На дорогу из Расталя до Лентелля у нас ушло где-то две с половиной недели, и все это время мы ютились в каких-то малознакомых забегаловках и трактирах, пропавших выпивкой, так что к концу пути я чувствовала себя настоящей деревенщиной, а не принцессой. Вот теперь-то уж точно Альнир не сумеет попрекнуть меня в том, что мое королевское высочество не видывало реального мира!
Разгладив складки на юбке, осмотрелась. Ворота города были высокими и резными, с диковинными флагами, развешанными вдоль прочной стены. Среди них мелькал и королевский символ Лентелльского государства, именной герб правящей династии с изображением мистического гадального амулета и ладони, его держащей. Исходя из истории (да-да, я успела прочитать за время путешествия и ее), основателем Лентелля, как королевства, был предсказатель. Он-то и стал правителем, а потому атрибутика гадалок превратилась в королевский герб.
Небо было немного хмурым, но без грозовых облаков, и солнечные лучи пробивались сквозь тучки несмотря на их активное расселение по небосклону. Туда-сюда сновали люди: кто-то с котомками за плечами, кто-то верхом на лошадях, а кто-то - управляя своим собственными небольшим экипажем или повозкой. И в основном все город покидали, торопясь спасти свою жизнь. Или лишь ненадолго отсрочить неминуемую гибель.
- Тэа! - заверещали внезапно радостные голоса, и нам навстречу рванула целая прорва принцесс. Как? Они все уже здесь?
Облепив нас со всех сторон, как Лария обычно облепляла Альнира, восторженные девицы начали наперебой рассказывать о том, какой хаос творится в их королевствах, и о том, что их отцы также здесь, во дворце Лентелля.
- До самого победного конца надеялась, что они не явятся, - мрачно сообщила Лария, грозно отбиваясь от объятий. Я же, наоборот, была несказанно рада тому, что все мы снова в сборе. Не хватало лишь Альнира...
С грустью вздохнув при воспоминании о разбойнике, так горячо любимом каждой из ста собравшихся здесь принцесс, я столкнулась взглядом с Трин. Девушка, в отличие от всех остальных, была одета по-походному - в брюках, рубашке и плаще, а темные волосы заплетены в косу за спиной.
- Трин, - растерянно кивнула я. Мне ведь до сих пор было невдомек, простила ли суженная Альнира меня (и его) за то признание. Я бы не простила.
- Тэамелис, - в такт мне вторила принцесса Днетрея. Она, видимо, тоже.
На этом неловкий диалог скоропостижно скончался.
- Идемте! - радостно возвестила девушка с короткой стрижкой и рыжими, кучерявыми волосами. Судя по всему, она и являлась принцессой Лентелля. - Расскажешь нам все подробно во дворце!
И принцесса бодрой походкой зашагала в город. Тогда же я заметила с пятак охранников и служанок, которые следовали за Ее Высочеством хвостом. Подобрав подолы платьев и зашелестев ими, все девицы двинулись по направлению дворца, попутно (но бегло) любуясь окружающими красотами и достопримечательностями Лентелля.
- Тэамелис? - услышала я недовольный мужской голос. - Лария?
Нет, и почему я согласилась тащиться именно во дворец? Где на этот раз была моя голова?
- Папа! - радостно воскликнула я, разворачиваясь, и Лария, вторя моей импровизации, оголила зубы в неестественно широкой улыбке.
Остальные принцессы резко стушевались, поздновато сообразив, что и своих отцов они здесь тоже обнаружат. Или те их. И за шкирку выдворят обратно по домам.
- Что вы здесь делаете, девочки? - хмуро поинтересовался родитель, созерцая сию красноречивую картину. Выражения лиц ста принцесс так и кричали: "Мы попались! Бежим!", однако я решила оставаться непреклонной и никуда раньше времени сбегать не собиралась. Альнир бы не сбежал!
- Ты же помнишь... - ткнула пальцем в принцессу Лентелля и замялась, понимая, что совершенно не знаю ее имени.
- Оллази, - мгновенно встрепенулась девушка, на наше благо вовремя сообразив, что от нее требуется.
- Оллази, - повторила я. Боги, ну и имечко! - Так вот, она пригласила нас с Ларией погостить у нее пару дней. Развеяться, так сказать. Платьица померить - ну, в общем, все то, чем занимаются нормальные принцессы, - кажется, я поставила слишком сильный акцент на слове "нормальные". - И мы даже забыли, что и твое собрание проходит здесь же. Вот так сюрприз!
И я радостно развела руки в стороны. Отец хмуро осматривал с ног до головы то меня, то Ларию, то эту самую Оллази, то всех остальных скучковавшихся принцесс и не произносил ни слова.
- А мама разрешила? - изогнул он наконец светлую бровь.