое лицо шершавой ладонью, мужчина ухмыльнулся. И отвернулся от кустов, в которых прятался Альнир! Фигура разбойника моментально выросла за его спиной. Одна рука сдавила горло, а второй парень закрыл стражнику рот, с силой потянув на себя и уволакивая несчастного в кусты. Тот даже пикнуть не успел. Лишь лицо покраснело от перекрытия поступления кислорода.
Мужчины, встрепенувшись от шороха, вновь уставились на меня и сестру.