От безысходности и злости пнула ногой прямо по каменной стене и тут же застонала от боли, пронзившей мои пальцы.
- Ну что же Вы, Ваше Высочество! - моментально запетушилась вокруг меня служанка, наспех усаживая на софу рядом с платьем. - Нужно себя беречь! Принц на калеке не женится!
- Но Ларию-то почему? - простонала чуть не плача, проигнорировав замечание женщины.
Нет, сестру свою я любила, но очень надеялась на то, что соперничать мне с ней не придется хотя бы в ближайшие пару лет.
- Семнадцать - тоже хороший возраст для замужества, - сообщила Пренна, стаскивая с меня туфли и массируя ушибленную конечность. Я едва не замурлыкала от удовольствия. - Видимо, приглашение пришло на вас обеих.
- Сидела бы лучше тут и тешила поцелуями своего обожаемого Альнира, - буркнула я. Так, чтобы служанка ничего не услышала. - Ему вон как с принцессами целоваться охота. А она и рада была бы.
- Вы что-то сказали, Ваше Высочество? - подняла голову Пренна, и я тут же, смутившись, отрицательно замотала головой.
- Нет-нет, - поспешила заверить женщину. - Давай готовить меня к ужину с родителями.
Мне очень не хватало хороших новостей.
Приглушенный свет свечей, расставленных по столу и по всему залу, придавал окружающей атмосфере загадочность и волшебность. Негромкий, монотонный стук ложек и вилок, соприкасающихся с тарелками, был единственным нарушителем магической тишины. В воздухе витало напряженное ожидание, смешанное с легкой примесью нетерпения, которое вот-вот, казалось, готово было сорваться с цепи.
Я тайком поглядывала то на мать, то на отца, сидевших по разные стороны обеденного стола, то на Ларию, которая, подобно мне, пялилась на все подряд. Мне, конечно же, доставались взгляды, преисполненные сестринской злобы и зависти.
- Поездка в Рейнар оказалась весьма удачной, - продолжал свой рассказ папа после некоторой паузы - ужины славились обыденными светскими беседами, когда каждый член семьи либо рассказывал о своих успехах, либо горделиво молчал. Говорить о неудачах было не принято, ибо какой из тебя представитель королевской четы, если руки у тебя растут совершенно не из того места. - Мы с вашей матерью чудесно провели время с Лией.
В Рейнар, городок в паре дней путешествия на колеснице от замка, родители ездили чуть ли не каждую неделю. Там находилась летняя резиденция нашей семьи, и именно там сейчас жила малышка Лия и еще с десятка два гувернанток и служанок. Мама не любила оставлять сестру одну, но была уверена, что тамошний воздух только на пользу девочке. Стоит отметить, что и наше с Ларией детство мы проводили там же.
- Ну а у вас как прошел день, девочки? - ласково поинтересовалась родительница, делая небольшой глоток красного вина, что только что поднесла ей одна из служанок.
- Скучно, - пожала я плечами, стараясь ничем не раскрыть внезапный румянец, приливший к щекам. Да, мне было стыдно за тот поцелуй. И будет стыдно вдвойне, если о вероломной наглости разбойника узнают родители. Если это случится, я могу распрощаться с назначенным балом, ну а Альнир - со своей головой.
Лария недовольно пнула меня по ноге под столом, и я чуть не ойкнула, закусив нижнюю губу от боли. Удар явно предназначался мне в связи со встречей с этим бандитом. Крепче вцепилась пальцами в свою вилку, что даже костяшки побелели, и бросила преисполненный ненависти взгляд в сторону сестры. Еще раз так сделает - воткну ей эту самую вилку в глаз!
- Тэа весь день проторчала в замке, - язвительно сообщила сестра.
Улыбнулась родителям и кротко кивнула, мол, так оно все и было и никакие разбойники меня не целовали.
- Ну а что насчет тебя, Лария? - поинтересовался отец, взглянув на сестру. Выглядела она потрясающе - черные локоны были забраны в высокую прическу, а темно-зеленое бархатистое платье идеально подчеркивало фигуру. - Что сегодня делала ты?
- Занималась, - с гордостью ответила сестрица.
Я фыркнула. Врет. Точно врет! Наверняка пыталась пойти вслед за мной, да только пока переодевалась, так и не успела добраться до места. Впрочем, она и про меня соврала. Стоит хотя бы в этом отдать ей должное.
- Это похвально, - улыбнулась родительница, отставив в сторону пустую тарелку. К столу тут же метнулась невысокая девочка-прислуга, и вскоре тарелки и след простыл. - А у нас с отцом есть для вас обеих замечательные новости.
Я едва не подпрыгнула от счастья при звуке этих слов, однако вовремя спохватилась о недостойном принцессы поведении и сдержала необузданный порыв.
- Новости? - приподняла одну бровь Лария. И как ей вообще удается сохранять такую поразительную невозмутимость?